Мой нежный хищник

– У меня перед глазами стоит ее лицо… я слышу ее голос… чувствую ее мягкие ручки… Она гладила меня по лицу своими нежными пальчиками, она сказала, что раны, полученные в сражениях только украшают воина, что мне нечего стыдится. Она даже сказала, что я красив… Веймар, что мне делать? Я пью жгучее пойло целыми днями, я зазываю гостей и устраиваю охоту за охотой… Я скоро переведу всю дичь в собственных лесах… Но после каждой пирушки, задирая подол очередной шлюхе, я вспоминаю Марин и… ничего больше не хочу. Былые подружки решили, что на мне страшный сглаз, но я не жду исцеления.

Слушай, Веймар! Может, мне вызвать Холле на поединок и продырявить его насквозь? А Гальбо за это сошлет меня покорять Инсектерру, где мерзкие твари сожрут нас живьем, как тогда поступили с Броханом?

– Что ты мелешь, пьяный дурак? Придержи коня! У тебя скоро родится сын… или дочь… Ты должен быть поблизости, тебе нужна крепкая голова и сильные руки, чтобы помочь своей женщине, если будет нужно. Ты говоришь, ее муж при смерти, а если он уже вчера ночью издох? Если на его наследство уже слетелись вороны из алчной родни?

Ты знаешь, каково придется вдове, если кто-то усомнится в том, что она носит во чреве законное дитя от полудохлого мужа? Ты об этом подумал? Или тебе все равно, что ее выставят на позор, а ребенка кинут голодным псам, как отродье похотливого Демона?

Дагмар широко раскрытыми глазами смотрел на Веймара, весь хмель мгновенно улетучился.

– Я никому не позволю обидеть Марин! Никто и пальцем не тронет ее с ребенком! Слово де Даркоса… Я умру за нее, Веймар!

– Тогда будь настороже и прекрати пьянствовать, иначе любой сопляк вышибет у тебя копье! И не вздумай помирать раньше срока – тебе еще надо воспитать сына… ну, или дочь, хотя тебе, конечно, нужен мальчишка.

Дагмар уронил буйную голову на сложенные руки и не то завыл, не то зарыдал во весь голос.

Глава 11. Турнир в Блодсбурге

Герб на груди его – там плаха и петля,Но будет дырка там, как в днище корабля.Он – самый первый фаворит,

К нему король благоволит.Но мне сегодня наплевать на короля!Вот подан знак – друг друга взглядом пепеля,Коней мы гоним, задыхаясь и пыля…В. Высоцкий

Блодсбург очаровал Катю величественным собором, чьи серебристые шпили были видны еще от сторожевых ворот, и статуей короля Гальбо на возвышении главной площади, куда вела Торговая улица с лавками тканей, оружия, пряностей и всевозможной стряпни, о чем красноречиво свидетельствовали запахи корицы и горячего хлеба.

Осторожно минуя кучи грязные канавы и кучи рабочего мусора возле ремесленных мастерских, маленькая делегация из Ульфенхолла благополучно добралась до постоялого двора, уже знакомого Торму по предыдущим поездкам. Здесь было решено оставить коней и, перекусив яичницей с беконом, отправиться пешком на место завтрашнего ристалища. Катюше не терпелось поскорее оказаться в атмосфере подготовки к предстоящему состязанию.

Улица городка были весьма оживлены, кругом сновали подозрительные грязные личности, набивались в провожатые или гнусаво просили милостыню. Кате пришлось держаться за единственный локоть Торма, чтобы не потеряться в пестрой толпе. Баар шел впереди, расставив мощные ручищи и раздвигая народ своим крепким торсом. Здоровенный Кротх – по возрасту ровесник Торма, замыкал шествие, и только вертел круглой головой, прислушиваясь к реву зазывал.

– Горячие бараньи ноги! Ребрышки! Кому овечьи ребрышки!

– Пирожки! Луковые пирожки! Только из печки! Истекают свиным жиром и сами просятся в рот!

– Потроха! Тушеные потроха! Всего треть далера за миску!

Наконец Катя оказалась перед небольшим полем, вокруг которого раскинулся палаточный лагерь, где суетились слуги – конюхи и оруженосцы, сновали продавцы питья и снеди, репетировали свои мелодии музыканты всех возрастов и нарядов.

У Кати глаза разбежались от невероятного зрелища – ярко, пестро, шумно и весело…

– Посмотрите туда, госпожа! – отвлек ее Торм, – А вот и ваш первый рыцарь… так и знал – здесь опять соберутся одни юнцы! Хотя у этого вполне достойный герб, свидетельствующий о древнем и благородном роде.

Катя внимательно посмотрела в направлении, что указывал ей старый воин – на высоком коне, покрытом золотистой попоной сидел симпатичный юноша в кольчуге, поверх которой красовалась темно-синяя накидка с отличительным знаком.

– Видите его герб – скошен справа на червлень и серебро. На красном поле сверху справа – серебряный меч, острием к низу. На серебряном поле – три рыбы. Девиз – «Верность – мой щит».

Катя тут же захлопала в ладоши и, улыбнувшись молодому рыцарю, приветливо помахала ему рукой.

– Если бы у меня был букет, я могла бы ему бросить, да?

Торм с сомнением покачал головой, устремляя на девушку самый суровый взгляд.