Так прошёл месяц. Мэн Хао начал нервничать. Он чутко ощущал течение времени, поэтому знал, сколько времени провёл здесь. Если его гипотеза верна, то время здесь и во внешнем мире текло с одинаковой скоростью.
"Надо поскорее найти выход отсюда. Белый лорд вероятно уже полностью исцелился после нашего сражения!"
Божественное сознание Мэн Хао продолжало искать выход. К сожалению, даже спустя ещё месяц он так и не понял, в чём был смысл запирать его здесь. Встревоженный не на шутку, взмахом руки он ударил божественной способностью. С грохотом обрушилась часть неба и земли, и всё же выхода не появилось. Судя по всему, это место было ловушкой. И Мэн Хао навсегда застрял здесь.
Месяц, два, три... Мэн Хао начал сходить с ума. Грохотали взрывы. Он уже не первый раз пытался освободить себя заговорами заклинания демонов, но это ничего не дало. Потом он криком потребовал лорда Ли явиться, к сожалению, тот давно уже ушёл. В этом мире обитали древние звери, но из-за буйства Мэн Хао все они попрятались по своим норам и пещерам.
Время продолжало неумолимо таять. Год, три, шесть... В полном одиночестве Мэн Хао наблюдал за течением времени, тревожась за дедушку. К сожалению, кроме как беспокоиться, он ничего не мог сделать.
— Прошло шесть лет... — с горечью пробормотал он.
Он мог только надеяться на ошибочность гипотезы относительно одинакового течения времени в этом мире и снаружи.
Прошло ещё десять лет. Мэн Хао чувствовал старение своей души, чувствовал дрожь в теле. Это стало аргументом в пользу теории одинакового течения времени в обоих мирах.
Минула сотня лет. Мэн Хао выглядел совершенно спокойным. Вот только это спокойствие было лишь фасадом. Глубоко в душе он не переставал беспокоиться о дедушке, Девятой Горе и Море, Сюй Цин и особенно о 33 Небесах и двух древних врагах, надвигающихся на мир Горы и Моря. Ничто не могло рассеять тревоги его сердца.
"Что здесь вообще происходит?" — с горечью спрашивал себя он.
За сотню лет он перепробовал всё, но так и не смог выбраться из этого мира.
Пятьсот лет спустя душа Мэн Хао наконец нашла покой. За столько лет произошедшее в мире снаружи уже невозможно было обернуть вспять. Большую часть времени он даже не находился в сознании. Долгие периоды своего ожидания он просто раскидывал божественное сознание и не убирал его.
Минула тысяча лет, за ней полторы, а потом и пять тысяч лет... За столь длинный срок Мэн Хао окончательно потерял счёт времени. Прошло ли пятьдесят тысяч лет или сто тысяч? Ответа на этот вопрос у него не было. Да и он уже давно не находился в сознании. Осталась лишь крохотная прядь мысли, которая рассеялась по всему миру.
Мэн Хао видел трансформацию мира, как рождались и умирали звери. Видел великий и неумолимый ход времени. У него на глазах появились человекоподобные существа. Они охотились на диких зверей, постепенно изучая их повадки и развиваясь. Мэн Хао пронизывал мир своими мыслями, тем временем живые существа открыли для себя культивацию. Летели годы. Сколько их уже прошло не мог сказать никто. Количество практиков в мире росло, как и росла их культивация. Вспыхнули войны. Жертв было не счесть.
Время продолжало лететь. Войны утихли. Жизнь вновь зацвела, началась эра благополучия. Потом опять грянули войны, а за ними опять благодатная эпоха. Это всё продолжалось и продолжалось, пока однажды с неба не пошёл огненный дождь. Мир был выжжен дотла, а с ним стёрты все достижения, история. Огонь с небес знаменовал: всё придётся начинать сначала.
Мэн Хао не находился в сознании, и всё же его мысли были везде и всюду, они наблюдали. Вновь зародилась жизнь, вновь началась золотая пора и вновь всё погрязло в войне. И опять всё это было уничтожено небесным огнём. Цикл. Для Мэн Хао время из единого потока превратилось в сменяющие друг друга циклы. Один за другим, снова и снова. Мэн Хао видел нескончаемые рождение и смерть, неиссякаемые радость и печаль. Словно гость или проходящий мимо путник, он наблюдал, пока даже сам перестал понимать, на что вообще смотрит. Циклы сменялись, пока не наступил десятитысячный цикл.
После уничтожения этого цикла в огне с небес, после гибели всего сущего, мир не исчез. Вместо этого он продолжал полыхать. Трещало пламя, всё вокруг сотрясали толчки и рокот земли. Рассеянные столь долгое время по миру мысли Мэн Хао начали соединяться в одной точке. С уничтожением мира его сознание начало медленно проясняться. Будто это положило начало разрушению клетки, за прутьями которой он томился незнамо сколько лет.
Рокот и треск продолжались ещё долгое время. Наконец небо раскололось и обрушилась земля. Когда ничего не осталось, Мэн Хао наконец... открыл глаза! Он всё ещё находился в мире за дверью на спине патриарха Покровителя, только небо куда-то исчезло, а вместо земли теперь была пустота. Осталась только статуя лорда Ли. Она улыбалась Мэн Хао, словно бы спрашивая: "Ты действительно понял?"
Глава 1308. Поиск настоящей жизни