Мой любимый ангел .

Девушка почувствовала волнение сидевшей рядом служанки и ободряюще пожала ей руку. Руфия вертела головой по сторонам и лепетала.

– Ах, госпожа, мне всё так интересно! Не понимаю, как эти дома строили прямо на воде? Почему они не проваливаются?

И Соня решила ей немного рассказать о городе.

– Понимаешь, Руфия. – Начала она свой рассказ. – Венеция состоит из множества песчаных островов. Каждый из этих островов был укреплен сваями из бревен. Фундаменты всех домов города из лиственницы. Это единственное дерево, которое не гниет в воде. Вода превращает этот вид древесины в камень.

А сами здания строят из дерева или известняка – он намного легче камня. Даже палаццо герцога Аньежио построено из известняка, оно только снаружи отделано мрамором.

Самый большой канал в городе жители Венеции называют Каналаццо. И он делит город на две неравные части. Соединяет две части города мост Риальто. К нему мы сейчас и плывем. Так как самый большой рынок находится там.

В Венеции нет бедных и богатых районов. Аристократия города разбросала свои дома по всем многочисленным островам. Здесь не сразу привыкаешь к полному отсутствию любого транспорта, помимо гондол. Запрещены лошади, тележки, повозки и кареты. Нет ничего! Передвигаться можно только по воде. Улочки города слишком узкие, и передвигаться по суше можно только пешком.

Руфия, ты посмотри, как здесь одеты люди. Просто полное смешение стилей. Венеция находится на пересечении торговых путей между западом и востоком. Этот город пока единственный в мире, где перемешались все культуры! Поэтому здесь допустима любая мода. Одевайся, во что хочешь! Просто мечта для любой женщины!

– Госпожа! – Служанка посмотрела на нее в восхищении. – Я просто не могу понять, откуда вы все знаете? Вы такая молодая!

Соня ничего на это не ответила, а просто показала рукой на очередное величественное здание, рассказывая его историю. Они и не заметили, как приплыли в район города, который назывался Санта Кроче. Здесь было торговое сердце Венеции.

Их гондоле с трудом удалось причалить, пришлось немного постоять в очереди. Лодок было бесчисленное количество. Гондольеры что-то кричали друг другу, ругались и махали руками. Иногда происходили столкновения и возникали большие заторы.

Охранники первыми выскочили из лодки и помогли девушкам вылезти. Соня сначала даже растерялась от шума большого торгового города. Все были чем-то заняты.

Маленькие лавочки с разнообразными товарами расходились в разные стороны, и конца им не было видно. Бесчисленное количество лавок со специями, оружием, тканями, посудой сменяли лавочки с фруктами, овощами, рыбой, мясом и другими продуктами.

Соне не нужно было ничего из того, что встречалось на её пути и наглые продавцы отступали, увидев идущих за девушками охранников. Руфия робко прижималась к её боку, но смотрела на все с большим интересом.

Наконец девушка увидела небольшую лавку с пряностями. Поймав её заинтересованный взгляд, ловкий торговец арабского происхождения в тюрбане замахал руками в приглашающем жесте и закричал:

– Заходите, синьорина! Для вас все самое лучшее со всех частей света – шафран, имбирь, перец, корица, имбирь, куркума, соль! Заходите, прошу вас!

Соня подошла ближе и обратила внимание на ящики, лежащие перед входом в лавку. От солнца и дождя их защищал легкий белый тент.

– Мне нужен кориандр! – проговорила она, обращаясь к торговцу.

– Вот он! Пожалуйста, госпожа! – указал он рукой на коричневый порошок в одном из ящиков.

Соня покачала головой.

– Мне нужны зеленые листья!

– Синьорина, в это время года уже нет зеленых листьев…

– Вы достанете! – она посмотрела на него безмятежно и улыбнулась. – Я хорошо заплачу! Но порошок я тоже возьму.

Торговец открыл рот и кивнул, немного завороженный её необычной красотой.

– Я постараюсь поискать. – пообещал он. – Что-нибудь еще?

– Да, конечно! Мне нужен опиум…

– У меня есть настойка лаундаума.

– Нет, не на спирту. Нужен чистый опиум.

Торговец понял, что перед ним клиентка, которая разбирается в пряностях, поэтому перестал ей нахваливать свой товар, а просто взял папирус и стал для себя ставить какие-то закорючки, слушая её заказ.

– Мне нужна пастушья сумка…

– Она у меня есть! – радостно закивал мужчина головой. – Только сушеная.

– Сушеная мне и нужна! – успокоила его Соня. – А еще плоды кофейного дерева.

– Синьорина….– торговец задумчиво почесал бороду. – Я слышал о таких плодах. По-моему кофейное дерево растет где-то в Африке…

– В Эфиопии! – поправила она его и продолжила давать указания. – Пристань недалеко. Вы узнаете, какие корабли отправляются в Эфиопию, и закажете мне плоды кофейного дерева. Срок вам- 10 дней!

– Я понял! У меня друг завтра отправляет свой корабль. С ним я отправлю своего сына. Но это будет стоить очень дорого.

– О цене мы договоримся.– Она снова мягко ему улыбнулась и протянула 20 золотых монет. – Еще столько же вы получите после выполнения заказа в срок.

Торговец протянул руку за деньгами, и они тут же исчезли в складках его длинного белого платья.