Сердце патриарха восьмой ветви сковали холодные оковы страха. Не меньше его был удивлён и патриарх девятой ветви, который тут же признал в нём молодого человека, встреченного на торговом корабле. Осознав, на каком уровне сражается Мэн Хао, у него глаза на лоб полезли.
Патриархи были удивлены, а вот члены клана Мэн пребывали в полнейшем ступоре. При виде харкающего кровью патриарха и спокойного, даже безразличного, Мэн Хао у них отвисла челюсть. Он сделал всего один шаг вперёд, этого хватило, чтобы обратить эксперта царства Дао в бегство и ранить его. Одна короткая стычка втоптала в грязь веру практиков клана Мэн в своего патриарха.
Среди бледных и напуганных людей стоял Мэн Дэ, который наблюдал за Мэн Хао с самого начала конфликта. По окончанию поединка его глаза стали размером с блюдца.
Помимо тяжёлого дыхания толпа не издавала ни звука. Мэн Хао равнодушно взглянул на раненного патриарха восьмой ветви, именно в этот момент глаза старика покраснели. Он запрокинул голову и с рёвом ударил себя ладонью по лбу. После хлопка небо потускнело, а от огромной статуи поднялось чудовищное давление. В мгновение ока оно накрыло всю округу, и, хоть никто ничего не заметил, Мэн Хао отчётливо видел опустившийся купол.
"Защитная магическая формация..." — понял он.
Не сделав даже шага назад, он остался стоять на месте, даже когда барьер расширился и коснулся его. Этого короткого столкновения хватило, чтобы он едва заметно прищурился. В барьере скрывалась мощь, способная сокрушить Небо и уничтожить Землю. С одной силой физического тела такому он не мог долго противостоять.
"Эта защитная магическая формация вполне может оказаться ещё сильнее. Если она несёт с собой такую силу, пока ею управляет всего один человек, то с несколькими практиками я могу оказаться в серьёзной опасности".
Оценив силу барьера, Мэн Хао решил не сражаться с ним. Вместо продолжения конфронтации он забрал трёх девушек и растворился вдали. Патриарх восьмой ветви с неприглядной гримасой смотрел ему вслед. Мэн Хао сумел устоять после атаки магической формации — в его голове нечто подобное было совершенной дикостью.
"Не могу поверить... он вышел из столкновения с древней магической формации без единой царапины... Что это за царство? Он не дао лорд. Может ли быть... что он владыка дао? Разве такое возможно?!"
Патриархи в первой и девятой палате в статуи выглядели предельно серьёзно, особенно патриарх первой ветви.
— Десятая ветвь?.. — мрачно пробормотал он.
Глава 1263. Извлечение девяти шипов, мобилизация Седьмого Моря
Разумеется, Мэн Хао не был владыкой дао и не обладал равным с ними могуществом, но, сражаясь в полную силу, он мог биться с любым практиком царства Дао ниже уровня владыки дао. Всё благодаря физическому телу, магии парагона и тому факту, что он являлся всевышним дао бессмертным! Именно поэтому, будучи всего лишь бессмертным, он пугал даже практиков царства Дао.
"Совсем скоро завершится слияния с четвёртым фруктом дао. Став моим, он поможет мне открыть врата царства Древности и потушить лампы души! Остаётся только один вопрос: сколько ламп души я в итоге получу?"
В предвкушении глаза Мэн Хао загорелись. Способность на равных сражаться с практиками царства Дао изменило его представление о царстве Древности, теперь он рассматривал его лишь как промежуточную ступеньку. У него и мысли не было о возможном провале, по его мнению, царство Древности было не таким уж и важным, как все считали. Последние раз всевышний дао бессмертный рождался задолго до появления на свет Мэн Хао. Никто не знал, насколько трудным для кого-то вроде него окажется вступление на царство Древности.
Четвёртый фрукт нирваны находился на финальной стадии слияния. Отличная новость, по мнению Мэн Хао. В настоящий момент он летел к родному континенту вместе с Мэн Жу и двумя спасёнными девушками. По прибытии домой обе девушки не могли поверить своим глазам, родовой особняк разительно преобразился. Их буквально захлестнуло счастье.
Мэн Хао отправился проведать бабушку и двоюродных дедушек. После рассказа о спасении двух девушек она спросила его:
— Хао’эр, насколько ты уверен, что сумеешь полностью исцелить наши раны?
Трое стариков ожидающе смотрели на Мэн Хао. Немного подумав, он поднял на них глаза.
— Не могу сказать, что я уверен на все сто процентов. Возможно... на восемьдесят!
Дыхание его бабушки сбилось, а двое дедушек задрожали. Переглянувшись, они утвердительно кивнули.
— Хао’эр, сделай всё, что считаешь нужным. Какой бы опасной не была процедура, мы готовы рискнуть!
Мэн Хао сделал глубокий вдох и серьёзно кивнул. Он уже давно понял, если восстановить культивацию дедушек и бабушки, с положением в клане, которое они занимали в прошлом, упадок их ветви прекратится.
День за днём Мэн Хао давал лекции о Дао, параллельно работая над состоянием дедушек и бабушки. Не забывал он и о культивации трёх тётушек и двух дядюшек. Аура всей этой маленькой группы экспертов росла прямо на глазах.