Мой лёд, твоё пламя

Мы поднялись по ступенькам на крыльцо, и дверь перед нами распахнулась, впуская в теплый холл. Там уже стояла стайка приглашенных девушек в разноцветных платьях, окружив именинницу, и… чуть в сторонке я, к своей досаде, увидела леди Гароссу. Ну конечно. Как я могла забыть, кузина же к ней приехала, точно, и вечер в особняке любовницы лорда Роберта. Значит, тут живет эта леди… Я огляделась, чувствуя себя несколько неуютно, отметила богатство убранства, позолоченные светильники и капельки хрусталя, свисавшие с люстры. Широкая мраморная лестница плавным завитком уходила наверх, ступеньки накрывала темно-бордовая дорожка.

Однако долго разглядывать не получилось, конечно, на нас сразу обратили внимание. Именинница, та самая кузина леди, просияла улыбкой, будто я была самой близкой подругой, и поспешила к нам.

– О, я так рада, что вы приняли мое приглашение! – прощебетала леди… Сабия вроде. – Добро пожаловать, леди Мирабела, милорды! – Девушка присела в безупречном реверансе, я даже где-то в глубине души завистливо вздохнула.

На ней было прелестное голубое платье из гладкого атласа, украшенное тонким белым кружевом, словно морозными узорами. В ушах и на шее поблескивали прозрачные аквамарины, и вообще вся она была такая воздушная, изящная, что я рядом с ней почувствовала себя неуклюжей фермерской дочкой. Немного скованно улыбнулась в ответ, ограничившись вежливым кивком.

– Добрый вечер, леди. Ваше приглашение оказалось весьма неожиданным…

– Ну, я подумала, чего вам сидеть и скучать этим вечером, – не дала она мне договорить и стрельнула взглядом в стоявшего рядом молчаливого Кевина. – Проходите, развлекайтесь, музыканты уже пришли, сейчас будут танцы! – восторженно закончила она.

Только мы успели сделать всего несколько шагов к остальным, как место кузины заняла леди Гаросса. Она буквально подплыла, шурша алым платьем из переливчатой тафты, обмахиваясь веером и обдавая сложным ароматом сладковатых с пряной ноткой духов.

– Роберт, рада видеть, – прожурчала хозяйка дома, подхватив его под локоть с другой стороны. – И вас, молодые люди. – Мы удостоились еще одного взгляда и чуть снисходительной улыбки. – Надеюсь, вам понравится этот вечер. Роберт, пусть молодежь развлекается, пойдем выпьем по бокалу вина, – мурлыкнула леди, прижавшись к Роберту.

Он повернул голову и посмотрел на меня, и наши взгляды на несколько мгновений встретились. Только сказать я ничего не успела, ответил Кевин:

– Отлично, а мы с Мирой к остальным. – На миг показалось, воодушевление в его голосе несколько наигранно.

Но потом он ухватил меня за руку и настойчиво потянул за собой, пришлось отпустить Роберта и пойти за его племянником. То, что опекун остался с леди Гароссой, вызвало смешанные чувства, что смутило и ввергло в растерянность. С одной стороны, я прекрасно понимаю, что он взрослый здоровый мужчина и определенные потребности у него имеются. Невольно от этой мысли на щеках выступил румянец, и я едва поймала прерывистый вздох. С другой… Он проявлял ко мне знаки внимания, ничуть не похожие на просто дружеские. И… сделал то самое предложение, которое нескромное. Вроде как понимаю, что это для меня же нужно в первую очередь, однако… Я совсем запуталась в собственных мыслях и эмоциях, что вызывал во мне лорд Роберт! Ведь в жизни так не бывает, что сразу появятся серьезные чувства и он бросит всех своих пассий и будет только со мной. Хотя вспомнить тот разговор с Кевином, сам говорил о женитьбе, только насколько серьезно?

– Странно, что она позвала тебя, вы же едва знакомы, – высказал недоумение Кевин, пока мы поднимались чуть в отдалении от остальных приглашенных. – Или это такой способ леди Гароссы заполучить к себе Роберта? – усмехнулся он. – Так можно было просто приехать к нему самой или позвать его…

Договорить он не успел. Мы поднялись на второй этаж, и тут леди Сабия обернулась, а вместе с ней и еще несколько девушек.

– О, лорд Кевин, ну что вы скромничаете! Идите к нам! – снова защебетала она и в следующий миг подхватила слегка опешившего парня под локоть, едва удостоив меня взглядом. – Расскажите же нам про ваши тренировки! Говорят, там почти настоящие испытания, как в настоящем Лабиринте, да? – И она затрепетала ресницами, широко распахнув глаза.

Я ахнуть не успела, как меня оттеснили от Кевина, и я смогла только поймать его растерянный взгляд. Ну… а что могу поделать? И так понятно, что приглашали не меня конкретно, а – лорда Роберта леди Гаросса, зная, что он пойдет за мной как опекун, и – вот эти вот щебечущие леди – Кевина. А что, молодой, холостой, с хорошим приданым и перспективами стать Стражем Гор… Конечно, на него откроют охоту. Куда уж мне тягаться с этими утонченными снежными красотками. Пришлось подавить вздох, подарить ободряющую улыбку Кевину и неторопливо идти за всеми, чтобы не потеряться в этих коридорах и гостиных. Конечно, в одном из небольших залов – не центральном – собрались остальные гости, и молодых людей там тоже хватало, только девушек, на мой взгляд, было все же больше.