Мой лёд, твоё пламя

«Леди Мирабела, приглашаю вас сегодня вечером в гости, я праздную день рождения. Ничего серьезного, просто близкие знакомые и приятно проведенное время. Сабия».

Ой. Это та самая кузина леди Гароссы, кажется.

– Меня приглашают на день рождения, – пробормотала я и уставилась на лорда Роберта. – Та девушка, леди Сабия. Но мы едва знакомы…

– Ну, она девушка благовоспитанная и сочла своим долгом пригласить тебя, – весело заметил лорд Роберт и тут же добавил тоном, не допускающим возражений: – Я пойду с тобой, Мира, и это не обсуждается.

– Я тоже, – сразу отозвался Кевин, поджав губы и метнув на дядю хмурый взгляд.

Тот лишь усмехнулся, скрестив руки на груди.

– Тогда быстренько ужинаем, собираемся и едем, – невозмутимо произнес тот, похоже, не собираясь спорить с племянником.

Поскольку приглашение пришло неожиданно, а мой гардероб пополнялся постепенно, то пышных вечерних платьев не было, я чуть-чуть нервничала. Не хотелось выглядеть оборванкой, если честно. А с другой стороны, какая разница. Я этих всех людей не знаю и лишь исполню долг вежливости. Выберу самое симпатичное из моих платьев, и дело с концом. С подарком вообще не буду даже напрягаться, сама виновата, что вот так пригласила. Могла хотя бы утром прислать. Так что…

После ужина я спокойно поднялась к себе, выбрала платье из темно-синего тонкого сукна с отделкой из серебристой ленты по краям рукавов и ворота и вышивкой из такой же нити по подолу. А сверху набросила воздушную шаль, и получилось вполне нарядно. Может, местные леди и щеголяли в шелках и атласе, а я предпочитаю комфорт и тепло, так что оставлю легкие ткани на более теплое время. Прибрав волосы заколками с двух сторон, чтобы не мешались и не лезли в лицо, я, подумав, решила Горностайку все же оставить дома. Затискают ведь…

– Я готова! – весело сообщила, спустившись в холл.

Мы вышли на улицу, причем, когда мужчины одинаковым жестом предложили мне свои руки, чтобы опереться, я чуть не фыркнула от неожиданности и поспешила обойти их. Ну, чтобы никому обидно не было. А у крыльца уже ждал экипаж, и я подавила легкий приступ разочарования: в него были впряжены обычные лошади. Не снежные духи… С другой стороны, правильно, зачем по пустякам гонять волшебные создания. Тем более непогода совсем улеглась, только снежинки красиво и бесшумно падали с темного неба. Лорд Роберт внимательно на него посмотрел, к чему-то прислушался, словно внутри себя, и удовлетворенно кивнул.

– Присмирели, – пробормотал он, открывая передо мной дверь.

– Разобрались, что случилось с духами? – осторожно поинтересовалась, пока мы ехали.

Мужчины устроились напротив меня, и в полумраке экипажа я отчего-то остро ощущала взгляды обоих. И не понять, отчего так волнуюсь и стараюсь не смотреть на них…

– Пока нет, думаю, завтра утром пойду выяснять, какие результаты. – Лорд Роберт пожал плечами. – Может, просто последний всплеск перед летней спячкой, такое редко, но бывает. Не волнуйся, Мира, вряд ли такая метель еще повторится, – заверил меня опекун.

– А… – Я помедлила, прежде чем спросить дальше. – Вы собирались выяснить про моих родственников на юге…

– Пока еще нет. – Лорд Роберт покачал головой, а потом задумчиво добавил: – Но вот Живое Пламя проснулось от спячки, и это, с одной стороны, плохо, с другой – хорошо. – Взгляд опекуна медленно прошелся по мне.

– Почему? – выпалила я, искоса поглядывая на него и теребя мех на теплой пелерине.

– Поскольку ты единственная Хранительница, артефакт после гибели твоего отца уснул, – начал пояснения лорд Роберт. – Так бывает, пока новый Хранитель не достигнет совершеннолетия и не активирует его заново. Твои всплески разбудили Пламя, но окончательно оно проснется, когда ты окажешься рядом. – Под пристальным взглядом я поежилась, тихонько сглотнув. – Полагаю, тот, кто за тобой охотится, тоже это заметил и это сигнал для них, что ты нашлась, Мира, – негромко добавил опекун.

– И… что? – почему-то шепотом спросила я, чувствуя, как теплеют щеки от выступившего румянца.

Только ответить лорд Роберт не успел.

– Хватит запугивать Белу, – сердито отозвался Кевин, покосившись на дядю. – Никто ее тут не найдет!

– Если очередной всплеск не сорвет охранный полог, – невозмутимо произнес лорд Роберт, не сводя с меня взгляда.

Ох. Намек куда уж толще. Я прерывисто вздохнула и опустила глаза на собственные пальцы, мявшие рукавичку.

– Я помню, что должна решить, – пробормотала, облизнув сухие губы.

К счастью, экипаж остановился – особняк, куда нас пригласили, находился не слишком далеко от нашего. Первым вышел Кевин, за ним лорд Роберт и протянул мне руку, помогая спуститься. Да так и не отпустил, с довольным видом положив мою ладонь себе на предплечье. Кевин с непроницаемым лицом пристроился с другой стороны от меня, и я едва нервно не хихикнула. Вот еще не хватало соперничества между племянником и дядей!