Мой дорогой Коул

Коул всегда носил их в карманах, даже когда спал.

– Потому что больше думал, как бы залезть тебе под трусики. – Он ухарски ухмыльнулся.

Я рассмеялась, и мне сразу же полегчало. Я взяла один из фонариков. Коул тоже теперь держал фонарик в руке. Должно быть, подобрал где-то, пока я занималась дверьми.

– Так где оно все? – спросила я.

– На столе в кухне.

– На столе…

Я не хотела попусту тратить время, но на всякий случай обошла наверху все, чтобы удостовериться, что мы ничего не забыли. Что задумал Коул? Собрав его вещи, я спустилась вниз и обнаружила, что он ждет меня у открытой двери.

– Мне нужен мой телефон. – Он помахал рукой, давая мне понять, что ключи я могу оставить у себя. – Моя машина за другой конюшней.

– Понятно! – Коул хотел, чтобы я села за руль. Ладно. Без проблем. Я уже хотела выйти, когда он снова преградил мне дорогу и похлопал рукой по двери.

– Что еще?

Он не ответил, и его глаз было не видно: луна висела в небе позади него, из-за чего лицо оказалось в тени. Когда он наконец заговорил, голос его прозвучал мягко:

– Я хочу, чтобы ты не поднимала голову, когда выйдешь.

– Зачем?

– Ты помнишь, когда они начали стрелять?

Я машинально кивнула, но в голове было пусто. Переключившись с режима паники на режим страха – давай разберемся с этим дерьмом, чем бы оно ни было, и поставим точку – и так в нем и застряла. Я могла выполнять указания, но… И тут мне вспомнилось – они стреляли не по конюшне, иначе лошади вырвались из стойл. А если не по конюшне, то?..

Карл.

У меня подкосились ноги.

Коул схватил меня за руку, подтянул к себе и развернул так, чтобы я оказалась спиной к машине Карла.

– Не смотри. Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты запомнила его таким.

Я опустила голову, но перед глазами возник не Карл, а Лайам. Он стоял на перекрестке, ожидая, когда включится «зеленый», и, увидев приближающийся грузовик, произнес: «Я люб…»

– Эддисон…

– Что? – Я подняла глаза.

– Ты в порядке?

– Мне уже приходилось видеть кровь.

Коул вздрогнул. Расстрелянную машину я увидела лишь краем глаза. Коул схватил меня за руку и повел через поляну ко второму амбару. Свернув за угол, я облегченно выдохнула.

Коул начал прихрамывать.

– Сможешь вести? – Он кивнул на водительское сиденье.

– Да.

Мой голос звучал чертовски ровно.

Коул смерил меня пристальным взглядом, но, должно быть, мой ответ успокоил его. Он коротко кивнул и направился к пассажирскому сиденью. Мы оба забрались в машину, и, пока Коул давал мне инструкции, я завела двигатель.

Мы были уже на шоссе и направлялись в город, когда он вытащил телефон.

– Мне нужно, чтобы ты присмотрел за лошадьми. Нам пришлось уехать, – сказал он и после паузы добавил: – Небольшая неприятность. Думаю, тебе лучше обождать пару часов, пока там приберутся… Хорошо. Спасибо.

Второй разговор отнял еще меньше времени:

– На нас напали. Мне нужно, чтобы ты выехал с командой и прибрался в конюшнях… Да, в тех, что за городом.

Третий тоже:

– Мы возвращаемся. Подготовь аптечку… Да. Меня ранили. Пуля прошла навылет через плечо, но, возможно, фрагменты остались. Дыхание более затрудненное, чем следовало бы.

Он был так спокоен. Я задумалась, что здесь не так, и вдруг поняла, что теряю контроль. У меня затряслись руки, и я взглянула на него через плечо.

Он перехватил этот мой взгляд.

– Ты в порядке?

Я глубоко вдохнула. Какой мягкий тон. Какой заботливый. От моей стены почти ничего не осталось. Повернув голову, я быстро кивнула и снова сосредоточилась на дороге.

– Со мной все хорошо.

– Ты дрожишь.

Неужели? Ах, да. Руки. Я вцепилась в руль и выдавила из себя улыбку.

– Видишь? Так лучше? Не беспокойся.

– Нет. – Он указал на обочину. – Съезжай. Дальше поведу я.

– Ты ранен!

– Немного продержусь. Один из моих людей встретит нас на полпути. – Он снова указал на обочину. – Съезжай, Эддисон. Давай.

– Нет. – Я не собиралась уступать. – Все хорошо. – Я отвела плечи назад, распрямилась и выбросила из головы все это дерьмо. – Сама справлюсь.

– Эддисон…

Я наградила его жестким взглядом.

– Сказала же – я сама.

Наши взгляды встретились, и могу поклясться, я увидела, как в его глазах расцвело какое-то новое чувство.

Я моргнула и откашлялась – это чувство нашло отклик и во мне.

– Просто… помоги мне.

– Что тебе нужно?

– Я…

Что мне было нужно? У меня начинался шок. Мне нужно было подумать о чем-то другом.

– Поговори со мной о чем-нибудь постороннем. Не могу думать о том, что случилось. Не могу…

– Хорошо.

Снова этот мягкий тон.

В горле встал комок, и я заморгала, отгоняя накатывающие слезы. Это уж точно не помогло бы.

– Вперед, – добавил он. – Поговорим, о чем сама захочешь.

Я не хотела говорить ни о чем важном, поэтому переключилась на Сиа и принялась выкладывать все в деталях. О ее мужчинах. О ее работе. О том, как я ненавижу ходить на ее мероприятия. О Джейке. О том, что он хороший адвокат и состоит в отношениях с моей лучшей подругой.

Запретных тем не было.