Мой (не)любимый дракон (СИ)

Кажется, я только что сравнила мужа с домашним халатом. Или любимыми тапочками.

И мне совсем не нужна эта вельможная сосулька!

Надо бы себе почаще об этом напоминать, пока из-за магии мозг окончательно не расплавился.

— Я заметил, что большую радость вы испытываете, их снимая, — припомнил мне эпизод в карете маг, не преминув заметить: — Вы довольно необычная девушка, эсселин Сольвер.

— Хотели сказать, странная? — не сумела сдержать улыбки. Кажется, та вышла немного застенчивой, и щёки наверняка раскрасило румянцем. Только теперь не от холода, а от жара, огненной волной прокатившемуся по всему телу.

К счастью, тальден вовремя отстранился, и мне повезло избежать теплового удара.

— Вы сняли с себя украшения, достойные принцессы, с таким видом, будто металл жёг вам кожу. И при этом выглядели совершенно к ним равнодушной.

Знал бы ты, что меня сейчас обжигает…

— А при виде дешёвых безделушек у вас глаза загорелись.

— Вот такая я неправильная алиана. Драгоценности великолепны. Правда. Но уж больно… холодны, я бы сказала. Ну прямо как вы, — не сумела отказать себе в удовольствии уколоть мага. — Надеюсь, вы не обидитесь на меня за такое сравнение.

— Ничуть, — хмыкнул Герхильд и не остался в долгу: — Предлагаю продолжить прогулку, пока вы не превратились в такую же, как я, ледышку.

Время от времени Скальде обращался ко мне с вопросами. К счастью, нейтральными, не вызывавшими у меня приступы паники. Интересовался моими детством, отрочеством и недавней юностью. Жизнью в Лунной долине. Впечатлениями от первых дней в Ледяном Логе.

Других невест он тоже об этом расспрашивал. То ли следовал протоколу, установленному старейшинами, то ли на добровольных началах пытался узнать нас получше.

Вот только мне совсем не хотелось, чтобы он меня узнавал. И узнавать его тоже не было никакого желания. Вернее, желание было, но только вызванное магией, и я ему как могла противилась.

Не хватало ещё, чтобы связь, вызванная чарами, усилилась после таких вот прогулок по ярмаркам. Запоздало подумалось, что лучше бы мы остались в замке и вместе скучно поужинали.

От очередного вопроса Его Великолепия меня отвлекло скромное столпотворение возле ярко-зелёного шатра. Под ним прятались мольберты, на которых красовались… портреты алиан. Жаль, выполненные не красками, простенькие, чёрно-белые. Но довольно приличные, сделанные на совесть.

С которой я в последнее время была не в ладах.

Возле мольбертов крутился щупленький мужичок, нахваливая зевакам свои работы.

— Вскоре одна из этих очаровательных эсселин станет нашей императрицей! Три портрета по цене двух! Купите все восемь и получите пятидесятипроцентную скидку! Только сегодня! Здесь и сейчас!

Видать, дела у художника шли не очень. Раскрытые кошёлки у его ног были полны свёрнутых в трубочки и перехваченных тесёмками листков. Народу нравилось разглядывать портреты, но приобретать пару-тройку, чтобы украсить ими стены своих жилищ зрители не спешили.

Другое дело марципановые фигурки. Ими можно любоваться, сколько влезет, а когда надоест — заварить чаю и с чистой совестью съесть. А что взять с картинки?

Во мне вдруг проснулось игривое настроение.

— Ваше Великолепие, а вы бы чей портрет у себя повесили? — покосилась на тальдена, силясь сдержать улыбку. — Керис или Рианнон?

Сама не знаю, зачем злючку и тихоню упомянула. Просто вдруг очень захотелось услышать его ответ.

Скальде, как это водится, меня разочаровал.

— Пока что я стараюсь сохранять нейтралитет, — не повёлся на провокацию. И непонятно, ответил серьёзно или снова меня поддел.

Выражение лица — железобетонное. Ну хоть бы какая-то эмоция промелькнула. Стоит тут, понимаешь ли, что ледяная глыба, заложив руки за спину и безразлично пялясь на картинки.

— Я бы на вашем месте прикупила себе Гленду, — не сдавалась я, решив во что бы то ни стало развести тальдена хоть на какое-то проявление эмоций. — Мне кажется, из неё получится шикарная императрица. Красива, умна, в любой ситуации держится как королева. Ещё бы корону дорисовать — и будет само совершенство.

— Вам так не хочется выходить за меня замуж, что готовы петь дифирамбы другим алианам? — усмехнулся Герхильд.

— Просто не хочется умирать, — слова сорвались с губ прежде, чем успела их осмыслить и затолкать в себя как можно глубже.

Закусила губу, исподлобья взглянула на тальдена. В глазах Скальде бушевала вьюга.

Вот, что называется, развела мужика на чувства.

Глава 18

То ли я вдруг странным образом уменьшилась в размерах, то ли Герхильд неожиданно подрос: навис надо мной всей своей мощью, заставив почувствовать себя мелкой и незначительной. Было такое ощущение, что стою перед отвесной скалой, с которой, казалось, оброни я ещё хотя бы слово, непременно сорвётся всё сметающая на своём пути лавина.

Меня так точно сметёт. И запросто под собой погребёт.