Мои правила. Слушай, учись, смейся и будь лидером

Стучу по дереву, когда пишу эти строки: для человека, который тридцать лет занимается перевозками и владеет компаниями с годовым пассажиропотоком в несколько миллионов, мне чрезвычайно везло – я только раз столкнулся с серьезной аварией со смертельным исходом. Это произошло в начале 2007 г., когда состав Virgin сошел с рельсов на северо-востоке Англии. Я в тот момент вместе с семьей был на горнолыжном курорте Церматт в Швейцарии; вечером, в начале десятого пришло сообщение с текстом «code black», что означало серьезную аварию на железной дороге. В ходе поспешных телефонных переговоров выяснилось, что сошедшие с рельсов вагоны упали под откос и мне нужно «готовиться к худшему». Я сразу решил, что мне нужно делать, и, кажется, сказал только: «Я еду» – но оказалось, что это легче сказать, чем сделать. Был сильный снегопад, поэтому я не мог воспользоваться вертолетом. Из-за непогоды закрыли ближайший аэропорт Сион и собирались закрыть аэропорт в Женеве. Не имея другого выбора (кроме как остаться на месте), я взял напрокат машину и отправился в изнурительное пятичасовое путешествие сквозь заснеженную ночь в аэропорт Цюриха, молясь, чтобы он был открыт. Он был открыт, и мне удалось сесть на ближайший рейс до Манчестера в 6:30 утра. Там меня встретили Тони Коллинз и директор по связям с общественностью Уилл Уайтхорн, которые по дороге на место крушения ввели меня в курс дела.

Меня глубоко опечалила смерть пожилой пассажирки Маргарет Массон, но, увидев искореженные вагоны, я почувствовал облегчение, что больше смертельных случаев не было. Мое решение безотлагательно приехать, безусловно, было верным. Я это понял по дороге в больницу, где оказывали помощь пострадавшим пассажирам. Я постарался встретиться с как можно большим числом пострадавших и пообщался с безутешными родственниками Массон, которым выразил глубокие соболезнования.

Мы многое вынесли из этой аварии, которая, как вскоре выяснилось, произошла из-за технического состояния рельсового пути – что было абсолютно вне нашего контроля. Не зная, что привело к крушению и кто в этом виноват, я ни на секунду не отвлекся от одной мысли – как можно быстрее попасть на место аварии. В такой ситуации любой топ-менеджер, не бросившийся немедленно на место трагедии, прибудет туда «точно в срок» – как раз к тому моменту, когда пресса будет готова подвергнуть его суровой критике за то, что он не появился раньше.

За свою жизнь все мы принимаем множество решений, больших и малых, хороших и плохих. Одни решения будут приветствовать и называть блестящими, другие – осуждать и называть неверными или сомнительными. Однако в критической ситуации, например, при крупной аварии на вашем предприятии, вы как лидер должны собрать по возможности больше достоверной и самой свежей информации и взять быка за рога. Какой бы ни была ситуация, нерешительность – не выход, и, думаю, теперь Микки Арисон согласится со мной, что в большинстве случаев 90 % жизни – это появление в нужных местах.

Глава 19

Хороший бизнес…

…полезен для бизнеса

Как вы уже знаете, в шестнадцать лет я бросил школу, чтобы выпускать небольшой журнал Student

. Это был разгар беспокойных 1960-х, когда студенты были постоянно на взводе и устраивали сидячие протесты по всевозможным поводам, включая войну во Вьетнаме, ядерное оружие, апартеид – короче, все то, из-за чего стоило устраивать демонстрации. Создавая Student, мы с друзьями хотели дать нашему поколению возможность высказываться громче, чем на плакатах, которыми размахивали на площади Гайд-парк-корнер.

На журнале мы не остановились. Вслед за этим умеренно успешным предприятием был создан некоммерческий консультативный центр для студентов с круглосуточной горячей линией, по которой молодые люди могли получить консультации на различные темы, начиная от венерических заболеваний и противозачаточных средств и заканчивая психическими заболеваниями и прочими щекотливыми вопросами. Оглядываясь назад, понимаю: я всегда считал, что бизнес – как большой, так и малый – может и должен делать добро в своем сообществе и за его пределами. К нам это понимание пришло естественным образом, и мы продолжали идти по этому пути в Virgin, другие, к сожалению, не всегда смотрят на жизнь и бизнес под одним углом.