— Это и правда необходимо?.. — раздался сухой, как шелест пергамента, голос старика с корабля. — Твоя надежда изначально была напрасной.
Похоже, старик впервые по-настоящему заговорил. Его голос, казалось, звучал из глубокой пучины времени. После его слов корабль стал ещё более иллюзорным. Шуй Дунлю никак не ответил, вместо этого он продолжал смотреть вдаль.
Прошло немало времени. Старик на корабле вздохнул, а потом он с кораблём растаял в воздухе. Как только корабль со стариком исчезли, Шуй Дунлю внезапно повернул голову. Сзади беззвучно приближался молодой мужчина в чёрном халате. На его точёном лице маска спокойствия, правда от него веяло жуткой и кровожадной аурой. Им оказался человек, обучивший Мэн Хао технике ходьбы. Резня! При взгляде на Шуй Дунлю в его холодных глазах промелькнула жажда убийства.
— Я какое-то время размышлял... я уже давно должен был исчезнуть, так почему меня вернули назад? Я получил ответ только тогда, когда увидел тебя. Один раз. Я помогу тебе... лишь один раз!
Резня многозначительно посмотрел на Шуй Дунлю, а потом исчез. Шуй Дунлю задумчиво склонил голову. За всё это время он не проронил ни звука. Когда на небе закатное солнце наконец сменила луна, позади него выросла длинная тень.
— Спасёшь людей, потеряешь мир, — почти беззвучно прошептал он. — Потеряешь людей, спасёшь мир... Выбор давно уже сделан.
В его глазах медленно начал появляться странный блеск.
— В мир Горы и Моря нагрянула война. Пришла пора духу людскому воспрянуть!
Глава 1324. Уговор о планете Тигровая Клетка
На Седьмой Горе и Море до этого безжизненные глаза практиков засияли светом разбуженных в их сердцах чувств. У них в головах промелькнул образ Мэн Хао, убившего чужаков одним ударом. А после его ободряющих слов в их сердцах зазвучали всего два слова!
"Владыка дао!"
Его слова и поступки показали практикам его истинную силу. Эксперт такого калибра был исключительно важен для войны мира Горы и Моря. Практики ещё многого не понимали, большинству даже думать не хотелось об ужасающей силе 33 Небес. Они настолько отчаялись, что готовы были уцепиться за любую, даже самую крохотную, надежду. И сейчас такая надежда стояла прямо перед ними. Практики вроде Мэн Хао являлись сильнейшими экспертами мира Горы и Моря, и если он сказал, что не потерял надежды, то как они могли предаваться унынию?
— Именно мы, народ мира Горы и Моря, потребовали этой войны, — продолжил Мэн Хао, — поэтому... это не 33 Неба ведут с нами войну. Нет, это мы ведём с ними войну! Мы пробьёмся через все 33 Неба, и тогда практики мира Горы и Моря узреют у себя над головой истинное звёздное небо!
Пока Мэн Хао говорил, свет в глазах столпившихся вокруг людей становился ярче. И всё же одних слов было мало. При взгляде на толпу Мэн Хао посетила дерзкая идея. Он понимал, что увиденное здесь было не единичным случаем. На любой другой Горе и Море без труда можно было найти павших духом людей, отдавшихся во власть отчаяния. Возможно, степень этого отчаяния и разнилась в зависимости от места, быть может, некоторым даже удалось бы превратить его в жажду убийства. Но другие точно потеряют волю сражаться и будут в страхе ждать своего конца. Если это произойдёт, то война будет безнадёжно проиграна.
Осознав, какие тяготы несёт с собой война, Мэн Хао понял ещё одну простую истину. Войне... одновременно нужны и не нужны герои! Герои нужны, потому что они могли поднять боевой дух своих товарищей! С другой стороны, в них нет необходимости... потому что один человек никогда не решит исхода целой войны. Даже с кем-то могущественным вроде парагона Девять Печатей... люди спаслись, но мир был потерян. Война требовала единства. Людям нужно было единство! Практики Гор и Морей могли подняться на борьбу только вместе. Лишь с пламенем в сердцах... они могли сражаться несмотря ни на что и биться с неприятелем с 33 Небес до самой смерти.
— Мне надо ещё кое-что сделать, — пробормотал он.
Обычно Мэн Хао не думал о себе как о лорде мира Горы и Моря. Это всегда виделось ему туманной и далёкой перспективой. "Возможно, это неверный подход, — подумал он. — Если будущего нет... тогда не будет и лорда мира Горы и Моря!" С блеском в глазах Мэн Хао посмотрел в звёздное небо на 1 Небеса. Родившаяся у него дерзкая идея постепенно захватывала его всё сильнее и сильнее. Сделав глубокий вдох, он решил оставить эту идею ещё потомиться.
Вместе с Юйвэнь Цзянем он двинулся к планете Тигровая Клетка. Позади него остались воодушевлённые им практики. Глядя вслед Мэн Хао, в их сердцах всё ярче разгорались искры. Кто знает, что произойдёт, когда эти искры превратятся в обжигающее пламя. Этот огонь в сердцах практиков в конечном итоге перекинется на весь мир Горы и Моря. Либо они сгорят в этом пламени, либо эта участь постигнет их врагов!