Мой личный ангел

Через пару минут я вышла на улицу и растерянно огляделась. Было уже темно, а я даже не догадывалась, в какой части города нахожусь. А главное, как добираться отсюда до моего дома. Но только решила искать автобусную остановку, как услышала автомобильный гудок, обернулась и заметила на стоянке автомобиль участкового. Подошла к нему и забралась в салон.

* * *

Павел Васильевич встретил меня кривой усмешкой.

— Долго же вы там просидели. Замучила вас наша классная разговорами?

— Совсем нет. Все было очень интересно. Она многое помнит, старые записи до сих пор хранит. Так что большое спасибо, что привезли меня сюда. И за то, что дождались тоже, — добавила я с улыбкой.

— Ну не бросать же вас, — ответил собеседник. — Я, вроде, теперь за вас отвечаю. Мало ли что случится.

— Что может со мной случиться в вашем замечательном городе? — картинно удивилась я. Участковый с неудовольствием взглянул на меня, но промолчал. Тогда я сама продолжила: — Но, если такое все же произойдет, вы мне поможете? Кстати, ваша учительница считает, что в этом вы совсем не похожи на своего отца и думаете только о личной выгоде. Она ошибается?

Мой спутник поджал губы и покачал головой. А потом с досадой произнес:

— Помогать людям — довольно хлопотное занятие. И совершенно бесперспективное. Как ни старайся, они все равно лезут в дерьмо. Вот взять моего родителя. Уж на что он действительно был помешан на этой ерунде типа долга по защите слабых и угнетенных. И чем закончил? Белой горячкой! Очень наглядный пример.

— А вы не в курсе, почему он начал пить? Если я правильно поняла, раньше ваш отец не злоупотреблял.

— Разве вы не знаете? — неприятно усмехнулся Павел Васильевич. — Всему виной черный глаз вашего соседа.

— Не смешно, — обиделась я.

— На самом деле, мне тоже. Ответа на ваш вопрос я не знаю. Но зато знаю не понаслышке, на какие глупости способны люди, если вообразят себя отважными героями. — У меня появилось ощущение, что он рассуждает не абстрактно, а говорит о конкретном случае. Мне стало интересно, о каком? Словно отвечая на мои мысли, собеседник продолжил: — Да хотя бы на вас посмотреть. На мой взгляд, вы явно не представляете, во что ввязались. И к чему это в результате приведет. Но с энтузиазмом, заслуживающим лучшего применения, рветесь в бой. Вот скажите, что вы будете делать, если во время этого вашего расследования найдете улики, которые укажут на Игната? Прежде чем ответите, хочу напомнить: я лицо официальное и скрыть улики просто не смогу. Да и не стану. И что тогда?

— Вот тогда и буду думать, — выкрутилась я. — Но мне почему-то кажется, что до этого дело не дойдет. Обычно моя интуиция меня не обманывает.

Участковый с явной грустью в глазах взглянул на меня и заметил:

— Жаль мне вас, но свои шишки вы точно набьете.

— Случайно не поэтому вы остались рядом?

— Намекаете, мне нравится наблюдать, как жизнь учит людей мордой об стол?

— Нет. Намекаю, что учительница в вас ошибается. И в душе вы совсем не такой, каким хотите казаться.

— Вот на это точно не рассчитывайте! — ответил он абсолютно серьезно, отбросив в сторону свой привычный ироничный тон. — Вы меня совершенно не знаете.

В этом Павел Васильевич был прав. Пока я даже отдаленно не догадывалась о его истинных мотивах. Но и его теории обо мне тоже были далеки от реальности. Я-то как раз знала, на что шла. И примерно представляла последствия своих действий. Но с собеседником была согласна: от шишек меня это вряд ли убережет.

Дальше мы ехали молча. И лишь когда машина остановилась у моих ворот, участковый повернулся и сообщил:

— Завтра ближе к вечеру, если у вас нет других планов, съездим к второй подруге Любы — Насте. Днем она на работе, а потом может с вами встретиться. Завтра же узнаю насчет Милы. Кстати, я тут немного проявил инициативу. Сегодня в разговорах с местными привел несколько примеров, когда авторы делились гонорарами с теми, кто помогал им собирать материал для книги. Про вас конкретно не упоминал. Но не удивляйтесь, если с утра у вашей калитки выстроится очередь.

— Надеюсь, они не станут требовать свое вознаграждение сразу, — пробормотала я, прикидывая, хорошо это для моего расследования или плохо. Но почему-то инициатива участкового мне активно не нравилась.

За этот день я так устала, что у меня уже не было сил навещать Игната или звать его к себе. Но я хорошо помнила свои ошибки, зайдя в дом и стаскивая с себя одежду, сразу же набрала его номер.

— Привет! — поздоровалась, когда он взял трубку. — Только что вернулась с очередной беседы. Но сегодня у меня уже нет сил ее обсуждать. Если сможешь, приходи завтра ко мне, и я все тебе подробно расскажу, хорошо?

— Договорились, — отозвался собеседник.

— Только приходи до обеда, а то потом у меня снова встреча. С Настей.

— Понял. Давай, отдыхай. Спокойной ночи!

— И тебе, — ответила я и попрощалась. Быстро умылась и залезла в кровать.

* * *

На этот раз усталость дала о себе знать, и я быстро провалилась в сон. А разбудил меня телефонный звонок. Пытаясь понять, что происходит, я нащупала трубку и нажала кнопку.