Моя бабушка сошла с ума

Судьба не была ко мне слишком жестока. Мне повезло. Однажды я заметила знакомые луга, речку, а в дали и сам дом. К этому моменту моя обувь совсем развалилась, и я сильно поранила ноги, идя босиком оставшийся путь. Подойдя к двери, со слезами на глазах, постучала. Сил уже совсем не осталось. Отис открыл дверь, и я буквально рухнула ему на руки, потеряв сознание.

Когда пришла в себя на улице начинался рассвет. Я подумала, что проспала одну только ночь. В благодарность за приют решила приготовить мужчинам завтрак. Это оказалось не так-то и просто сделать. У меня не хватило сил даже подняться, и я вновь провалилась в небытие. Не знаю сколько оно продлилось, но очередной рассвет я встретила уже на ногах, бодрая, отдохнувшая и с полностью зажившими ногами.

Рядом с кроватью были разложены вещи, в которых я раньше работала. На полу стояли туфельки. А сама я была одета в чистую ночную рубашку, длинную и до неприличия чопорную. Интересно, кто из мужчин меня выкупал и переодел? Приводя себя в порядок, заметила спящего в кресле у окна Алана. Я улыбнулась и тихо вышла из комнаты. За это время дом не изменился, мужчины продолжали поддерживать чистоту. Это приятно удивило.

Спустившись в кухню, тут же стала готовить пирог. Чувствовала я себя превосходно, была полна сил и желания снова перевернуть тут все вверх дном. Вскоре на запах спустились мужчины. Как и в первый день моего приезда, они замерли в проходе и с улыбкой следили за мной. Заметив их, улыбнулась и пригласила войти.

Пока мужчины уплетали пирог, я рассказала о произошедшем с момента моего прощания с ними. Не перебивая, они жадно ловили каждое слово и только иногда дополняли рассказ недовольным, либо изумленным пыхтением. Только один вопрос светился в их глазах: зачем я вернулась. Отвечая на немой вопрос, сказала:

— Отис, ваше предложение еще в силе?

— Какое предложение? — спросил, нахмурившись, Алан.

— Работать тут.

Мужчины просияли начищенными самоварами и закивали головами, так как в этот момент дружно откусили по огромному куску пирога. Я с усмешкой следила за ними. Один слуга, другой хозяин, сидят на кухне и едят пирог. Кому скажи — не поверят. А, впрочем, чего только в жизни не бывает. Я тому пример.

Как только первый голод был утолен, пришел мой черед задавать вопросы.

— Как долго я проспала? Вначале мне показалось только ночь, но ноги полностью зажили.

— Эх, девочка, — ответил Отис, — ты проспала шестнадцать дней.

Я ахнула и вытаращила глаза, пытаясь понять, они меня разыгрывают или это правда. Но дальше выяснилось, что и шла я расстояние, составляющее четыре дня в карете, более месяца. Вот так прогулочка!

Глава 10. Поцелуй

В этот день Отис любезно посоветовал мне отдохнуть, набраться сил, а потом уже браться за работу. Но я не могла усидеть на месте. Завтрак еще не подошел к концу, а я уже подпрыгивала на стуле, как на иголках. Видя мое нетерпение, хозяин дома предложил свои услуги заправского мойщика посуды и отпустил нас с Аланом на все четыре стороны.

Кометой вылетела из-за стола и помчалась к своему огороду. За это время многие растения пожелтели, закончили плодоносить. Стоило подготовить место для посадки новых. Вот только на горизонте маячила осень, а значит выбирать нужно соответствующие семена. “Все-таки хорошо, что окончила академию”, — с улыбкой подумала я.

— Ника, ты выглядишь такой счастливой и… умиротворенной, — сказал Алан, внимательно всматриваясь мне в лицо. — Ты не жалеешь, что вернулась?

— Нет, — я искренне улыбнулась.

— Но ведь в этом доме придется много работать. Не лучше ли было согласиться на бабушкино предложение?

Немного подумав, честно ответила:

— Признаюсь, я думала об этом.

— И?.. — Алан нетерпеливо прервал мое затянувшееся молчание.

— И поняла, что это не для меня. Лучше буду работать в поте лица, уставать, радоваться маленьким и большим успехам, чем праздно сидеть в какой-нибудь золотой клетке, изнывая от скуки.

— Но ведь выйдя замуж ты могла найти дело по душе.

— Не скажи. Бабушка постоянно волнуется о том, что подумают или скажут другие. А где гарантия, что муж не будет таким же или из-за какой-нибудь блажи запретит заниматься тем, что мне нравится? Так ведь бывает. Нет, Алан, мне важно быть частью чего-то, пусть и небольшого. Видеть, как мой труд приносит результат. Принимать самой решения.

Я почувствовала, как его напряжение спало и меня буквально окатило волной нежности, исходящей от него.

— Только ты могла на это решиться.