Моя мачеха - землянка (СИ)

— Ты, — несчастно прошептал Айк, — пойдёшь со мной на бал? Без тебя там будет ску-у-учно…

«Бал». — Я прикусила губу, вспомнив о том, как король вскользь упомянул праздник.

В отличие от Кнэссэ, я бы с удовольствием отказалась от этой повинности.

Глава 23

Такет покинул меня сразу, как очнулся Айк, и больше я мужа не видела. Он не пришёл на обед, пропустил и ужин. Чтобы отвлечь себя от навязчивых мыслей о чужом, по сути, для меня человеке, я предложила мальчику игру.

— Кро-ко-дил, — с трудом выговорил Айканар незнакомое слово. — Кто это?

Барсилий с удовольствием присоединился к нашему разговору:

— Это как дракон, но без крыльев и шеи! А ноги такие короткие, что приходится ползать на брюхе.

— Ну и уродство, — поёжился мальчик и виновато хлопнул длинными ресницами. — Я не хочу в него играть.

— В него и не будем. — Я строго погрозила коту. — Игра так называется, но это не значит, что нужно изображать именно крокодила.

— А кого? — заинтересовался ребёнок. — Дракона?

— С этим подождём, — мягко остановила энтузиазм Айканара (только живого дракона не хватало!) и прищурилась. — Давайте изображать то, что знают все присутствующие. Я буду первой.

Поднялась и, заложив руки за спину, которую выпрямила до лёгкого хруста позвонков, высоко подняла голову. Прошлась по комнате, старательно имитируя знакомую походку, а затем замерла у окна и бросила холодный взгляд на внимательно наблюдающего за мной мальчика.

— На кого похоже?

— Э… — растерянно замялся он и несмело предположил: — На отца?

— Верно, — тут же расслабилась я. Вернулась на место и потрепала светлые волосы ребёнка. — Ты молодец! Я действительно пыталась подражать иха Такету. Твоя очередь.

Села и приготовилась наблюдать за Айканаром. Он неловко переступил с ноги на ногу, явно ощущая себя не в своей тарелке, и я мягко улыбнулась:

— Это не урок, не нужно так нервничать. Мы играем. Получаем удовольствие. Понимаешь?

— Расслабься, парень! — вальяжно добавил кот. — Жги!

— Жечь? — опешил он и посмотрел на покачивающиеся под потолком осветительные ингары. — Мало света?

— В смысле, начинай уже, — переступил лапками Барсилий. — Не тяни кота за бубенчики!

Мальчик несколько минут задумчиво топтался на месте, а потом вдруг пригнулся и, крадучись, направился к нам. Замер, медленно огляделся и, выдав хищную ухмылку, от которой у меня по спине поползли мурашки, что-то достал из кармана.

— Луин, — сорвалось с моих губ.

— Точно! — оживился Айк и заплясал на месте. — Я победил!

Ребёнок так искренне радовался, что тучи, сгустившиеся от напоминания о ненавистном целителе, рассеялись. Я расхохоталась, а Барсилий спрыгнул с кровати.

— Не спеши, пацан. Ещё не выступил великий актёр всех котов и огородов — Барсилий Иванович Котовский!

Мы с Айканаром едва не плакали от смеха, когда кот умудрился достоверно изобразить нашу строгую даму Кристофу. Под занавес Барс рухнул в обморок, и мне захотелось вручить ему если не Оскар, то банку рыбных консервов. Заслужил!

Так мы развлекались до поздней ночи, пока многозначительные покашливания Кристофы не перешли в хрипы. Я сжалилась над дамой и велела всем готовиться ко сну. В покои тут же ворвались служанки, одни носили вёдра с горячей водой для ванны, другие перестилали постель. Молоденькая девушка, заменяющая Терениту, неловко топталась, ожидая, когда я разрешу себя раздеть.

Я же попрощалась с Айком и, поддавшись порыву, поцеловала ребёнка в лоб. Мальчик сегодня столько пережил, и я была рада, что удалось немного развлечь его.

Это простое действие вдруг произвело эффект «Ревизора». Будто некто нажал на кнопку «пауза». Люди застыли в самых странных позах и смотрели на меня с таким изумлением, будто я внезапно замигала новогодней ёлкой.

Спина похолодела. Неужели я случайно нарушила какое-нибудь правило? Перевела взгляд на мальчика, который тоже казался ошеломлённым, но таким счастливым, что дух перехватило. Губы его шевельнулись, будто Айк попытался что-то произнести, но голос отказал ему. Глаза ребёнка подозрительно заблестели, и у меня в груди защемило.

Так и не выдавив то, что хотел, Айканар просто кивнул. А затем развернулся и вылетел из покоев с такой скоростью, словно уже превратился в звёздного дракона.

Всё тут же снова пришло в движение, а мы с котом переглянулись в недоумении.

— Ты поосторожнее тут с телячьими нежностями, двуногая, — негромко посоветовал Барсилий. — Мало ли…

Я молча согласилась с котом, но при этом что-то царапнуло внутри. Словно я в очередной раз упустила нечто важное, не обратила внимания на то, что для лунианцев является необычным, а мне привычно настолько, что трудно поймать тревожную мысль за хвостик.

С этой мыслью я ворочалась полночи, пока не отчаялась уснуть. Откинув одеяло, посмотрела на кота, свернувшегося в рыжий клубочек, и погладила спящее животное.

— Мр-р, — сонно отозвался Барсилий. — Д-да… И вон тот кусок колбасы!

И снова уткнулся влажным носиком в тёплое одеяло.