Мой Король...

— Ты как? Нормально? — спросил он притихшую Ульку и, получив утвердительный кивок, мотнул головой в сторону заднего сидения. — Пересядь-ка пока…

Улька шустро перебралась назад и, закутавшись в одело, снова притихла. Лика рыдала навзрыд! Она на самом деле сильно испугалась, и слёзы были вполне типичной реакцией организма на стресс.

— Лик… — тихо позвал Каро. — Лик, ты меня слышишь…?

Она даже не кивнула в ответ. Медленно и осторожно, он привлёк её к себе. Дрожа от пережитого страха, она уткнулась носом ему в грудь — и прижалась как дитё малое в поисках защиты…

— Ну, всё… всё, маленькая моя… — тихо прошептал Каро, ласково поглаживая её по голове. — Всё уже позади… Слышишь…? Тебя никто больше не обидит…

— Д…д…дураки… он…ни… — заикаясь от волнения, прорыдала Лика.

— Мальчишки все дураки, — слегка улыбнулся Каро. — Я сам таким же глупым раньше был: по ночам ходил с друзьями девчонок пугать. Мы рисовали на простынях чёрные рожицы и изображали привидения…

— Я… д…думала… ч…что эт…то… об…боротни… — проплакала она.

— Ну, что ты… — вновь улыбнулся Каро. — Оборотни не такие — они только в погонах бывают.

— Эт…то… к…как…? — начиная понемногу успокаиваться, посмотрела она на него.

— Подрастёшь — узнаешь! — усмехнулся Каро. — Ну вот… тушь размазалась. Дай-ка вытру… — он достал платок и аккуратно вытер подтёкшую тушь. — Сильно испугалась?

— Угу… — всхлипнула Лика и призналась: — Так спать хочется…

— А ты ложись… — ласково улыбнулся Каро, бережно укладывая её на место. — И подругу зови, а то ей там совсем неудобно. Не спишь ещё…? — повернулся он к Ульке. — Перебирайся-ка сюда.

Он вышел из машины и подождал, пока Улька устроится на своём месте.

— Ну, всё — спите давайте! Спокойной ночи… — пожелал им Каро. — А если опять кто полезет — меня зовите. Я им уши надеру! — пообещал он.

Вернувшись к костру, Каро был встречен весёлым мужским хохотом.

— А вот и нянька идёт! — весело рассмеялся Макс.

— Что Каро: своих детей нет, так ты на чужих решил потренироваться? — поддержали его мужики.

— Конечно, — улыбнулся в ответ Каро, присаживаясь к огню. — На чужих-то легче: чуть что не так — не мне расхлёбывать! А своих — жалко. На ком ещё тренироваться, как не на чужих? — усмехнулся он.

— Да тренируйся сколько влезет! Хочешь, я тебе их всем скопом отдам? Боюсь только, через неделю сам прибежишь обратно отдавать! — рассмеялся Ориф. — Ты учти: мне одна Лика чего стоит! Нервы мотает своими выкрутасами — «мама не горюй»!

— Каро не прибежит! — разливая коньяк, улыбнулся Макс. — Он у нас упёртый — живо всех построит!

— Тогда тем более — забирай! — продолжал смеяться Ориф. — Может, хоть работать её научишь!

Мужчины дружно рассмеялись. Все прекрасно понимали, что Ориф шутит. Как большинство родителей, он мог посетовать на своих детей, журя их за леность и шаловливость, но коснись дело чего серьёзного — он тут же встанет на защиту проказливых чад. Да он прибьёт любого, кто попробует забрать одного из шести его отпрысков!

Выпив крепкого коньяка, они посидели ещё немного и стали устраиваться на ночлег. Каро не спалось. Он вызвался подежурить и присмотреть за костром. Тепло горящего пламени и ночная тишина настраивали на раздумья.

Всё-таки странная штука жизнь! Ещё вчера он не знал, как подступиться к Орифу — а сегодня они уже лучшие друзья! Ему даже удалось побыть наедине с любимой девушкой… Нет, всё-таки не девушкой! Что бы там ни говорил Андрюха, в глубине души Лика была ещё ребёнком — маленькой наивной девочкой, верящей в водяного и лесных оборотней… Как же легко задеть наивную доверчивую душу!

Глядя на танцующие языки пламени, Каро вспоминал тепло дрожащего в его руках тела, и как быстро-быстро, (словно маленький молоточек), билось сердечко в её груди. И так хотелось перевернуть весь мир, закрыть её своими могучими крыльями — и оградить от всякого-всякого зла…

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Проснулась Лика от того, что замёрзла. Она подтянула на себя тёплое шерстяное одеяло, но громкие крики с улицы настойчиво лезли в голову и мешали спать. Поворочавшись с боку на бок, она поняла, что заснуть больше не удастся и вылезла из машины.

На улице было мокро, мерзко и сыро. Ночью прошёл дождь, и холодный утренний туман, не рассеявшись до конца, заставил зябко поёжиться, поплотнее закутываясь в одеяло. Сонно спотыкаясь, Лика направилась к источнику звуков.

Перекрикиваясь и перешучиваясь, обнажённые до пояса мужики бегали по полю, выполняя утреннюю разминку. Младшие братья Лики, как угорелые носились вокруг разминавшихся ребят, пытаясь повторять все их движения, и восторженно визжали от удовольствия. Тоже раздевшись, Каро с Максом стояли чуть в стороне и умывались, щедро поливая спины друг друга ледяной водой.

— Что вы как мухи сонные! В темпе! В темпе! — строго прикрикнул на братву Макс, подавая другу полотенце, и заметил Лику. — О-о-о, кто к нам пришёл! С добрым утречком! — улыбнулся он.

— Вы чего: совсем спятили…? — сонно пытаясь разлепить глаза, проворчала Лика и зевнула. — Ещё люди спят!