Мой первый шабаш, или Элементарная магия

– «Бордерз»! – выкрикнула Нэт и побежала на север, потащив за собой отца Диленси.

Но магазин находится на расстоянии целого квартала! Что, если она ошиблась? Джейми еле поспевал за ней. Вид у него был, как у пьяного. Или он просто дико устал. Сколько же энергии он ей передал?

Они вломились в дверь «Бордерз». Отец стал озираться по сторонам, но в помещении бурлила толпа народа. Нэт, соображавшая более ясно, чем остальные, ринулась к стойке обслуживания покупателей.

Лорен, тяжело дыша, продолжила поиск. В следующее мгновение она озадаченно обернулась. Вот и Диленси! Она забралась на витрину! Сидит на коленях возле книжки с картинками.

Паника, терзавшая ее сознание, исчезла, когда отец устремился к дочке. Затем последовали объятия и разговор на языке жестов. Отец был переполнен благодарностью, а девочка – невинно рада.

Перевод Лорен не требовался. Малышка заметила свою любимую книжку, но гигантских размеров. Она вошла за кем-то в магазин, чтобы рассмотреть все получше. В витрине оказалось удобно, уютно, и она забыла обо всем на свете.

Кстати, именно в таком многолюдном месте, как «Бордерз», и можно затаиться, оставаясь при этом на виду. Лорен с облегчением вздохнула, и у нее закружилась голова.

Она перевела взгляд на Джейми – бедолага шатался и едва сохранял равновесие. Лорен быстренько усадила его на стул, вытащила из сумочки шоколадный батончик и сунула ему. Джейми надо плотно поесть. К счастью, в районе «Великолепной мили» с питанием не было никаких проблем.

Джейми благодарно улыбнулся и кивком указал на воссоединившуюся парочку.

– Ты прекрасно поработала.

– Мы, Джейми. Я обрела практически рентгеновское зрение, – выпалила Лорен. – Сколько же энергии ты мне перепасовал? Вид у тебя совершенно убитый.

Джейми сунул в рот вторую половину шоколадного батончика.

– Больше, чем следовало. Никому бы такого не посоветовал, когда нет поддержки полного круга. – Он пожал плечами.

Лорен услышала то, чего Джейми не сказал.

«Порой магия не может ждать».

– Я бы ее не нашла без твоей энергетической подпитки.

– Рано или поздно кто-нибудь обнаружил бы Диленси в витрине. Но мы ведь не знали, что она в относительной безопасности. А я представлял себе Эрвина. Пару лет назад он мог, никому ничего не сказав, сбежать на улицу. – Джейми улыбнулся. – Если честно, с энергией таких масштабов я не работал с того времени, как поселился в Чикаго.

Лорен кое-что взяла на заметку. Нужно спросить у Дженни, насколько сильно рисковал Джейми.

Она улыбнулась в ответ.

– Ага. Но получилось блестяще.

Впервые со дня отъезда из Калифорнии она затосковала по колдовству. Ничто не могло с ним сравниться.

* * *

Восстановив силы с помощью двух порций тайской лапши, Лорен с трудом преодолела последние ступени лестницы. Она возвращалась домой после трудного дня, и любимый диван буквально призывал ее к себе. Лорен позволила себе единственное отступление по пути к нему – взяла из холодильника мороженое – и рухнула в гнездо из подушек.

Она блаженно зажмурилась, проглотив первую ложку ледяного Half Baked. Этот сорт не являлся ее любимым, но она решила, что если в нем есть кусочки шоколадного печенья, мороженое просто обязано быть вкусным.

Она действительно чудовищно устала, но… пинтовое ведерко не должно вырываться из ее рук! Лорен прищурилась и поняла, что откуда ни возьмись появилась вторая ложка и пытается подцепить мороженое. Лорен схватила ложечку, а ведерко… исчезло.

Испуг отступил, и радость наполнила ее сердце. Джейми ушел с Нэт, а значит, число потенциальных похитителей сильно сократилось.

– Отдай! Оно мое, хулиганский колдуненок!

Из-за спинки дивана послышалось хихиканье. Эрвин телепортировался через полстраны – весьма впечатляет! Но ведь это небезопасно – даже для колдуна-вундеркинда. Но Лорен не стала его ругать. Она перегнулась через спинку и взъерошила кудряшки малыша. Озорник, из дома убежал – но как же она по нему соскучилась.

«Несколько минуток – и я его отправлю домой», – подумала Лорен.

– Иди-ка сюда, садись и хотя бы поделись со мной.

Эрвин протянул Лорен ведерко и перебрался через спинку дивана.

– А можно мне еще? Я голодный.

Лорен крепко обняла его.

– Такая далекая телепортация отнимает много энергии, да? Но как ты приземлился за диваном?

Эрвин, облизывая губы, пропищал:

– Не знаю. Наверное, я маленько промахнулся. В твоей голове диван – большущий-пребольшущий.

Лорен покосилась на окна гостиной. Ее квартира располагалась на четвертом этаже, и ей безумно захотелось поверить в то, что Эрвин промахивается исключительно «маленько».

– А почему ты здесь, разбойник? Мы собираемся к вам в гости через пару дней.

– Я по тебе соскучился. У нас сегодня был круг, и мама говорит, что я должен упражняться с другим проводником. А я не хочу. И мне приходится тренироваться с кучей противных старых колдуний.

– А я думала, что ты занимаешься с тетей Дженни. Она не противная старая колдунья.

– А с ней не так весело, как с дядей Джейми, – объяснил Эрвин и проглотил мороженое. – И сегодня она на меня умом своим кричала, потому что я в круге не сосре… не сосредо… тачивался.