Мой Король...

— У-у-у-у-у-у… — крепко обхватив ствол дерева, навзрыд рыдала Лика. — Папа-а-а… Сними меня-а-а…

— Ты как там оказалась?! — строго спросил Ориф.

— Не знаю-у-у… — завывала она.

— Вот и сиди теперь там — думай о своём поведении! — пригрозил отец и повернулся к смеющимся мужикам. — Ребят, может, поможете? Староват я уже для «скалолазания».

— Я — пас! — тут же заявил Игорёк. — Вы чё, забыли? Я высоты боюсь! Пусть Макс лезет… — предложил он.

— Ну-у… Один я может и сгонял бы туда-сюда… — задумчиво протянул Макс, на взгляд прикидывая расстояние до вершины сосны. — Боюсь, вдвоём не управимся — не удержу я её.

— Вот вырастил коровушку на свою голову! — в сердцах выругался Ориф.

— Я пойду! — решительно шагнул вперёд Каро.

Он не мог позволить себе безучастно стоять внизу, наблюдая за столь опасной ситуацией со стороны. Подойдя ближе к сосне, он подпрыгнул и ухватился за нижние ветви.

— Дочь! Сиди тихо! — крикнул Ориф. — Сейчас тебя снимут!

Довольно быстро Каро поднялся на вершину дерева. Крепко прижимаясь к единственной надёжной опоре, Лика захлёбывалась слезами, не замечая ничего вокруг.

— Привет… — слегка улыбнулся Каро. — Не бойся — я тебе помогу. Давай руку…

— Нет! — испуганно вскрикнула Лика и шустро полезла ещё выше, (совсем не соображая, что она делает).

— Куда! — ловко перехватил её Каро, прежде чем она успела улизнуть.

— Дочь! Ты что творишь?! — строго прикрикнул снизу Ориф. — Хочешь, чтоб он тоже сорвался?

— Я не пойду-у-у! — кричала Лика, заходясь от дикого страха, и снова прижалась к стволу сосны, вцепившись в неё мёртвой хваткой.

Каро понял, что она в панике, и всё придётся делать самому. Он осторожно, но настойчиво развернул Лику к себе лицом. Почувствовав, что надёжный ствол неотвратимо уходит из-под рук, она быстро обвила Каро руками за шею, испуганно прижимаясь к мужскому плечу в поисках опоры.

— Ах ты, котёнок… — тихо прошептал Каро, ласково поглаживая Лику по голове, чтобы успокоить. — Что ж ты удираешь-то от меня, а…? Трусишка маленькая… — улыбнулся он.

— Мы упадём… — рыдала Лика, пряча лицо у него на груди. — Мы УПАДЁМ!

— Обещаю: я спущу тебя вниз целой и невредимой! Слышишь? — поклялся Каро. — Только держись покрепче — и веди себя как мышка! Идёт?

Лика быстро закивала и прижалась к нему ещё крепче. Словно младенца, он поднял её одной рукой и начал медленно спускаться вниз, придерживаясь за ветви свободными пальцами. Это была не простая задача: в свои тринадцать лет Лика имела рост сто шестьдесят три сантиметра и весила никак не меньше пятидесяти килограмм. Железные мышцы Каро напряглись… застонали… но выдержали!

— Надо в качалку почаще ходить! — прошептал он сам себе, осторожно спускаясь на очередную ветку. — И как ты только умудрилась сюда залезть…

У Каро голова шла кругом: тонкий аромат ванили окутывал своей сладостью, пробуждая жгучее желание прикоснуться к манящим губам, а тепло дрожащего в руках тела заставляло душу замирать от восторга и невероятной нежности… Мысли сбивались, не давая возможности сосредоточиться на спуске, и ему проходилось постоянно напоминать себе, что сейчас не время и не место для страстных поцелуев…

Ребята, оставшиеся внизу, только дыхание затаили, глядя, как Каро перебирается с ветки на ветку. (Они даже разговаривать побоялись, чтобы не отвлекать его случайно). Как бы ни было трудно, в конце концов он добрался до нижней ветки, спрыгнул на землю и осторожно поставил Лику на ноги. Она была настолько напугана, что даже не почувствовала, что стоит на твёрдой земле, и продолжала по-прежнему сжимать его в своих объятьях.

— С мягкой посадкой! — рассмеялся Макс, и его поддержали все остальные.

Не веря, что всё позади, Лика открыла глаза и оглянулась вокруг. Она увидела отца, Ульку и тех самых мужчин в кожаных куртках, что были возле машины.

— Да отцепись ты уже от него! — усмехнулся Ориф, радуясь, что дочь в безопасности. — Задушишь ведь!

Молча повернув голову, Лика увидела добрый смеющийся взгляд молодого черноволосого парня, и до неё вдруг дошло, что она прилюдно ОБНИМАЕТ незнакомого мужчину. Тихо ахнув, она как ошпаренная отскочила в сторону и стремительно исчезла в кустах.

— Куда…?! А спасибо кто будет говорить? — закричал ей Ориф, (но Лики уже и след простыл!) — Ну, спасибо тебе мужик, — повернулся он к Каро и крепко пожал ему руку. — Вот выручил, так выручил — я теперь твой должник! Ориф, — представился он.

— Каро, — улыбнулся в ответ Каро.

— Так ты тёзка самого Короля! — пошутил над таким совпадением Ориф.

— Да нет… — смущённо улыбнулся Каро. — Я и есть Король…

Ориф на секунду опешил, после чего ещё энергичнее затряс протянутую руку.

— Ну, дочь… — потрясённо покачал он головой. — Знала бы, КАКОЙ человек за ней на дерево лазил! Всё, мужики — прошу к моему столу… И никаких возражений!

— Только сначала надо машину вытащить, — напомнил Макс.

Мужчины споро принялись за дело. Завалив парочку деревьев, они дружно перетащили бревна к машине, и вскоре мерседес Макса был вызволен из грязевого плена. Объяснив, как проехать к месту стоянки, Ориф поспешил к семье предупредить Хельгу о дорогих гостях…