Моя бабушка сошла с ума

Приезд в академию был похож на внедрение в улей. Многие студентки вернулись в этот день. Коляски сновали туда-сюда, девушки наперебой делились новостями, а преподаватели махнули на всех рукой и ждали, когда наступит желанная тишина. Рассказывать о своей поездке студенткам, которые меня не жаловали, не имело смысла, поэтому я тут же поспешила к подруге-преподавательнице. В этот вечер мы допоздна просидели в ее комнатке за разговором.

— Чем теперь будешь заниматься? — спросила Мая.

— Честно сказать, у меня не было даже времени подумать об этом, — со вздохом призналась я.

— Что ж, возможно, это тебе поможет. Пришло утром.

Женщина протянула письмо. Оно оказалось от бабушки. Улыбнувшись, я тут же распечатала его, и прочитала вслух короткое послание: “Радуйся внученька! Каторга подошла к концу, поэтому мы ждем тебя в нашем поместье. У нас для тебя потрясающая новость! Приедешь — расскажем. Твоя бабушка”.

— Очень лаконичное письмо, — прыснула подруга.

— Да уж. Хотелось бы мне узнать только одну вещь: что это за “потрясающая новость”. С некоторого времени сюрпризы мне разонравились, — призналась я.

— Вот поедешь и узнаешь.

Внезапно подруга загрустила, да и у меня отчего-то было невесело на душе. Что еще приготовила для меня судьба? Наладится ли моя жизнь или мне очередной раз предстоит пройти испытание, к которому я совершенно не была готова?

— А ты чего грустишь? — спросила я у Майи.

— После твоего отъезда я вновь останусь одна.

Я нахмурилась. В отличие от меня Майя не выглядела сильной. Внезапно женщина схватила меня за руки и торопливо произнесла:

— Пиши мне.

— Ты тоже, — мы обнялись. Вот и с еще одним человеком мне предстоит расстаться. Сколько еще мне придется терять друзей? Сколько переезжать с места на место? Когда и у меня появится уголок, который я по праву назову домом?..

***

Экзамены закончились быстро и снова путь. Дорога была мне уже знакома, но что ждет в конце пути? Тревожные, тяжелые мысли не отпускали ни на миг. Еще больше тревожило расставание с Аланом и осознание, что я его больше никогда не увижу. Но вот показалась знакомая деревенька, а там уже и огромный дом Иргиуса.

Не успела я выйти из кареты, как из дверей выпорхнула бабушка. Я с удивлением отметила произошедшие за эти годы изменения в ее внешности, будто она откусила кусочек от молодильного яблока. Объятия, пристальное рассматривание друг друга, а затем путь к дому под непрерывное воркование бабушки.

— Ах, Ника, как ты изменилась, загорела. Ты разве не знаешь, что тут в моде белолицые девушки? Загар неприемлем аристократке.

— Но бабушка, я ведь не принадлежу к “твоему” классу, — подколола я родственницу.

— Все зависит только от тебя, — многозначительно проговорила бабуля. А я недоуменно вскинула брови: “О чем это она?” Но бабушку уже интересовал другой вопрос. — Дорогая, дорога, наверно, была трудной, поэтому сегодня отдыхай. Я распорядилась подготовить тебе комнату, в которой ты уже останавливалась. А завтра поговорим.

— Хорошо, спасибо, — улыбнулась я, чувствуя, как усталость брала свое.

На следующий день, утром за завтраком, бабушка стала расспрашивать меня об учебе и выбранном направлении.

— Я остановилась на растениеводстве, — с улыбкой сообщила я и услышала неожиданный ответ.

— Ника, какой странный выбор ты сделала! — воскликнула бабушка.

— Почему странный? Растениеводство для меня больше, чем призвание…

— Растения прекрасны, но выращивать их самой? Фи. Неужели во всей академии не нашлось более благородного дела, чем возиться в земле? — продолжала пожилая родственница, похоже даже не пытаясь понять меня.

— А что в твоем понимании достойно уважения и выбора? — холодно спросила, кривя рот в усмешке.

Я гордо выпрямила спину. Во всем моем облике чувствовался вызов. Рассказывать о своих новых умениях и открывшейся магии больше не хотелось, как и делиться сокровенным об Алане, Отисе и Майе. Бабушка хотела что-то ответить, но ее прервал Иргиус.

— Ника, я очень рад, что вы нашли занятие по душе.

Бабушка взглянула на него приоткрыв рот от удивления. Думаю, я выглядела не лучше и все же одобрение деда ободрило. Я уже предвкушала разговор с ним по поводу своего будущего. Мне нужен был совет человека, знающего этот мир лучше. Я не забыла, к чему привела в прошлый раз моя неопытность.

Но поговорить тут же нам было не суждено. Сразу после завтрака дед уехал по неотложным делам, поэтому я позволила себе отдохнуть. А вечером, сразу после ужина, уже бабушка завладела мной, собираясь открыть, наконец, важные новости. Мне тоже было интересно, что там такого необычного она собирается рассказать.

— Ника, — сжав кулачки от радости, сказала бабуля, — мы договорились о твоей свадьбе!

Побег

— Чего?! — ошеломленно спросила я, чувствуя, как даже в сидячем положении почва уходит из-под ног.

— Говорю замуж ты выходишь, — повторила бабушка, недовольная моей несообразительностью.