– Честное слово, у меня серьёзный разговор! – умолял Жоао.
– Так тебе нужен Пабло? Вот тебе Пабло!
Удар в солнечное сплетение заставил Жоао согнуться в три погибели. Он судорожно хватал ртом воздух.
– Эй, Аржемиро, давай прирежем его! – услышал Жоао.
– Не делайте этого, умоляю вас! – заныл Жоао.
– Сейчас мы тебя враз научим!
– Аржемиро, дай я выколю ему глаза!
– Ты отлично придумал, Тощий!
– Отпустите меня! – заплакал Жоао. – Я уйду и ничего никому не скажу-у-у…
Луч фонаря ударил Жоао в лицо.
– Смотрите, какие у него красивенькие голубые глазки! Дайте, я их выдавлю пальцами!
– Прошу вас! Умоляю-у-у…
– Слушай, мальчик, чтоб мы больше никогда тебя здесь не видели, понятно? Никто не смеет соваться в мою жизнь, понял?
– Д-да…
– Тогда проваливай!
Жоао развернули и пинком под зад выбросили на улицу.
Он бежал так, что ветер свистел у него в ушах. Только на освещённой яркими огнями, людной улице он перевёл дух… И тут понял, что ему снова надо бы спрятаться в темноту. Брюки его были мокрыми…
Одинокая жизнь уже давно тяготила Бианку. С годами она всё больше тосковала по семейному очагу. Но неразделённая любовь к Рикардо давно перешла в дружеские отношения, а другое чувство так и не захватило её. Теперь Бианка очень жалела о том времени, когда она могла завести себе ребёнка. Но время ушло и сделало ещё одну мечту неосуществимой.
Всё чаще, думая о своей жизни, Бианка приходила к мысли, что единственным выходом прервать своё одиночество, было усыновить ребёнка. И, как это часто бывает, жизнь сама привела её к этому…
Как-то обедая вместе с Лусианой, Бианка встретила возле ресторана симпатичного бездомного негритёнка. Это был очаровательный грязный и голодный мальчуган лет шести. Она накормила его обедом и привела в свой дом. А когда они вместе с Лусианой отмыли малыша, он оказался похож на маленького чёрного ангела.
Сердце Бианки дрогнуло. Решение пришло само собой. Теперь она хотела только одного, чтобы этот малыш был с ней, чтобы называл её мамой, чтобы она могла заботиться о нём…
Но когда она рассказала о своих намерениях подругам, никто из них не поддержал её. Всем казалось, что она делает страшную глупость.
– Как ты не боишься брать на себя такую обузу? – горячо говорила ей Фернанда. – Подумай, какая это ответственность!
– И всё-таки я сделаю это, – твёрдо отвечала Бианка.
– Нет, Бианка, ты просто ненормальная! Только подумай, сколько тебе придётся возиться с этим мальчуганом! – пыталась образумить подругу Фернанда.
– Пойми, Фернанда, мне уже много лет и я должна торопиться. Я хочу начать новую жизнь вместе с этим малышом. У меня, наконец, будет своя семья, ребёнок. Ты даже не представляешь себе, что это для меня значит! – говорила Бианка.
– Вижу, что тебя не переубедить, – вздохнула Фернанда. – В конце концов, это твоё дело. И когда же ты собираешься это сделать?
– Практически я уже сделала это. Малыш уже два дня живёт у меня, – ответила Бианка.
– Господи! Да как хоть его зовут?
– У него пока есть только кличка, Зико. Другого имени он не знает. Но со временем мы подберём ему что-нибудь, тогда, когда надо будет регистрировать его в качестве моего сына. – Вспомнив о малыше, Бианка счастливо улыбнулась.
Вот уже несколько дней Бианка пребывала в новом для себя качестве, она была заботливой мамой для маленького чёрного мальчишки. Её жизнь сразу же наполнилась множеством приятных хлопот: нужно было подумать о том, как лучше накормить ребёнка, во что его одеть и с кем оставить, когда ей нужно было уходить на работу. К тому же малыш ещё не привык к новой для него обстановке. Первое время он был не очень разговорчив, много ел и всё время ждал, что этот счастливый сон скоро закончится.
Вечером после работы к ним заглянула Фернанда, ей хотелось самой увидеть приёмного сына подруги.
Мальчуган понравился Фернанде, ведь он действительно был очарователен. Вот только совсем не разговаривал ни с кем. Фернанде захотелось разговорить мальчика, и, подсев к нему, она спросила:
– Ты хорошо поужинал?
Ребенок молчал, исподлобья глядя на новую знакомую.
– Ответь, Зико, – вмешалась Бианка.
– Ну, скажи мне, что было на ужин? – вновь спросила Фернанда.
– Цыплёнок с рисом и салат, – тихо ответил мальчуган.
– Ну, наконец-то! – облегчённо вздохнула Бианка.
– Разговорили! – смеясь, добавила Лусиана.
На пороге возник Энрике, он с удивлением уставился на негритёнка.
– Привет, девушки! Это что ещё за явление? – не сводя глаз с мальчика, спросил Энрике.
– Как это «что»? Ты, наверное, хотел спросить, кто этот мальчик? – нахмурилась Бианка.
– Хорошо, кто же этот мальчик? – переспросил Энрике.
– Это мой приёмный сын, – торжественно ответила ему сестра.
– Что-что? Я не ослышался? Ты действительно усыновила его? – не мог поверить Энрике.
– Да. И буду его воспитывать, – со счастливой улыбкой произнесла Бианка.
– Да ты свихнулась! – присвистнул Энрике.
– Нет, я говорю серьёзно. – Бианке не понравилась реакция брата.
– Но, Бианка, разве у тебя есть время воспитывать его?
– Увидишь, теперь всё изменится. Этот мальчик принёс с собой смысл в мою жизнь, – уверяла Бианка.