Мой похититель - дракон

— Вы стали прятать мясо под замок? — иронично намекнула на прогрессирующий маразм. — Или жадность одолела?

— Принцип, мышка, — он наклонился, словно секрет вещает. — В моем доме мои указания исполняются неукоснительно.

— Поэтому их периодически обходят стороной? — я скопировала его тон.

Дракону мои слова не понравились.

— Точно надо было тебя в подвале запереть. Ты вносишь хаос в мой дом.

Подвал. Ужасное слово. Ненавижу подвалы.

— Я вам невесту ищу, — напомнила я, — чем быстрее найду, тем спокойнее в вашем доме станет. Только представьте: тишина, никто не ест мясо, все статуэтки целы, картины на месте… Красота-а-а…

Красноволосый мечтательно посмотрел на потолок… И вдруг его улыбка померкла.

— Скукота, — констатировал он. — Через полчаса начинаю рассматривать кандидаток.

Дракон зашагал вверх по лестнице.

Полчаса. Успею поесть.

***

Когда я появилась в обеденной, мистер Хоунто уже выходил из кухни с подносом в руках. Металлический колпак явно скрывал что-то очень вкусное, и я, пожелав на бегу дворецкому приятного аппетита, залетела в кухню.

— Дядя Дюльер, я голодная как волк.

Повар улыбнулся.

— А я переживать начал. На обеде тебя не было, совсем тебя милорд загонял, — он покачал головой. — Ты посмотри, аж щеки впали. Мой руки и садись!

Вот! Аж щеки впали! И не я это сказала.

— Ваш милорд сказал, что мясо мне теперь только сниться будет, — я вытерла руки о белое полотенце с вышитым на нем поварским колпаком.

Дядя Дюльер поставил передо мной тарелку с запеченными в вишневом соке крылышками и нежнейшим картофельном пюре с кусочками выдержанных в вине яблок.

— А мы дракону ничего не скажем, — дядя Дюльер заговорщицки подмигнул.

Как же я все-таки люблю этого повара! Не описать словами!

— Дядя Дюльер, вы… — я жевала, не в силах оторваться, и молчать тоже не могла. — Волшебник! Как у вас… получается… Это… восхитительно!

— Распознавать вкус — вот где волшебство, — повар отвечал с улыбкой, переворачивая на сковороде сэльёр из малины. — Готовить может каждый: плохо, хорошо, изумительно… Это вовсе не главное. Почувствовать вкус, окунуться в атмосферу солнечной Олизеи, пробуя олизью. Или будто бы пройтись по старым улицам Ингарии с кружкой пряного кошо, или вовсе перенестись на заснеженные вершины Алийских гор, смакуя розмолё…

Повар с видом полным наслаждения вспомнил вкусности, заставив мой желудок бурчать даже будучи полным.

— Именно это и есть настоящее волшебство, — закончил он и принялся выпекать следующий сэльёр.

Умеет дядя Дюльер вызвать аппетит одними только словами. Я захотела кошо, олизью и розмолё, и сэльёр тоже хочу…

В королевстве Олизия я была один раз. Мы приезжали семьей на свадьбу кузена в Лизьенту, столицу Олизии. Там я впервые попробовала это блюдо… И долго не могла напиться воды. Я первым делом схватилась за куропатку, а олизийцы едят иначе и не испытывают ощущения горящих труб. Олизью принято начинать с овощей. Кусочек кабачка в сладком сиропе, дать ему растечься по языку и только потом — острейший кусочек куропатки.

Папа острое не любит, поэтому наши повара во дворце никогда олизью не готовили. И вряд ли бы она получилась такой, как у олизийцев. Они вкладывают в национальное блюдо всю душу. И парочку приправ, которые сами и изготавливают. А вот розмолё я с детства обожаю. Его обычно отец покупал в лавке мистера Тендора, у него продается лучший розмолё в Ангарге.

Кошо нам с сестрами доставался по особым случаям. Папа предпочитает кошо с добавлением коньяка и другой у нас готовить не принято. А поскольку детям алкоголь нельзя и в минимальных количествах, мы пробовали кошо по маленькому глоточку, после чего нам подавали молочные коктейли.

До Ингарии мне пока не удалось добраться, но когда-нибудь я обязательно попробую настоящий кошо.

— Твой сэльёр, Алиса, — дядя Дюльер с самой доброй улыбкой преподнес десерт.

— Спасибо! — довольно пискнула я, наслаждаясь видом, а после — вкусом.

Сэльёр, на первый взгляд, не представляет из себя ничего особенного. Но это крайне обманчивое впечатление. На кукурузные хлопья выкладывается густые сливки, смешанные с мороженым. Ровным слоем раскладываются ягоды, еще сладкий слой, обсыпанный кукурузными хлопьями. Обжарить сэльёр прямо-таки ювелирная работа! Он может развалиться на любом этапе. Конечный результат — воздушный десерт под хрустящей корочкой. Главное не употребить вместе с пальцами… Вероятность велика…

— Дядя Дюльер, бросайте вы этого жадного дракона, а? — я положила в рот последний кусочек десерта.

— Другому повару потребуется несколько лет, чтобы узнать все предпочтения и вкусы милорда. Боюсь, их ждет в лучшем случае увольнение.

— Но если вы решитесь сбежать от чешуйчатого и жить полной жизнью, то я всегда…

— Мышка, ты имеешь наглость уводить мои лучшие кадры? — перебил меня дракон.

Он закинул в рот орешек.

— Довела до невроза моего дворецкого, запрягла прислугу выполнять за себя работу, а теперь пытаешься переманить Дюльера, — красноволосый с задумчивым видом жевал орешки. — Поразительно сыгранное удивление. Мышка, тебе надо в актрисы идти.