Мой демонический босс

Вампир не стал делать мне замечание, а продолжил лекцию. И у меня уже не возникало желания заниматься чем-то другим. Слушала все очень внимательно, а основные моменты записывала. Полезно изучить законы этого мира. А еще я думала о том, что надо бы сменить фамилию, раз уж на то пошло. Хотя… Мой бывший использовал ненастоящее имя. Так что фамилия и не его вовсе. Все же сегодня не такой плохой день. Я свободна! На этот раз абсолютно свободна! Могу жить, не озираясь на тень бывшего мужа. Черт возьми, я даже могу снова выйти замуж! Тут же поморщилась, осознав, что в ближайшие лет десять я этого точно не захочу. Нет уж, настало время жить той жизнью, какой я была лишена. Не пленницей в золотой клетке, а свободным человеком. Теперь я сама себе хозяйка! Какое же это упоительное чувство! Еще и Зепара лишат допуска в Академию. Эта белобрысая сволочь перестанет портить мне жизнь.

Когда лекция закончилась, я едва ли не мурлыкала. На перемене мы с ребятами вышли подышать свежим воздухом и снова устроились на ступенях. И я не боялась, что может появиться один незваный хамоватый гость.

– Так ты замужем была? – не выдержала Олета.

Корен тоже уставился на меня в ожидании ответа. Почему-то скрывать от них без нужды ничего не хотелось, и я кивнула.

– Да, была.

– И тот оборотень-демон, который на тебя напал… он…

– Ага, мой муженек. Знала бы раньше, что никакой он мне не муж, оказывается… – вздохнула я. Потом подумала, что даже если бы знала, вряд ли что-то изменилось бы. Я была тогда запуганной маленькой девочкой, не знающей жизни и самой себя. А Андрей – сильный и властный, он сделал все, чтобы подавить мою волю, сломать. И все же радовало, что до конца сделать это ему не удалось.

– Ты его любила? – задал неожиданный вопрос Корен, и я задумалась.

Потом сказала:

– Раньше мне казалось, что да. Теперь понимаю, что никогда его не любила. Было восхищение, даже восторг. Он первый, кто стал за мной ухаживать. И делал это красиво. А еще меня завораживала его сила, уверенность в себе. Так приятно было чувствовать себя за каменной стеной.

– А что было потом? – спросила Олета, и меня передернуло.

– Давай не будем об этом. Скажу только, что когда сильный мужчина использует свою силу, чтобы унизить слабого, это страшно. И горько. И понимаешь, что выхода нет, никто тебя не защитит.

Корен взял мою руку и осторожно сжал.

– Это все в прошлом. Теперь тебя есть, кому защитить.

– Вот-вот! – вставила Олета. – Думаю, если бы твой муженек столкнулся с Зепаром, пожалел бы, что на свет родился.

Мы с Кореном одновременно поморщились, а он пробурчал:

– Вообще-то я не Зепара имел в виду.

А я решительно заявила:

– Я сделаю все, чтобы научиться защищать себя сама. Хватит с меня мужчин! От них одни проблемы.

– Не от всех! – возмутился Корен и насупился.

– Ну, за исключением тебя, – улыбнулась я и потрепала его по лохматой шевелюре.

Он просиял и тихонько произнес:

– Ира, а не хочешь сегодня вечером прогуляться?

– Прогуляться?

Я даже не поняла, о чем он. Потом заметила лукавый взгляд Олеты, и до меня дошло. Корен мне свидание назначает?! Этого только не хватало! Хотя и обижать его отказом не хочется. Он такой искренний, солнечный мальчик. Я решила, что соглашусь, но дам ему понять, что вижу в нем только друга.

– Ладно, давай, – ответила я.

Его лицо осветилось такой счастливой улыбкой, что мне стало тяжело на душе. Вот как ему правду теперь сказать? К счастью, прозвенел звонок, и мы вслед за другими студентами направились в аудиторию.

День до обеда пролетел незаметно. А когда мы с Олетой после столовой вернулись в свою комнату, чтобы передохнуть перед следующими парами, я замерла на пороге. Рядом со злополучным букетом роз стояла небольшая черная шкатулочка. И я точно помнила, что раньше ее там не было.

Олета, как и я, уставилась на шкатулку. Потом подошла к ней и раскрыла. Я услышала восторженный возглас:

– Какая красота!

Я подошла ближе и тоже увидела великолепный золотой медальон с сапфиром. Более изящная версия того, какой был на Зепаре. Словно его женский аналог. И сомнений в том, кто прислал подарок, даже не возникло.

– Тут и записка есть! – заметила Олета и тут же развернула ее. Щеки подруги вспыхнули от смущения, и она поспешно протянула бумажку мне. Кулон же осторожно положила обратно.

Я, кусая губы, прочла послание: «Прелесть моя, надеюсь, эта вещица немного загладит мою вину перед тобой. Не хотел тебя обидеть. Возникли проблемы с допуском в Академию, но я их скоро решу. Уже скучаю по тебе. Твой Зепар».

– Нет, он точно издевается, – выдавила я. Иначе, как издевкой, подобную записку назвать было нельзя.

– Не думаю, – прошептала Олета. – А вдруг он и впрямь в тебя влюблен?

– Ты шутишь? – опешила я. – Думаешь, такие, как он, способны любить?! Поверь, с его стороны это лишь игра. И желание позлить моего босса…

Я прикусила язык, но было поздно. Олета подалась вперед, жадно ожидая подробностей.

– А лорд Астарт тут при чем?

– Он дал понять Зепару, что не одобряет, когда пристают к его сотрудникам. И тот сразу начал атаки на меня. Насколько я знаю, между ними двумя далеко не добрые отношения.