Мой дорогой Коул

Прошлым вечером я стреляла из пистолета и, может быть, убила человека. Коул точно убил пятерых и, может быть, того последнего тоже. Они пришли, застрелили Карла и пытались разделаться с нами.

В самом конце я выбрала Коула.

Теперь все было по-другому.

Когда мы с Коулом впервые были вместе, я чувствовала себя так, словно принадлежу ему. Но это было только начало. С каждой новой встречей мы становились ближе друг к другу, между нами вырастали новые связи. После прошлой ночи дороги назад уже не было.

Я принадлежала ему. Он принадлежал мне.

В голове у меня, должно быть, сработала сигнализация. Коул был опасен, так опасен, и я должна была бы запаниковать или свернуться в комочек и дать волю слезам. Прошлая ночь ни для кого не была нормальной, но вот она прошла, и больше всего меня беспокоил тот факт, что я почти спокойна. Единственное, что меня тревожило, это бесстрастность и невозмутимость Коула.

Я оглянулась и обнаружила, что он здесь, рядом со мной. Глаза закрыты, на щеке, словно тени, длинные ресницы, голова слегка наклонена в мою сторону. Он был прекрасен, как падший ангел, но и опасен, о чем напоминала повязка на плече.

По спине пробежал холодок. Прошлой ночью Коул не колебался и при этом сохранял полное спокойствие и дрогнул только после того, как был ранен.

– О чем думаешь? – Он открыл глаза и посмотрел на меня.

Нет, не на меня, а в меня.

– Ты меня пугаешь, – не раздумывая, ответила я.

Веселые огоньки в его темных глазах мелькнули и погасли.

– Правда? – слегка наклонив голову, спросил он.

Я кивнула.

– Прошлой ночью на нас напали шесть человек, и у меня такое чувство, что для тебя это обычное дело. Да, такое меня пугает.

Коул откинулся на подушку, и на лице его проступило задумчивое выражение.

– Так оно и было.

Я прикусила губу. Ему было что сказать, а я хотела услышать.

– Я рассказал тебе о моей семье, но не вдавался в детали. – Коул на секунду закрыл глаза, а когда снова открыл, в них стояли призраки прошлого. Они были здесь, рядом, и он помнил их, всех и каждого. – Первым убили моего отца. Моя сестра занималась музыкой, играла на пианино, и он собирался сходить на ее выступление. Его застрелили на улице. Они шли за нами и вот такой послали сигнал.

Я положила руку ему на щеку.

– Следующей через неделю стала моя мама. Так они с нами пошутили. Мы же думали, что все закончилось. Убив моего отца, Бартелы объявили нам войну, но мы так и не поняли, что будет дальше. Откуда ж нам было знать?

На щеку выкатилась слеза и, проделав путь до скулы, остановилась. Я молчала, не смея произнести ни звука.

Он продолжил, и теперь его голос звучал по-другому, резко и жестко:

– Мама была в бакалейном с моим братом Беном, но он ушел в отдел, где продавались журналы. Хотел порадовать малышей. – По его губам скользнула усмешка, но глаза остались холодными. Меня он не видел и смотрел как будто сквозь, в прошлое. – Что Бен там, они не знали, а иначе пошли бы и за ним. Может быть. Мама как раз разговаривала с продавцом насчет хлеба, когда ее расстреляли. Двенадцать пуль, в упор. Бен убежал через заднюю дверь, так что они его и не слышали. Зато мама получила всю эту гребаную дюжину.

– Коул, – прошептала я сдавленно. – Не надо. Ты не обязан мне рассказывать.

Он накрыл ладонью мою руку на его щеке.

– Надо. Ты должна знать, кто я такой.

И он рассказал.

Братьев убивали по одному в неделю. Потом пришла очередь старшей сестры. Той, на выступлении которой, у нее на глазах, застрелили отца. После гибели первого брата остальные попытались спрятаться, но из этого ничего не вышло.

Я слышала боль в его голосе, но ничего не могла сделать, не могла ее унять. У него отняли всю семью. И мне не оставалось ничего другого, как только слушать. Я не могла ему помочь. Не могла взять себе часть его боли.

Последними стали две сестры-близняшки.

Они прятались в доме, считавшемся надежным укрытием, но Бартелы все равно отыскали их. Одна девочка залезла в шкаф и вцепилась в свою любимую мягкую игрушку, ламантина.

Коул рассмеялся, и от этого глухого звука у меня разбилось сердце. Короткий, отрывистый смех… Так мог бы рассмеяться умирающий, которому напророчили долгую и счастливую жизнь. Вторая сестра полезла на крышу, и ее нашли, когда она уже спускалась с карниза. Ее не застрелили, нет. Кто-то просто наступил на пальцы, и девочка сорвалась и упала на землю.

– Оставался только я один. И вот тогда Картер пошел против правил.

– Что это значит? – шепотом спросила я.

– Он должен был охранять меня, но увидел, что происходит, понял, что в семье завелась крыса, и увез меня. Никому ничего не сказал. Я выжил, потому что он нарушил приказ.

– Тогда-то ты и стал работать с лошадьми.

Коул кивнул и глубоко вдохнул.