Мой дорогой Коул

– Так поверь, потому что это правда. Впрочем… – Она подняла свой бокал. – Вероятно, дело больше в этом. Кажется, это мой третий бокал. Я захмелела. – Она положила голову ему на плечо. – Возможно, нам понадобится увезти отсюда Терезу с Амандой. Мне захотелось в «Октаву». Наверняка где-нибудь здесь есть что-то подобное?

– «Октава»?

– Клуб Картера в нашем городе. Кстати, – обратился Коул к Картеру, – когда ты собираешься открыть клуб здесь? Я водил Эмму в «Октавию» в Нью-Йорке, но, думаю, было бы неплохо открыть такой и тут. Это одно из твоих самых удачных коммерческих предприятий.

Картер поднял руку, и Эмма еще теснее прильнула к нему. Он обнял ее, положив ладонь на другую ее руку.

– Когда ты откроешь его со мной.

– Я вложу деньги.

– Мне не нужны деньги.

Еще один разговор только между ними двумя. Эмма, казалось, была не против послушать, поэтому я сделала то же самое. Я не прижималась к Коулу, но его рука по-прежнему лежала на моем плече, словно он безмолвно поддерживал меня. Когда он заговорил с Картером, его ладонь вновь принялась описывать круги.

– Ну, не знаю, – заметил в конце концов Картер. – Может быть. Посмотрим.

– И на том спасибо. – Улыбка Картера теперь была куда менее натянутой, чем вначале. – Эмма вот-вот уснет, если мы сейчас же не уйдем.

– Я не сплю. – Она зевнула. – Я как огурчик. – Глаза ее закрылись… и не открылись. – Видишь? Я готова танцевать. Едем в ночной клуб?

– Точно. – Картер повернулся и подхватил Эмму на руки.

Она взвизгнула:

– Что ты делаешь?

– Ты засыпала.

– Опусти меня. Я могу сама идти, уверяю тебя.

– Уверена?

Эти двое разговаривали и в то же время смеялись. Картер понес ее к лестнице.

Коул повернулся ко мне. После того, как они спустились вниз, он привлек меня к себе.

– Ты как, нормально?

Я кивнула.

– Твой друг – тяжелый человек. Я чувствую себя так, словно пробежала марафон задом наперед. – Ноги как будто свинцом налились. Даже руки, казалось, отяжелели.

– Не волнуйся. Картер просто всегда настороже. Я чуть менее осторожен, но он успокоится. Хорошее он распознает всегда.

– Неужели? – усмехнулась я.

Коул кивнул, и его глаза потеплели.

– Да. – Он притронулся к моим губам легким поцелуем. – Готова ехать домой?

– Бог мой, да, – простонала я. – Только не поднимай меня на руки. – Я встала, заметив озорной блеск в его глазах.

Это была новая сторона Коула – Коул, который подтрунивал над своим другом, пытаясь добиться реакции. Я знала загадочного и немногословного Коула, знала его опасную сторону, а когда мы были месте у меня дома, видела, что он умеет быть забавным, но эта сторона была для меня совершенно новой и непредсказуемой. Я с опаской изучала открывшуюся территорию, пока он не наклонился близко-близко, понизив голос до интимного шепота:

– Когда я возьму тебя на руки, это будет не потому, что ты сонная из-за выпитого вина. – Коул встал позади меня и прижался всем телом. – А потому, что ноги не будут держать тебя по другой причине.

Говоря это, он провел пальцем вниз по моей спине.

У меня перехватило дыхание. Одного прикосновения оказалось достаточно.

– Поехали домой, – глухо пробормотала я.

Глаза его потемнели, а ладонь легла мне на талию.

– Да, поехали.

Глава 28

Я с удивлением узнала, что Картер с Эммой остановились в «Маурисио», поэтому назад ехали все вместе. Мы с Эммой вышли вместе, а Картер остался подождать Коула. Кен придержал для нас дверь, и мы вступили в вестибюль.

– Иногда мы останавливаемся здесь, – сказала Эмма. – Первый раз это было год назад. Мы взяли четвертый этаж, и Картер сказал, что у Коула есть здесь и постоянные жильцы. Мне посоветовали не разговаривать с ними, потому что он держит свое присутствие в тайне. Приятно знать, что вы живете здесь.

– Да, взаимно. Знаете, если вы надолго, мы могли бы, к примеру, вместе сходить на ланч?

– Вы свободны днем? – поинтересовалась она.

Я кивнула. Мы были одни в вестибюле. Я оглянулась, но Кен уже закрыл дверь.

– Картер нервничает из-за вас, – сказала Эмма. – Вы с Коулом близки. И слепому видно, насколько вы ему небезразличны. – Она искоса взглянула на меня. – Коул не такой осторожный, как Картер. Думаю, он захотел кое-что обговорить до того, как мы поднимемся выпить перед сном.

Я кивнула. Вполне разумное объяснение.

Тем не менее мой взгляд задержался на закрытой двери.

Эмма легонько тронула меня за руку, привлекая внимание.

– Мы пробудем здесь еще несколько дней. После того, что случилось в конюшнях, Картеру нужно удостовериться, что все в порядке. Так что если предложение остается в силе, я бы с удовольствием встретилась с вами как-нибудь за ланчем.

– Предложение в силе, и я свободна в любое время. Я не работаю.

– Да?

Я была уверена, что они с Картером знают про Лайама и его смерть, но все равно собиралась объяснить, почему не работаю, когда услышала звонок прибывшего лифта. Кто-то позвал меня по имени, я обернулась… и увидела вышедшую из лифта Сиа.

Земля качнулась под ногами.

Джейк вышел вслед за Сиа, и они уставились на нас с Эммой.

– Эддисон? – произнесла Сиа.

Я оцепенела. Два моих мира неожиданно столкнулись, и я как будто онемела.