Мой нежный хищник

– Знаешь, я рада, что ты опять пришел ко мне, я правда, не очень понимаю, зачем тебе такие встречи, но мне ты точно нужен, поэтому не бросай одну, ладно? Понимаешь, здесь все чужое, другое, и я никак не могу привыкнуть, хоть и делаю вид, что все хорошо, а еще это предстоящее замужество… ну, какая из меня баронесса де Лостан?

И если честно… я очень бы хотела сбежать куда-нибудь подальше, я бы даже взяла тебя с тобой, будь я мужчиной – мы бы путешествовали вместе, но я всего лишь маленькая трусливая женщина. Меня сразу же вернут обратно и Веймар будет в ярости.

Он закроет меня в башне наверху и не выпустит гулять, а я умру, если не увижу больше знакомых в Лосте, реку, и лес, и луг, и… тебя. Ведь ты будто ниточка между двумя мирами – между Березовкой и Дэриланд. Я верю, ты все понимаешь и сочувствуешь мне… иначе б не приходил. А, может, ты тоже заколдован и тебе нужна моя помощь? Ах, если бы я знала, как помочь, я бы все сделала для тебя.

Вдоволь растравив душу признаниями, Катя порывисто обхватила руками лохматую шею Волка и прижала серую голову к своей груди. Вдруг показалось, что по телу зверя пробежала дрожь. Они еще немного посидели так, почти обнявшись, а потом Катя всерьез забеспокоилась о своей долгой отлучке и решила вернуться в замок.

– Наверно, Веймар уже вернулся и будет меня искать, только бы не ругался, я же ничего плохого не сделала. Так не хочется снова ссорится с будущим мужем. Знаешь, а он мне даже начинает нравиться, он бывает такой… ммм… заботливый… и еще…

Катя задумалась, а Волк, казалось, терпеливо и весьма заинтересованно ждал ее следующих слов.

– Мне порой так хочется к нему прикоснутся, представляешь? Погладить его по груди, по лицу… расправить сведенные вместе брови, словно два черных крыла… он мне даже кажется симпатичным… ну, мужчина же не должен быть уж совсем красавцем, такие как Альберт Холле мне точно не по вкусу.

В мужчине должно сразу чувствоваться это самое мужское – что он сильнее, сможет защитить и помочь. Веймар именно такой! И то, что он любит командовать, это даже правильно, если в пределах разумного. А кто же должен быть в доме главным, как не достойный, умный мужчина? И я совсем даже не против, лишь бы меня не сильно тиранил. Ну, вот ответь, разве я не права?

Волк внимательно слушал Катю и потом будто бы покачал головой, со всем соглашаясь. Жест полный сдержанного достоинства привел ее в полный восторг, – она снова обхватила ладошками морду зверя, прижавшись щекой к серой шерсти у глаз, тогда Волк осторожно лизнул ее почти в губы. Катя рассмеялась, обозвала волка проказником и побежала в сторону каменного укрепления Ульфенхолл.

– Приходи сюда завтра, Серый… я попробую отпроситься погулять после обеда. Буду тебя ждать у реки!

Она без помех вернулась в свою комнату, разузнала от служанок, что барон недавно прибыл в замок, но снова отправился куда-то по важным делам и выдохнула с облегчением. Значит, ее короткое отсутствие осталось незамеченным, Веймар не будет ворчать.

* * *

До самого вечера Катя развлекалась тем, что дразнила Нариду, обсуждая с кухарками количество блюд, которые можно приготовить из молока и яиц, с таинственным видом поведала секреты приготовления настоящего мороженого и пасхального кулича, потом сама завела тесто, сама разделала его на пирожки и занялась начинкой.

Горячей стряпни досталось даже маленькому поваренку, который присматривал за перепелками на вертелах. Нарида прожевала второй круглый пирожок с крученым мясом «девчонка называла их беляшами, чудное слово…» и авторитетно изрекла:

– Барон точно такое не будет пробовать! Из муки он ест только хлеб, а больше предпочитает мясо.

– Так они же с мясом как раз… вам самой нравится.

– Барон любит есть прямо с кости и чтоб капала кровь!

– Фи, это как-то дико… по-звериному…

В кухне мгновенно установилась тишина. Вся прислуга настороженно уставилась на Катю, а мальчишка даже поперхнулся, пришлось повару усердно приложиться к его спине широкой ладонью.

– В Ульфенхолл свои традиции, милая, и тебе придется их уважать! – важно сказала Нарида, вытирая жирные руки о передник.

– Я буду-буду уважать, только если смогу сохранить некоторые свои привычки, например, любовь к расстегаям и булочкам, а еще к большим пирожищам с капустой, с грибами и картофелем, с зеленым лукой и с рыбой, с фаршем, разумеется, и с ягодами… А еще такие маленькие рыженькие лепешечки с сыром… ммм… какая прелесть.

Катя театрально возвела глаза к закопченному потолку, изобразив на раскрасневшемся личике крайнюю степень блаженства.

Восторженно глядя на хозяйку, поваренок шумно проглотил слюну, а служанка, чистившая рыбу, так задумалась, что уронила нож, который едва не отсек хвост толстому коту, караулившему потроха под столом. Поднялась шумная суета, и Нарида украдкой стащила еще один пирожок с аппетитной горки на блюде.