Мой князь Хаоса

Через пару десятков минут все было готово. Княгиня подождала, пока состав подсохнет, и подошла к подготовленному на вечер наряду. Легкое жемчужное платье без тугого корсета и надоедливого кринолина, наконец, дождалось своей очереди. Она надевала его лишь однажды, несколько лет назад, прикидываясь все той же Никой Мьен. Так что девушка могла быть уверена, что никто из гостей не признает в этой одежде княгиню Порядка.

В самом конце Эленика надела нежно-розовую маску, вышитую кварцем, и посмотрела на себя в зеркало.

Зрелище получилось завораживающее. Медная кожа делала ее похожей на маленькую осеннюю нимфу. А непривычно-легкое платье идеально подчеркивало изгибы фигуры, что еще больше придавало девушке загадочной воздушности. Кроме того, стоило согласиться, что узнать Эленику в таком виде было просто невозможно.

Когда пришло время выходить, княгиня все еще сидела в комнате, не решаясь высунуть нос во двор. Ночь уже окрасила горизонт во мрак, и волшебные гирлянды Кровавого заката зажглись на деревьях сада. Незаметно наблюдая из окна через штору за происходящим внизу, девушка увидела, как постепенно наполняются людьми узкие дорожки, услышала тихие звуки приглашенного оркестра. И, наконец, решилась покинуть своё убежище.

Ночной сумрак встретил княгиню легкой прохладой. Мурашки пробежались по коже. Каменная плитка, нагревшаяся за день, приятно ласкала ступни, которые княгиня решилась оставить обнаженными. Это должно было еще сильнее отдалить ее образ от собранной и безупречной в своей идеальности княгини Порядка. Теперь ее точно никто не узнает.

Среди деревьев были накрыты столы с винами и легкими закусками, вокруг белоснежных лавочек в напольных вазах стояли цветы.

Почти невесомые тканевые тенты встречались в разных углах сада, разделяя пространство и делая невидимыми тех, кто находился внутри или по другую сторону. Под музыку люди танцевали, пили вино и пока еще общались друг с другом сдержанно и осторожно.

То здесь, то там мелькали медные тела и маски всех возможных конструкций.

Однако, черной с виноградными гроздьями нигде не было видно.

Представив, почему князь Хаоса задержался, девушка прикусила губу и немного нервно сложила руки на груди, не узнавая саму себя.

“Какая разница? — мелькали у нее в голове мысли. — Какая мне разница?”

Но ответа не было.

Вздохнув, чтобы успокоиться, Эленика прошла к ближайшему столу и налила себе бокал вина.

— Долгой ночи, миледи, — раздался женский голос чуть позади.

Княгиня обернулась, вздрогнув от испуга. Мысль о том, что ее узнали, странно обжигала.

Но позади оказалась веселая девушка с пустым бокалом в руках.

— С праздником вас! — воскликнула она, подливая себе легкого игристого напитка.

Эленика оглядела собеседницу, понимая, что представления не имеет, кто перед ней. Полногрудая фигура с тонкой талией была едва прикрыта тонким платьем, напоминающим пеньюар. Синяя маска с искрящимися сапфирами у глаз прятала явно смеющееся лицо.

“Наверняка, темная”, - подумала Эленика.

“Кто еще станет так вульгарно одеваться, будучи уверенной, что ее не узнают?”

— И вас с праздником, — вымучено улыбнулась княгиня.

— Вы только пришли? А мы играем в прятки. Хотите с нами? — весело спросила она.

— Не уверена, что… — промямлила в ответ Эленика, но девушка тут же схватила ее за руку и потащила в ближайшие кусты.

— Скорее, вон тот здоровяк уже второй раз пытается поймать меня! — радостно взвизгнула дама, утягивая за собой княгиню.

Эленика на ходу обернулась и увидела, как из-за поворота появляется мощная мужская фигура в зеленой маске с черными камнями.

“Не Дариэн…” — промелькнуло в голове светлой.

— Я все равно найду вас, прелестная фея! — со смехом прорычал охотник, пробегая по мощеной дорожке в другую сторону.

Спутница Эленики прыснула со смеху.

— Похоже, сегодня меня ждет сладкая ночка, — хихикнула она шепотом, — пожалуй, чуть попозже позволю ему себя поймать.

Княгиня удивленно приподняла бровь под маской и не смогла сдержать улыбки. Теперь она была абсолютно уверена, что перед ней уроженка Кровавого заката.

Но как же все было просто у этих темных! Почему она не могла вот так же?..

Хотя, нет, об этом лучше не думать.

— Это ваш знакомый? — спросила княгиня, пытаясь понять мотивы девушки.

— Нет, что вы! — ахнула та. — Я почти уверена, что не представляю, кто это. но, думаю, нам не будет скучно.

И многозначительно усмехнулась.

— А вы… не замужем? — скромно спросила Эленика, краснея даже под маской и слоем краски.

Собеседница на миг замерла, рассматривая княгиню сквозь темные прорези в синем фетре.

— Светлая, да? — кивнув самой себе, ответила через мгновение. — Вы все такие скромные, что мне, признаться, порой бывает стыдно в вашем обществе. Нет, я не замужем. Но у нас принято иметь любовников и любовниц.

— А как же ревность? Разве не хочется вам быть единственной? Ведь у ваших мужчин тоже, наверняка, множество женщин, — не унималась княгиня.