Мой палач

Я на долю секунды прикрыла глаза и тяжело вздохнула, неистово желая убрать ненужные чувства. Но стоило взглянуть на необычную парочку за окном, как все мысли вылетели из головы.

Тиррен отложил газету на столик и усадил на колени девочку с такими же темными волосами, как и у него. Она, в свою очередь, чуть приобняла мужчину, а второй ручкой начала интенсивно махать, явно описывая что-то поистине завораживающее. Жаль, слова не достигли моих ушей, а так хотелось понять, чем с таким воодушевлением делилась с ним принцесса в нежно-голубом платье.

Девочка настолько увлеклась, что нечаянно задела кружку — ее содержимое вылилось на землю. Мое сердце замерло в ожидании. Казалось, реакция мужчины сейчас была самой важной в жизни. Будто появись у него на лице не та эмоция, сделай он что-нибудь не то — и мнение о нем никогда нельзя будет изменить в лучшую сторону.

Палач выжидающе посмотрел на девочку, без строгости или упрека, к тому же теплая улыбка так и не сошла до конца с его губ. Зато малышка сама спрыгнула с колен, поправила свои и без того идеально уложенные в пучок волосы и подняла кружку. Она проверила ее содержимое, отошла в сторону и вылила незначительные остатки в кусты, а затем поставила чашку обратно на столик, отодвинув ее подальше от мужчины. Не прошло и секунды, как необычная девочка кого-то позвала, повернувшись в сторону дома, а затем приподняла руки в просьбе снова усадить себя на колени, что Тиррен без промедления и сделал.

Наверное, я превратилась в статую. Мне не хотелось упустить ни малейшей детали в общении мужчины и маленькой принцессы, скорее всего, являвшейся его дочерью. Разве может жестокий и черствый человек вот так смотреть на ребенка, поправлять платьице, ловить иногда ладошку, чтобы поцеловать ее тыльную сторону? Малышка, которой я не дала бы и пяти, в такие моменты смеялась, убирала его руку на подлокотник и продолжала что-то рассказывать.

Все-таки Тиррен сейчас выглядел иначе. Черты лица не были такими заостренными, в его позе читалась расслабленность, а стоило ему рассмеяться… Казалось, первый палач империи на подобное не способен. Мне неистово захотелось оказаться рядом с ними и услышать все своими ушами, удостовериться, что он и вправду смеется.

Я отодвинула шторку, приблизилась к стеклу и даже прикоснулась к нему подушечками пальцев, не в силах оторваться от этого зрелища. Все-таки стоило подумать о скрытности, ведь в следующую секунду палач поднял голову и посмотрел прямо на меня. По спине пробежалась холодная змейка, заставившая вздрогнуть всем телом.

Мужчина резко изменился в лице. Он повернулся к девочке, натянуто улыбнулся ей, коротко что-то сказал, а затем усадил вместо себя в плетеное кресло и широким шагом направился в сторону дома.

— Ну все, попала… — ошарашено проговорила я, отворачиваясь от окна.

Надо было что-то сделать: то ли бежать по тоннелю подальше отсюда, то ли выбить стекло и выпрыгнуть на улицу со второго этажа, то ли найти укрытие и спрятаться на некоторое время. Что меня ждало? Что со мной сделает разъяренный палач? Зачем я явилась сюда, а не поступила так, как говорил мне разум?

Стук каблуков по деревянному полу вывел меня из оцепенения. Я быстро подлетела к еще не закрытой двери тайного хода и захлопнула ее как раз в тот момент, когда открылась другая.

Глава 14

Сердце ухнуло к ногам, стоило встретиться взглядом с потемневшими глазами Тиррена. По телу пробежала волна дрожи, в горле появился тугой ком, не позволявший сделать полноценный вдох.

— Эйви Морисон, — процедил сквозь зубы явно озлобленный мужчина.

— Да-да, — широко улыбнулась я, еле скрывая зародившуюся тревогу.

Мои слова его еще больше разозлили. Сложилось впечатление, что он с трудом сдерживался, чтобы не подлететь ко мне и не придушить собственными руками, не обращая внимания ни на какую мольбу о пощаде. Все в нем говорило, что именно это Тиррен и собирался сделать.

— Не стоит, — неосознанно шагнула я назад, почти упираясь спиной в книжную полку.

— О чем вы? — демонстративно выгнул он левую бровь и потянулся рукой к карману, явно намереваясь вызвать миама.

— Что, без свое… — чуть было не назвала я все своими именами, — своей магии уже не можете? Все делаете только с помощью камешков?

И только когда я произнесла это, пришло осознание, насколько глупо повела себя, бросив ему вызов. Чего мне стоило просто сказать, что я пришла с миром, для разговора? От собственной несообразительности захотелось волком взвыть.

Однако и мужчина в который раз поступил вразрез с моими ожиданиями. Он все равно достал миамены, не повелся на провокацию и призвал невидимого двойника, который в тот же миг еле ощутимо положил руки на мои плечи, приковав меня к месту. Палач начал стремительно ко мне приближаться, сжимая при этом челюсти. Сердце учащенно забилось от неожиданно появившейся паники. Его испепеляющий взгляд не предвещал ничего хорошего. В считанные секунды надо было что-то предпринять, и я не придумала ничего лучше, чем упасть в обморок.