Мой снежный князь

Из задумчивости меня вывел напряженный голос грога:

– Кристина, медленно отойди от волка.

– Какого волка?.. – я с недоумением оглянулась по сторонам.

Серый оскалился на Харольда, и я, успокаивая пса, зарылась пальцами в его загривок.

– Это волк Владислава, – произнес Харольд. – Он даже ему себя трогать не дает.

– О чем вы говорите?! – еще недоумевала я. – Я его даже как-то поцеловала!

– Значит, ему повезло больше, чем мне, – тихо проговорил князь, появившийся у двери. Наверное, Харольд позвал его мысленно. – Кристина, без резких движений встань и отойди от зверя.

Чувствуя сгустившееся напряжение в комнате, волк глухо зарычал.

– Выйдите отсюда, – сказала я. – Это он не на меня, а на вас так реагирует.

Владислав с Харольдом беспомощно переглянулись и нехотя удалились, закрыв дверь. Серый сразу же успокоился. Поглаживая его, я приговаривала:

– Ну и хитрец, а я думала, что ты собака.

Я совсем не боялась его. Зверь смотрел на меня умными глазами, с достоинством принимая ласку. Потрепав его на прощание по загривку, я вышла из комнаты.

Харольд и Владислав стояли в коридоре и заметно нервничали.

– Вы чего панику развели? – накинулась на них я.

– Ты бы так не говорила, если бы видела, что он делает с теми, кто ему не нравится! – рявкнул Влад и потащил меня подальше от комнаты, продолжая распекать: – Да как тебе в голову пришло гладить волка?!

Я уперлась.

– Куда ты меня тащишь? Мы с Харольдом хотели в шахматы поиграть.

– Партия отменяется!

– Да с какой стати?! – разъярилась я. – Ничего же не случилось! Мы знакомы с Серым с первых дней моего пребывания в замке. Каждый день встречаемся на кухне, и в библиотеку ко мне он приходил. Сидели, никого не трогали, а вы беситься начали!

– Он мог тебя съесть, ты это понимаешь?! – заорал Владислав.

– Вообще-то из вас двоих первым меня захотел съесть ты! – выкрикнула я в ответ, и он меня отпустил.

– Дети, успокойтесь, – успокаивающе сказал Харольд. – Кристина, если хочешь сыграть в шахматы, то с Владом. Это его волк, и он не будет так нервничать в присутствии хозяина.

Я уже хотела сказать, что у меня пропало желание, но князь меня опередил.

– Хорошо, – согласился он и любезно предложил мне руку. Делать было нечего, и я приняла ее.

Мы напряженно сидели за шахматной доской. Серый спокойно лежал, не подозревая, причиной какого скандала он стал.

– Как ты его приручила? – спросил Влад.

Я начала рассказывать и понемногу расслабилась. Слушая историю про блины, князь улыбнулся и сказал:

– Думаю, у него не было шансов выстоять против тебя.

Затем совсем другим тоном, с непонятной интонацией добавил:

– А если я стану есть блины, ты меня поцелуешь?

Я смешалась и, чтобы выйти из затруднительного положения, спросила:

– А как Серый оказался у вас?

– Я нашел его в лесу со стрелой в боку. Он умирал, но смотрел на меня умными глазами, зная, что его конец близок. Мне стало жаль зверя, я привез его в замок и вылечил, – последнее предложение он проговорил скомканно, будто стыдясь своего поступка. – Теперь он часто приходит сюда, как к себе домой, и сопровождает меня в лесу, когда я охочусь.

Под все эти разговоры я и не заметила, как князь поставил мне мат. Возмутившись, что он меня отвлекал, я потребовала реванша. Вторую партию играла внимательно, восхищаясь умом Влада. С большим трудом мне удалось свести партию к ничьей. Я взглянула на мужчину в восхищении и выдохнула:

– Вы потрясающе играете!

– У меня были годы практики, – с тенью горечи ответил он и встал. – Уже поздно, позволь, я тебя провожу.

Уже возле моей комнаты князь спросил:

– Тебе набрать сегодня ванну?

Я, смутившись, ответила, что сегодня буду купаться у себя. Он безразлично кивнул и ушел. Я почувствовала себя неуютно. Владислав меня ничем не обидел, а я повела себя так, будто ему не доверяю. Но не могла же я сказать, что я себе не доверяю, а не ему.

Глава 14

Весь следующий день князь меня избегал. Время тянулось невыносимо медленно, Харольд куда-то уехал, волк ушел в лес, настроение у меня было отвратительное, читать не хотелось и пришлось просто пораньше лечь спать.

Утром в коридоре мы случайно столкнулись с Владом – он был убийственно вежлив и холоден. Во время обеда сообщил нам с Харольдом о том, что Мислав приглашает его присутствовать на военном совете. Через час князь ускакал, взяв с собой отряд.

До вечера я не знала, куда себя деть, и беспокоилась, какие новости он привезет. Илия тоже была какая-то нервная, но я подумала, что она волнуется из-за возможного начала войны и перемен, которые это неизбежно принесет в жизнь селения. Ужин девушка принесла мне в комнату. В эту ночь я долго не могла уснуть и задремала лишь под утро.

Проснулась от грохота и криков. Быстро надев платье, выскочила из комнаты и побежала вниз. Там я застала невероятную картину: мужчины из деревни связывали спокойно лежащих грогов и громили все вокруг.

– Стойте! – закричала я. – Что вы делаете?!

Увидела Драгомира, и у меня подогнулись колени.

– Драгомир, – прошептала я и полетела к нему.