Мой лёд, твоё пламя

Если честно, до последнего опасалась, что коварный лорд Роберт отошлет куда-нибудь Кевина, но – обошлось. Из дома мы вышли все вместе, к моему тайному облегчению, и доехали до места проведения скачек тоже без происшествий. На улице ни следа не осталось от недавней метели, улицы уже почистили, и на небе ярко блестело пока еще бледное солнце, гревшее едва-едва. Зато все вокруг красиво искрилось под его лучами, придавая праздничный вид домам и растениям.

– Кстати, завтра охота у леди Гароссы, – напомнил лорд Роберт, рассеянно поглядывая в окно.

Мысленно поморщившись, я робко переспросила:

– А… мне обязательно там быть, милорд?

Он в упор посмотрел на меня с легкой усмешкой, отчего моментально бросило в жар, и снова вспомнился ночной поцелуй.

– Конечно, Мира, я не хочу оставлять тебя одну дома, – мягко произнес опекун.

– Мы можем остаться вдвоем, – словно невзначай вступил в наш диалог Кевин. – Найдем чем заняться, да? – Он многозначительно улыбнулся и подмигнул, явно рассчитывая подразнить дядю. – В прошлый раз нам было весело, правда, Мира?

И я поддержала игру, заразившись хулиганским настроением от Кевина. Широко улыбнулась в ответ и быстро закивала.

– Еще как! – с воодушевлением подтвердила, вспомнив, как азартно мы играли в настольные игры. – Я не против повторить…

– Мы все вместе едем, – с невозмутимым видом прервал меня лорд Роберт, и, к моей большой досаде, ни один мускул не дрогнул на его лице. – Невежливо отвечать отказом на приглашение леди.

– Не думаю, что мне понравится убивать зверей, – пробормотала скорее из упрямства, разглядывая мех на рукаве шубки. – И что мне там делать, на этой охоте?

– Никто и не собирается заставлять тебя убивать кого-то, Мира, что за глупости, – хмыкнул лорд Роберт, весело поглядывая на меня. – Для этого есть другие люди. А мы просто приятно проведем время, прогуляемся по красивым местам. Поместье леди Гароссы стоит недалеко от города в небольшой долине, там есть на что посмотреть в окрестных лесах. Так что не переживай, скучно не будет. – И теперь уже подмигнул лорд Роберт.

И почему мне почудился какой-то особый смысл в его словах?! Я поджала губы и насупилась, уставившись в окно. А вот не буду поддаваться! Наверняка его опять займет леди Гаросса, так что… И вообще моя магия уже вроде успокоилась и не дает о себе знать! Может, я смогу дотянуть до дня рождения и просто прикоснуться к Живому Пламени. Без всяких… волнующих и неприличных выборов.

К счастью, экипаж остановился – мы приехали. Арена для скачек находилась на окраине города, и небольшая площадь перед входом уже была заполнена прибывающими любителями зрелищ. Кевин и лорд Роберт несколько мгновений мерились пристальными взглядами, а потом опекун лишь вздернул бровь в ироничном жесте, и Кевин сдался. Сердито нахмурившись, он вышел первым, лорд Роберт за ним, и я уже опиралась на его ладонь, выходя из экипажа. Арена представляла собой внушительных размеров строение, внизу, на первом этаже, находились загоны для животных и всякие складские и хозяйственные помещения, как пояснил лорд Роберт. Он поймал мою руку и положил на свою, как будто так и должно быть, и я лишь покосилась на Кевина, посчитав крайне неприличным затевать скандал с высвобождением. Вокруг все же люди, и кое-где даже знакомые лица.

– На втором этаже есть небольшой ресторан, – продолжал мой опекун, пока мы неторопливо подходили к большой арке входа. – Для тех, у кого есть деньги, имеются ложи, народ попроще сидит на трибунах, там только навес от солнца и дождя.

– Мы в ложу пойдем, да? – уточнила я, только ответ получить не успела.

– О, Мира! Приве-э-эт! Вы тоже пришли на скачки, да? – К нам с воодушевленным и радостным видом спешила Аирис, пряча руки в очаровательной муфточке.

– Привет, – поздоровалась я.

А в следующий момент подруга вдруг ойкнула, судорожно взмахнула руками, широко распахнув глаза, и начала падать: похоже, она ухитрилась поскользнуться буквально на ровном месте. И почему-то именно с той стороны, где стоял Кевин… Конечно, он поймал неуклюжую девушку, и Аирис тут же затрепетала ресницами, проворковав:

– Вы так любезны, Кевин! Я такая неловкая!

– Осторожнее, леди. – Он вежливо улыбнулся, придержав Аирис, а я почувствовала глухое раздражение, глядя на подругу.

Она ведь откровенно флиртовала с Кевином, слепому понятно. Но какое мне вообще дело до этого?! Рядом раздался тихий смешок, и лорд Роберт ехидно заметил:

– Кажется, Кевину строят глазки. Как мило! Пойдем, Мира?

Очень хотелось оглянуться, но это выглядело бы слишком демонстративно. Пришлось следовать за лордом Робертом, стараясь сохранять невозмутимый вид и не показывать, как старательно прислушиваюсь к щебету Аирис за спиной. То, что Кевин отвечал односложно и в большинстве лишь поддерживал видимость беседы, меня немного обрадовало. Я предпочла не вдаваться в причины моих странных эмоций к другу детства, и очень кстати отвлек лорд Роберт.