Мой Король...

На весь берег раздался громкий отборный мат. (Лика тут же уткнулась носом Каро в грудь, словно пыталась спрятаться от неизбежного наказания, и он крепко обнял её, прижимая к себе). Но к удивлению всех присутствующих, ругался Макс вовсе не на Лику — а на самого себя: «Ведь знал же, такой-сякой … (типа „раздолбай“), кому в руки машину даёт!», «Где были мои мозги?!» и «Какого… (типа „лешего“) я повёлся на это разводилово, как последний … (типа баран)»…

Побросав удочки, братва столпилась на месте происшествия, пытаясь оценить масштаб катастрофы: затонувший мерс прочно лёг на песчаное дно реки, скрывшись от глаз под толщей воды.

— Нырять надо… — почесав затылок, задумчиво изрёк Витёк. — Пара метров точняк будет! Кто пойдёт?

— Я пойду! — слегка усмехнулся Каро, выпуская Лику из своих объятий. — Мой косяк — мне и нырять…

Подогнав джип, он достал из багажника трос и начал раздеваться. У кромки воды уже поджидал выпустивший пары Макс, (они всегда всё делали вместе).

— Я могу чем-нибудь помочь…? — осторожно спросила Лика, чувствуя свою вину.

— Прижать задницу — и ничего не трогать! — скидывая джинсы с футболкой, хмыкнул Макс. — Значит так: будет совать свой нос — свяжите её и заприте в палатке! — распорядился он, взглянув на ребят. — А то вообще без колёс нас оставит — придётся пешком домой ползти…

Тяжко вздохнув, Лика отошла в сторонку и присела на берег. Она молча смотрела, как друзья вошли в воду и нырнули. Время будто остановилось: обеспокоенно вглядываясь в поверхность реки, Лика с тревогой ожидала появления любимого мужчины, и уже была готова рвануть с места, как почувствовала дружеское пожатие на своём плече.

— Сиди… — ободряюще улыбнулся Лёха. — Каро — опытный пловец…

Словно подтверждая его слова, из воды показались два закадычных друга. Всплыв на поверхность, мужчины шумно вдохнули в себя воздух.

— Глубоко засел… — слегка отдышавшись, покачал головой Каро. — Одним джипом его не вытянешь — подгоняйте тачки…

Вызволяли несчастный мерседес из водного плена, что называется, «всем миром»: подогнав машины, мужчины соединили тросы замысловатым узлом, прицепили конец получившегося жгута к затонувшему автомобилю, и дружно, по команде Макса, нажали по газам. Спустя полчаса всеобщих мучений, на поверхности воды показалась белая крыша любимого «мерина» Макса.

— Вот он, мой родненький… — хлопотал вокруг него радостный Макс, как только колеса автомобиля оказались на берегу. — Да чтоб я, (ещё хоть раз!), дал тебя кому-нибудь в руки! — клялся он самому себе.

Открыв все двери, чтобы из машины стекла вода, Макс заглянул в салон и начал что-то доставать из него.

— Эй, Лик, держи — это твоё! — вдруг крикнул он Лике, бросая в её сторону какой-то предмет.

Она машинально схватила его руками, но почувствовав что-то скользкое, испуганно бросила на землю. Братва дружно расхохоталась: у ног Лики на земле билась небольшая щука.

— С уловом тебя! — весело расхохотался Макс. — В следующий раз джип бери — глядишь, и рыба крупнее будет! — задорно посмотрел он в сторону друга.

Подойдя ближе, Каро поднял щуренка с земли: случайно заплыв в открытое окно затонувшей машины, бедняга не смог выбраться обратно и застрял в салоне. Открывая рот, щуренок бился в конвульсиях, задыхаясь на воздухе.

— Маленький ещё… — рассматривая рыбёшку, слегка усмехнулся Каро и взглянул на Лику. — Выпустим…?

Она согласно кивнула. Подойдя к воде, они вместе выпустили глупого щурёнка в реку.

— По щучьему велению, по моему хотению… — улыбнулась Лика, вспоминая народную сказку. — Сделай так, чтобы мы всегда были вместе…

Оказавшись в привычной среде, рыбёшка проворно исчезла в глубине, плеснув на прощание своим маленьким серым хвостиком…

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Расположившись вокруг костра тесным кружком, все с аппетитом набросились на горячую уху из свежевыловленной рыбы. В вечерних сумерках было хорошо слышно стрекот кузнечиков, да далёкое уханье совы, доносящееся из глубины леса, а на небе начали появляться первые звёзды.

Довольно быстро дружная компания опустошила весь котелок, и братва разбрелась кто куда: одни ребята отправились проверять расставленные на более крупную рыбу сети, другие разошлись по своим палаткам и завалились отдыхать… Лишь Каро с Ликой, да Макс остались сидеть у костра, задумчиво глядя на языки пламени.

Бережно обнимая за плечи прижавшуюся к нему бочком любимую малышку, Каро перебирал в памяти все события прошедшего дня. Воспоминания о горячих поцелуях и ласковых пальчиках, нежно скользивших по его плечам, будоражили кровь, заставляя душу замирать от счастья — и невыносимого чувства вины…