День прошёл, как и всегда. Без особых изысков или проблем. Солнце заходило за горизонт, давая власть всеобъемлющей тьме.
Только если к этому времени деревня людей засыпала, тушился свет, то почему-то именно сегодня... По какой-то неведомой для наблюдателей причине люди не спали, наоборот, даже шумели больше, чем обычно.
Благодаря усиленным чувствам Хуа могла слышать чужие голоса, смех, даже какую-то музыку... Это наводило на странные мысли. Что такого они могли праздновать под ночь?
— О! Это же фестиваль, вроде! — сказал Калпас, который вышел из своего дома.
— Фестиваль? В такое время? — поинтересовалась девушка.
— А ты не знаешь? А, ну да. Ты же медитируешь большую часть времени. Примерно неделю назад, когда ты опять кого-то там спасла, люди всерьёз задумались над тем, что тебя надобно поблагодарить или что-то такое в роде. Точно не слушал. Но они решили остановиться на проведении нового праздника.
— Как-то...
— Круто, да?
— Ха-а... И зачем заниматься чем-то настолько затратным? — покачала она головой. Ей никогда не нравились шумные мероприятия. — Мне бы хватило и молчаливого признания.
— Не хочешь сходить?
— Чего?
— У них там что-то вроде маскарада. Я там заглядывал в подготовке, сделали всякие плащи, маски, вещички. Ты же скрытная, нелюдимая, таинственная защитница! — он ещё покривлялся для пущего эффекта, за что получил каменную моську подруги. — Ну серьёзно, я даже спёр несколько.
— Ты, оказывается, ещё и вор.
— Оно валялось бесхозно. Негоже добру пропадать. Да и не суть. — он развёл руки в стороны. — Сходи, да погляди, может, понравится.
— Не думаю, что это хорошая идея. — она хотела развернуться и пойти домой, но...
— Да вылези ты уже из своего дома. Иди развейся. Только и можешь что ворчать, тренироваться, да избивать меня на спаррингах.
— Зачем тебе это?
— Пхех. Да так... — он отвёл взгляд в сторону.
— Подожди...
Калпас резко направился к своему дому, зашёл внутрь, порылся в своих вещах, после чего вышел на улицу обратно. И это всё под подозрительный взгляд Хуа. Всё-таки ей тяжело удавалось понять логику этого парня. А тот вынес самый настоящий плащ с какой-то самодельной и разукрашенной маской.
— Вот, не благодари! — и всучил прямо ей в руки.
— Я же сказала...
— Сходи, развейся. Думаю, там будет весело. А я присмотрю за округой. Поверь, через меня не пройдёт ни одна тварь. — оскалился Калпас.
С сильным сомнением Фу Хуа смотрела на то, что ей предстоит одеть. Пойти туда... На фестиваль людей, причём фестиваль в её честь... Как-то неудобно. Да и разве её не сразу же опознают? Пускай и в такой одежде, но там ведь буквально каждый друг друга знает. Вероятность быть распознанной крайне велик.
Только вот эта ходячая проблема продолжала наседать с разных сторон. Всё говорил пойти, пойти. Вновь обратив свой взгляд в ту сторону, девушка тяжело выдохнула:
— Ха-а-а... Ладно. Хорошо, я схожу туда. Как раз поближе проверю обстановку в деревне.
— Да-да, придумай себе ещё несколько оправданий. — ехидничал тот и чуть ли не получил по башке.
Накинув на себя чёрный плащ и надев маску, девушка спрыгнула с горы в самый низ. Добраться до деревни не составит труда с её-то способностями. Поэтому не прошло и пяти минут, как ей уже удалось разглядеть сквозь деревья и кусты проблески света.
А через пару мгновений она вышла к окраине. Различные звуки стали как никогда чёткими. Раньше приходилось их слушать с самой горы, а сейчас... Даже как-то непривычно. У Хуа непроизвольно вспотели ладони от волнения. Даже при битве с Хонкаем ей не доводилось чувствовать такую нервозность, хотя казалось бы...
Переступив через эфемерный страх, она вошла на территорию поселения. Сегодня тут было оживлённо и красочно. Люди подготовили украшения, расставили какие-то праздничные лавки, многие тут нарядились в причудливые наряды, которые скрывали их личности. На самом деле, тут действительно едва ли можно было кого-нибудь узнать. Единственное, что могло выдать — голос.
Но... Это всё равно было удивительно. Люди ходили, веселились, даже проводили какие-то особые конкурсы. Один из них Хуа успела заметить. Несколько людей стояли на сцене и разыгрывали какую-то сценку. Почему-то ей это что-то напоминало...
— Не-е-е-ет! Что же мне делать?! — воскликнула молодая девушка и упала на сцену.
Перед ней же встал человек в белом костюме, что очень сильно напоминал обычного монстра Хонкая. Неужели они разыгрывали ту самую сцену... У Фу Хуа аж сердце забилось чаще. От какого-то стыда она непроизвольно коснулась своего лица и наткнулась на твёрдую и холодную поверхность маски.
Сцена продолжалась. Монстр замахнулся лапой, люди затаили дыхание. В следующий миг из ниоткуда возник неизвестный человек, что поверг чудовище одним ударом.
«Не понимаю, почему мне так неловко?..» — размышляла она и поспешно пошла дальше. Но это не мешало ей слышать ту самую фразу, которую она сказала той женщине...
— Будьте осторожны! — пафосно разошёлся голос актёра.
За ним же последовали бурные овации.