Мой враг, моя любимая

– Да, она цела и невредима. Наша почетная гостья, – лукавый взгляд Седого пробежался по мне. – О, я не сомневаюсь! Не сомневаюсь, что ты будешь очень благодарен за спасение дочурки. Так благодарен, что наполнишь особым железом мой фургон, который я возьму с собой. Да. Целый фургон. Доверху. – Он умолк ненадолго. – А во сколько ты оценишь свою ненаглядную Киру? Да? Ну то-то же. Все. Бывай.

С довольным видом Седой убрал телефон в карман.

– Все готово, Кира. Завтра ты едешь домой.

Я не могла поверить своим ушам. Нет, не от радостной перспективы увидеть родных. От ужаса. Стоило ли бежать из поселения лекхе лишь для того, чтобы стать предметом сделки для очередных заинтересованных лиц?!

– Мой отец не сможет отгрузить столько железа, – покачала головой я, – его столько просто нет.

– Значит, у него есть целая ночь, чтобы добыть еще, – невозмутимо парировал глава клана. – Вы столько лет торгуете им. Да у вас целый клондайк, не иначе! Никогда не понимал Хромого. Почему он так жмется, продает по чуть-чуть? Мы с ребятами приезжали к нему как-то. Так получили едва ли жалкую горстку пуль.

– Их приходится экономить, – подхватил Жорж, пытаясь заглянуть в глаза. – А у нас здесь столько работы, что экономить никак нельзя.

– Вот поэтому папа и продает мало… – пробормотала я, все еще обдумывая свое новое положение, – чтобы не было бездумного отстрела всех подряд.

– Бездумного отстрела? – повторил Жорж, и они со стариком рассмеялись, словно я только что рассказала забавный анекдот.

В это время появился Митяй с молотком и зубилом. Не успела я оглянуться, как Жорж схватил мою руку и прижал к столу. Толстяк вставил конец зубила в узкий паз оков. Ударил молотком. Я поморщилась от боли, но не сопротивлялась. Понимала, что без ключа кандалы по-другому не снять. Митяй ударил еще раз. И еще.

Наконец оковы со скрежетом поддались, и я смогла встряхнуть свободной рукой. Процедуру повторили еще раз – и остатки кандалов рухнули на пол. Только теперь я поняла, как все это время от тяжести цепей болели плечи. Такое забытое и приятное ощущение – возможность подвигать руками, как душе угодно.

– Это мы, пожалуй, в хозяйстве приспособим, – тоном рачительного хозяина сообщил Седой и дал знак Митяю подобрать и унести оковы.

Тот мигом послушался. Глава клана снова заложил ладони за спину и обратился ко мне:

– Надеюсь, ты составишь нам компанию за ужином? Пока можешь отдохнуть в своей комнате. Если уснешь – не страшно. Я пошлю кого-нибудь тебя разбудить.

Я пожала плечами. Предложение звучало вежливо, но, по большому счету, уже заранее подразумевало мое согласие. Куда ж мне деваться? Конечно, придется сидеть за одним столом с хозяевами дома. Мысль об очередном побеге я отмела сразу. Хватит. Один раз уже бросилась из огня да в полымя. Мир опасен, этот урок усвоен мной очень хорошо. Отцу дорого обойдется мое возвращение, но лучше уж так.

– Я провожу, – тут как тут вызвался Жорж.

Он повел меня обратно в коридор. Когда мы проходили мимо очередной двери, она вдруг открылась и оттуда прямо на меня выскочила девушка с ведром воды и шваброй. Столкновение произошло быстрее, чем я успела отреагировать. Жорж, который шел впереди, повернулся и издал гневный возглас, когда увидел, как грязная вода выплеснулась на мои джинсы.

Девушка поставила ведро, бросила швабру и закрыла голову руками, жалобно заскулив. При этом она поглядывала то на меня, то на Жоржа. Не успела я удивиться такой реакции, как охотник отвесил провинившейся тяжелый подзатыльник.

– Смотри, куда прешь, тварь!

Я опешила. Такой обходительный со мной, Жорж вдруг превратился в сорвавшегося с цепи зверя.

– Все в порядке, – пробормотала я, хотя на самом деле девушка здорово меня промочила.

– Извиняйся! – Жорж навис над своей жертвой.

Та робко выглядывала из-под руки.

– Зви… ни… те… – донеслось до меня глухое бормотание.

Я пригляделась внимательнее. От бедняжки дурно пахло, оттенок ее волос мне так и не удалось оценить из-за кожного сала, сделавшего их свалявшимися и серыми. На плечах, как на вешалке, болтались какие-то обноски такого же непонятного цвета.

Я недоумевала, кто она такая, до тех пор, пока не заметила тонкий железный браслет на запястье. Не такой, как мои тяжелые кандалы. Но и этой полоски металла хватило бы, чтобы… лишить фамильяра. Мои оковы предназначались, чтобы еще и обездвижить. Браслет бедняжки всего лишь обессиливал, но не лишал свободы действий. Как раз, чтобы выполнять работу руками.

Воспаленная кожа вокруг металлической полоски окончательно убедила меня в правдивости догадок.

– Это лекхе! – воскликнула я.

– Да, – не стал спорить Жорж. – Ты их боишься?

Я едва не фыркнула от такого вопроса. После жизни в поселении ни один лекхе уже не мог меня испугать. Но вовремя вспомнила, что нужно придерживаться легенды.

– Скорее, не люблю. И удивлена, что в доме охотников разгуливает кто-то из них.

– А вы разве не держите их, как прислугу? – приподнял бровь он.

– Нет. Мы сами хозяйством занимаемся.