Мой личный джинн

Эмили раздраженно выдохнула воздух из легких.

– Здесь издают газету, Дебора! – процедила она. – Сядь и перестань молоть ерунду! – мисс Хэйвуд подтолкнула ногой свободный стул в сторону соседки. Та, беспечно пожав плечами, послушно села. Лучше лишний раз не спорить с Эмили, раздающей пощечины направо и налево.

Клайд же продолжал елозить глазами в поисках спасительного выхода, но с каждой секундой надежда стремительно таяла. Тайком удрать из кабинета не выйдет! Только если прорываться с боем! Но главный редактор «Уикдей Л.А.» не отличался хорошей физической подготовкой: драться с девчонками он не собирался, а бегал он, еще хуже, чем сражался.

– Я даю вам последний шанс, мистер Барретт, рассказать мне, где Грегори? Или же вы предпочитаете оказаться в полицейском участке, где вам непременно предъявят обвинение в похищении? Либо я, либо копы? Вам выбирать!

Клайд побледнел. Потливость усилилась, тонкие струйки предательски стекали с головы по складкам шеи, проникая за ворот несвежей рубашки. Что несет эта девчонка? Какое похищение?

– Ми-ми-мисс Хэйвуд, никого я не похищал. Я-я-я совершенно не понимаю, о чем вы говорите! – заикаясь, залепетал толстяк.

Эмили непоколебимо продолжала сверлить взглядом бывшего начальника, который слился с креслом и был готов в любой момент схлопотать инфаркт.

– Вы отъявленный лжец! – прошипела она. – Но как бы не обстояли дела, я желаю прояснить ситуацию. Ваш приятель Грегори нанял людей, которые похитили Фила Симонса, брата этой особы, – Эмили указала на блондинку.

– Я ничего не знаю о ее брате, – попытался оправдаться Клайд. Эмили сделала знак рукой, чтобы он не перебивал.

– Так же Грегори со своими подельниками, взял в заложники вашего подчиненного – Рашида Гафури. И даже если вы не принимали участие в организации похищения, вы косвенно связаны с ним. Я уверена, что вы в курсе, где скрывается Тейлор.

Главный редактор начал задыхаться от волнения. Перспектива оказаться в тюрьме ему пришлась не по вкусу. Нервы толстяка были на пределе, а левый бок продолжал предательски покалывать. Клайд лихорадочно вытер лоб ладонью и, пытаясь унять дрожь в голосе, торопливо заговорил:

– Я ни в чем не виновен! Тейлор методом шантажа заставил меня! После трех разводов я остался на мели. Эти прожорливые бестии вытянули из меня все, до последнего цента. Без сторонней финансовой поддержки я бы не смог сохранить газету. Мамочка знать меня не хочет, а мистер Тейлор сделал мне выгодное предложение: я должен шпионить за вами и препятствовать реабилитации вашей карьеры.

– Чертов ублюдок! – выругалась Эмили, ударив кулаком по столу. Кипа бумаг, возвышающаяся на краю, вздрогнула, покачнулась и рухнула на пол.

Мисс Хэйвуд следовало догадаться, что Грегори даже после развода не даст ей спокойно жить. Увы, время не воротишь вспять! Но здесь и сейчас Эмили в силах противостоять Тейлору.

– Клянусь вам, мисс Хэйвуд, если бы не моя плачевная ситуация… Я бы ни за что на свете не чинил вам преграды. Но и вы поймите! Мои жены обчистили меня до нитки…

– Бедняжка, – покачала головой Дебора. Причитания толстяка затронули ее до глубины души.

– Это прошлое! Уже ничего не изменить! – бесстрастно молвила Эмили. – Но вас есть возможность искупить вину передо мной, сказав, где прячется Грегори!

Клайду было уже все равно, уничтожит ли его за предательство Тейлор или нет; он должен отделаться от этой дамочки и избежать встречи с полицией. Схватив ручку с обрызганным кончиком и мятый лист бумаги, толстяк торопливо чиркнул несколько слов. Отдав записку мисс Хэйвуд, Барретт с мольбой взглянул на нее.

– Здесь адрес гостиницы и особняка на пляже. Вы найдете Тейлора в одном из этих мест. Но прошу вас, мисс Хэйвуд, во имя всех святых, не впутывайте меня в это дело с похищением!

Эмили быстро пробежалась взглядом по каракулям редактора и кивнула.

– Сделаю все возможное. А вы, мистер Барретт, в свою очередь не забудьте про выходное пособие. Вы же помните, что я уволилась?

– Конечно, конечно, – согласился Клайд, лишенный выбора.

– И не вздумайте предупреждать Грегори о моем визите!

– Я даже не помышлял об этом.

– Вот и отлично, – Эмили натянуто улыбнулась бывшему боссу и направилась к выходу.

Дебора тут же вскочила на ноги, но не сразу последовала за сообщницей. Она задержалась у стола редактора на несколько мгновений, дабы вырвать из его дрожащих пальцев ручку и записать свой телефон на первом попавшемся бланке

– Будет свободное время, позвоните мне, – подмигнула она.

Клайд ничего не ответил. В его голове пульсировала лишь одна мысль – бежать! Бежать из этого ополоумевшего города!

Обри Кирстон устала ждать загадочную брюнетку. Агент подготовила аппаратуру для видеосъемки, надеясь на этот раз запечатлеть эффектное появление дамочки, но, к сожалению, ее ждало разочарование. Смуглянка вместе с журналистом приехала на автомобиле, взятом в аренду Эдмондом.