У Никиты в глазах застыло безмолвное изумление. Субъект с залысинами и бородкой болтал, как заводной, и даже умудрился заставить молодых людей разуться и пройти в гостиную. Когда же он решил выяснить, кого же, собственно, привела его дочка домой, из соседней комнаты к ним выплыла худая высокая женщина в очках.
– Вова, опять ты в коридоре устроил… Ой, Ника! – всплеснула руками она и ту же стала пристально изучать Никиту. – Это твой друг?
– Да, – пришлось сказать девушке. – Это… Никита. А это моя мама и папа. Ну, ты понял.
– Приятно познакомиться, – ответил Кларский, чувствуя себя не в своей тарелке. С родителями девчонки он знакомиться никак не планировал!
– И мне приятно. Ну-ка, улыбнитесь, – сказала вдруг Карлова-старшая парню.
– Зачем? – не понял тот.
– Давайте-давайте. Улыбнитесь. – Скомандовала вновь женщина, и ему пришлось раздвинуть губы в настороженному улыбке.
– Хорошие зубы, – вынесла она свой вердикт, – отличные, я бы сказала. И выглядишь очень здоровым мальчиком. Наверное, в детстве много кальция кушал?
– Ну-у-у, может быть. – Растерялся вдруг Никита.
– Мама! Не лезь к нему! – прикрикнула на мать Ника, а ему не без дрожи в голосе пояснила. – Мама – стоматолог.
– И причем отличный стоматолог, – подмигнула хозяйка дома парню. – Так, Ника, бери своего Никиту, и идите в ванную мыть руки. Ужинать будем, – пояснила она парочке.
– Но, мам, мы спешим!
– Не уйдете из дома, пока не поедите, – отрезала та и добавила. – И с молодым человеком я хочу пообщаться. Никита, вы же не против?
– Конечно, он не против, Людочка, – встрял Никин папа. – И я не против, и Николетта. Посидим все вместе, вам историю про то, как мы карася с Орловым ловили, расскажу…
– Уймись ты уже со своей рыбалкой и со своим Орловым, – повелительно махнула в сторону супруга женщина. – Дети, я вас жду на кухне.
Никита, которого «дитем» называли в последний раз очень давно, только бровь поднял, а Ника едва не прыснула. Им пришлось идти в ванную и мыть руки, а потом еще час или больше сидеть на кухне, за уютным квадратным столиком, скоро накрытым Карловой-старшей на 4 персоны. Мать девушки, Людмила Григорьевна, словно знала, что к ним придет гость, и после того, как приехала с дачи, приготовила обильный ужин. Она много болтала, поучала своего мужа-растяпу, обо все расспрашивала Никиту (узнала, что у него нет родителей и долго охала, вполне искренне переживая за парня), ругалась на Нику за то, что она не убралась в своей комнате, умудрялась болтать по телефону, бегать от плиты к столу, всем всего подкладывать в тарелки и подливать в высокие хрустальные бокалы с красно-оранжевой каемочкой посредине.
Никита наблюдал за ней, как замученное тоской животное за посетительницей, принесший ему совершенно бескорыстно кучу сладостей. Он был молчалив и вежлив и показался Карловым «приличным мальчиком». Ника, которая поначалу злилась, теперь глядела на парня и хотела смеяться.
Василий Егорович затянул какую-то крайне мутную, затянутую, понятную и кажущуюся веселой ему одному историю о ловле судака и очередных невероятных похождения рыбака Орлова. Его жена только головой качала, а Ника лениво ковырялась в своей тарелке вилкой. А Никита обводил взглядом светло-розовую кухню. Ему не слишком часто доводилось бывать в нормальных квартирах с нормальными семьями и – как бы странно это не звучало – нормальными кухнями. Исключением, наверное, был только дом Димки Чащина.
А здесь вкусно пахло домашней едой, на стене тикали часы с кукушкой – таких Ник еще никогда не видел, а в открытой деревянной хлебнице лежал белый свежий хлеб. Простые вещи, знакомые каждому с детства, казались Кларскому необычными. А еще странным было то, что Ника отлично вписывалась в этот интерьер.
– И с тобой мы тоже обязательно съездим на судака, Никита. Тебе понравиться! – закончил, наконец, свою непонятную и крайне запутанную историю со множеством главных и второстепенных действующих лиц Владимир Артемович. Его супруга в который раз покачала головой и принесла сладкое – только что выпеченные ею самой булочки с маком и корицей.
Никита пил горячий чай с молоком, слушал спор родителей Ники и с тоской поглядел на часы. Стрелки медленно двигались вперед – время никогда не останавливало свой ход в те моменты, которые вдруг становились Никите важными или приятными. Куда охотнее время останавливалось тогда, когда ему было плохо.
Время все же поджимало. Они с Никой должны были уже ехать к нему – за пригласительными. Понимая, что никуда уезжать ему не хочется, Никки осторожно опустил руку под стол и коснулся колена девушки. Она тут же одернула ногу, машинально ударила парня по руке, и только потом до нее дошло, чего он от нее хотел – наверное, по его гневному взгляду. Парень не совершенно ожидал, что Карлова треснет его по руке.
– Мама, мы с Никитой должны уехать, – ловя на себе предупреждающий взгляд Ника, произнесла девушка. – Спасибо за ужин! Я сейчас переоденусь, и мы уедем.
– Куда это? – насторожилась ее мать.
– В ресторан, – сказал Никита, улыбнувшись. – Отпустите Нику со мной?