В голове Мэн Хао грохотал голос. В нём отчётливо слышалось сожаление. Мэн Хао давно уже перестал дрожать, его глаза были широко открыты. И всё же он выглядел так, словно впервые в жизни... открывал свои глаза! Чистые и незамутнённые, предельно сфокусированные, вот какими они стали. У него в голове внезапно вспыхнули воспоминания о Девятой и Восьмой Горе, о мире Горы и Моря. Они росли, наполняли его, пока бесконечное время других неба и земли не оказались подавлены. Вскоре старые воспоминания стали для него всем.
Мэн Хао хранил молчание, чувствуя шесть магических символов заговора у себя в голове. Восьмой, седьмой, шестой, пятый, третий и второй! Теперь ему не хватало только четвёртого и первого! Найдя два недостающих заговора... он наконец сможет создать нечто, что по праву буде принадлежать ему — последний девятый заговор!
Спустя какое-то время Мэн Хао взглянул на статую лорда Ли и поднялся на ноги. В его глазах бушевали эмоции, главными из которых были ностальгия и печаль.
— Лорд Ли, заклинатель демонов третьего поколения, — прошептал он, — невероятно...
Произошедшее стало самым непростым опытом во всей его жизни. На поверхности всё выглядело довольно просто, но трудность пережитого до сих пор не укладывалась у него в голове. Возможно, он никогда не сможет по-настоящему её осознать. Это было нечто пострашнее смерти. Смерть — это лишь конец. Но потерять самого себя, забыть обо всех, кто был тебе дорог, обо всём, что было для тебя важно, являлось страшнейшей мукой для любого практика. Потерявшись в иллюзорном мире и не в силах найти истинную жизнь, было для души глубочайшей формой печали.
— Реальное и нереальное. Настоящее и древнее... теперь я понял, — тихо сказал Мэн Хао статуе лорда Ли.
По взмаху его руки непроглядная тьма иллюзорного мира разбилась на множество фрагментов. С ней раскололась и статуя лорда Ли. С оглушительным грохотом весь мир распался на части, вот только обломки не превратились в туманную дымку. Вместо этого... вернулось жёлтое небо, белая земля и чёрные облака. Вдалеке как и раньше высилась огромная статуя. Странно, но магический символ, парящий над правой рукой статуи, находился на месте, а вот над левой рукой... ничего не оказалось. Этот магический символ стал небесным куполом! Теперь было ясно, что действительно реально! Посещённый им второй мир... был иллюзорным и нереальным! На губах статуи играла неизменная улыбка. Сейчас в ней ощущалось глубокое удивление и похвальба.
— Ты понял, — весь мир пронзил негромкий шёпот.
Магический символ, парящий над правой рукой, исчез, как до этого сделал символ, который сейчас находился в небе. Двумя лучами света они соединились с Мэн Хао, который даже не попытался увернуться. Он позволил двум магическим символам достичь его, проникнуть в него. Это сделало второй и третий заговоры внутри него полными!
— Если бы я не увидел нереальное во втором мире, а просто бы ушёл через дверь после возвращения... чтобы я увидел?
— Сие мне не ведомом, — тихо ответил голос.
Голос звучал настолько тихо не потому, что он ослабел, просто его источник находился очень и очень далеко. Могучая жизненная сила туманными струйками покинула лоб статуи и потекла к Мэн Хао, окутывая и напитывая его тело. Мгновением позже от костлявого и исхудавшего Мэн Хао не осталось и следа. Его душа стала сильнее, да и божественное сознание совершило новый скачок. Теперь оно составляло не сорок процентов от божественного сознания парагона, а пятьдесят. За считанные мгновения он вернулся к пиковой форме!
Мэн Хао не обращал внимания на эти трансформации. Сейчас его мучил вопрос, который он задал статуе. Наконец он хрипло рассмеялся. У этого вопроса просто не было ответа — так ему это виделось. Раз так, дальнейший поиск ответа был бессмыслен. Он сложил ладони и ещё раз поклонился, после чего отвернулся от статуи. Вместо того чтобы уйти, он призвал 33 лампы души. Глядя на вторую лампу, он спокойно сказал:
— Тушение ламп души на царстве Древности состоит из семи опустошений... Первое зовётся опустошением иллюзий. Для меня оно больше не должно представлять проблем. Я могу потушить все пять ламп так же легко... как могу щёлкнуть пальцами. Вторая лампа, погасни!
После этой команды вторая лампы души тотчас погасла, словно её задул порыв ветра! Над ней закурился зелёный дым. И прежде, чем успело появиться что-то иллюзорное, Мэн Хао вдохнул его через нос. Его разум и тело затопил гул. Культивация взорвалась силой, божественное сознание вновь возросло, а с ними и укрепилось физическое тело. Это сложно было назвать удвоением силы, и всё же он стал значительно сильнее.
Вокруг него поднялась буря, быстро захлестнувшая весь мир. Мэн Хао же не сводил глаз с третьей лампы души.
— Третья лампа, погасни!
Как только погасла третья лампа души началось первое опустошение. Вот только благодаря его новому знанию как находить реально в нереальном и нереальное в реальном, а также умению возвращаться в прошлое, дабы найти настоящее... опустошение разбилось после первого же удара!