Мой демонический босс

– Это да, – согласилась Олета. – И все-таки… Ты знаешь, что это за украшение? Я когда-то в книге видела.

– И что же это? – без особого интереса спросила я, зная, что все равно никогда его не надену. При первой же возможности верну Зепару.

– Это магически заряженная реликвия. У каждого архидемона есть такой комплект. Один для него, другой – для той, кого он изберет спутницей жизни.

– Что? – с шумом выдохнула я. Нет, ну это уже слишком! – Не сомневаюсь, что это украшеньице за свою долгую жизнь сменило не меньше сотни владелиц, – насмешливо бросила я. – У таких, как Зепар, спутницы жизни меняются чуть ли не каждый день.

– Ты не поняла, – глядя на меня с мечтательным выражением, протянула Олета. – Любовницам такое не дарят. Дарят лишь тем, с кем желали бы сочетаться брачными узами.

– Ты понимаешь, что это бред? – проговорила я. – Ну не верю я, что Зепар… Он просто играет! Думает, что я поведусь на все это. Потом добился бы желаемого и забрал эту свою реликвию. Еще и посмеялся бы над доверчивой простушкой. Но не будет такого! Я так сильно обожглась, Олета, что во второй раз не поведусь на козни очередного манипулятора. Хватит с меня!

– Даже не примеришь? – спросила девушка, глядя с каким-то хитрым прищуром.

Вместо ответа я захлопнула крышку шкатулки и отошла к окну. Меня всю трясло от негодования. Жестоко… Жестоко так играть с людьми! Почему демоны этого не понимают? Или им все равно? Мы для них – игрушки!

– Как я могу вернуть это ему? – сдавленным голосом спросила я.

– В Академии работает почта. С ее помощью передаются письма и другие вещи. Хочешь, пойдем туда прямо сейчас?

– Да, – выдохнула я.

Через полчаса шкатулка была отправлена Зепару с моим ответным посланием: «Думаю, вы найдете более достойный объект для такого щедрого подарка. Лучшим извинением с вашей стороны будет просто оставить меня в покое. Не ваша Ирина».

Вечером, когда мы, усталые после учебного дня, вернулись в комнату, меня ждало новое письмо. Открывала я его с понятным опасением. Олета изнывала от любопытства, и я прочла послание вслух: «Боюсь, что никогда не соглашусь с таким поворотом событий. И тебе придется с этим смириться, моя

Ирина. Изнывающий от желания снова тебя увидеть Зепар». Еще и выделил слово «моя», сволочь!

– Какая любовь! – восторженно захлопала глазками Олета.

– Где ты тут любовь увидела? – вызверилась я. – Мужика конкретно бесит, что его динамят!

– Чего? – не поняла мое высказывание девушка, и я вспомнила, что со сленговыми словечками моего мира она вряд ли знакома.

– В смысле, мужчина – охотник, и все такое. Когда добыча от него упорно бегает, в нем азарт просыпается, – высказала я очередную крылатую мудрость.

– Может, ты и права, – вздохнула Олета. – И все-таки мне его жалко.

Еще одна! А меня кто жалеть будет?! Оказалась между двух огней, в смысле, архидемонов. Перетягивают меня, как дети – плюшевого мишку, и не уступить для них дело принципа. Астарт за свой авторитет переживает, белобрысый за репутацию казановы. Еще и врага позлить хочется. Последнее – обоим. Полный аншлаг! А мне как себя вести в этой ситуации?

Поразмыслив, я отправилась на свидание с Кореном, подбадриваемая пожеланиями хорошего вечера от Олеты.

Глава 16

Оказалось, что вечером в Академии тоже есть жизнь. Студенты не только по своим комнатам учебники штудируют. В основном молодежь гуляла по парку. Собиралась парами или группками вокруг фонтанов или на скамейках, некоторые прохаживались по аллеям. Корен ждал меня у ступеней Академии, еще и с букетиком. Сорвал цветы с ближайшей клумбы, но все равно приятно. Хоть и лишнее с учетом того, что своим кавалером я его не воспринимала. Судя по прическе, он даже на себя что-то вроде геля вылил, чтобы пригладить вечно топорщившиеся пряди. Милый такой и забавный. Я даже не озаботилась тем, чтобы переодеться в тунику и сменить прическу. Не хотелось давать парню напрасные надежды.

– Привет! – улыбнулась я, спустившись к нему.

– Привет, – воскликнул он, глядя на меня так, словно я самая прекрасная женщина в мире. – Это тебе!

И он смущенно протянул букетик. Я поблагодарила и приняла его, спрятала лицо в цветах и втянула их приятный аромат. Вспомнила о шикарном букете, мозолившем глаза в моей комнате, и подумала, что этот мне больше нравится. Наверное, многое зависит от дарителя.

– Куда пойдем? – снова поднимая на него взгляд, спросила я.

– Давай по парку погуляем.

Я не возражала, и мы неспешно двинулись туда, откуда слышались веселые голоса молодежи.

– А за пределы Академии вам выходить нельзя? – спросила я с любопытством.

– На это нужно особое разрешение. Пока мы тут учимся, преподаватели за нас отвечают. Поэтому предпочитают держать под контролем.

– Весьма разумно с их стороны, – заметила я.

Увидев свободную лавочку, Корен предложил:

– Хочешь, там сядем?

– Ну, давай. – Я пожала плечами, раздумывая, как начать щекотливый разговор.