Моя мачеха – землянка

Нахмурившись, я недоумённо глянула на своё отражение да так и застыла. Наклонив голову набок, рассеянно провела кончиками пальцев по своей шее, обрисовывая поблескивающий золотом рисунок чешуи.

Именно в этом месте меня касался Такет.

Хотелось спросить, что это, но на меня вдруг накатила такая усталость, что ноги подкосились сами собой, и горничная едва успела подхватить меня. Я уснула ещё до того, как она довела меня до кровати.

В видениях я пятилась от мужчины, который наступал и, прожигая меня нестерпимым взглядом изумрудных глаз, тянулся ко мне. Всё, до чего дотрагивались его изящные пальцы прирождённого аристократа, превращалось в золото.

И вот мои ноги будто приросли к полу. Не в силах сделать и шага, я обречённо смотрела, как приближается верная смерть…

Вскрикнув, я села в кровати. Рядом зашипел кот, а с другой стороны приподнял растрёпанную голову знакомый мальчик. Сонно хлопая ресницами, он пролепетал:

— Простите, магистр Сард… Я не нарочно.

И начал икать.

— Чего орёшь? — прижав рыжие уши, проворчал Барсилий. — Вон мальца напугала!

— Барс! — обрадовалась я и, схватив животное, прижала к груди. Провела пальцами по мягкой шкурке. — Как ты сюда попал?

— Айк провёл тайным ходом, — вывернулся он и, спрыгнув с кровати, принялся вылизываться.

Я обернулась к мальчику. Тот уже не икал и внимательно смотрел на меня такими же зелёными глазами, как у отца. Так серьёзно и пронизывающе, что по коже побежали мурашки, воскрешая странные события этой ночи. Я повела плечами, избавляясь от воспоминаний, и мягко уточнила:

— Тебя зовут Айк?

— Айканар, — деловито поправил он и протянул руку. — А ты…

— Роза, — намереваясь пожать её, представилась я. — Твоя мачеха.

— Нет. — Он вдруг потянулся к моей шее.

Я замерла, невольно затаив дыхание, но прикосновение ребёнка не пронзило меня молнией. Мальчик осторожно провёл по золотой отметине и, отстранившись, шевельнул подрагивающими губами:

— Ма…

Поморщился, будто ему больно, но тут же упрямо мотнул головой и затараторил:

— Не верь Луину!

Растерянно моргнула, но ответила:

— И не собиралась.

— Ничего не бери у целителя, — торопливо продолжил Айк. — И не…

Его прервал ингар, неожиданно вспыхнувший над кроватью. Вскрикнув, я накрыла мальчика своим телом. Но огненный шар не взрывался, не рассыпал искры. Покачиваясь под потолком, он вдруг издал шипение. А затем хорошо поставленный голос торжественно произнёс:

— Хали Роза приглашена на утреннюю трапезу Его Величества. Явиться немедленно!

Полыхнув, ингар растаял, и тут же распахнулись двери, будто с той стороны ждали, и комнату наводнили служанки. Айк, скатившись с кровати, стремительно залез под неё, кот скрылся ещё раньше. А меня закружили в разноцветном вихре, подготавливая к встрече с королём.

Глава 16

Никогда не привыкну к тому, чтобы со мной обращались как с куклой. Неловко было, когда руки служанок прикасались к моему телу, чтобы обтереть его. Но вот когда делали причёску, я откровенно млела. А к этому на Луниане подходили со всей ответственностью, выстраивая на голове женщин удивительные композиции.

Вот только за удовольствие пришлось платить…

Об этом я думала, рассматривая замысловатые сооружения из волос, завитушек, перьев, цветов, палочек и боюсь предположить, чего ещё. Как не обратить внимания, когда мимо меня проплывала красивая дама с выпрямленной спиной и страхом на лице, что Пизанская башня на её голове вот-вот рухнет?

— А я ещё возмущалась, что мне устроили мини-филиал Ботанического сада, — проворчала, поглаживая кота. — А это… Ох, как у неё шея не отваливается?

Барсилий величественно возлежал у меня на руках и, взглянув на женщину, о которой я говорила, снисходительно сощурился:

— М-да… Кхе! В смысле, это мода! Не создавай проблем, Роза. Помни, что от твоего поведения зависит будущее как минимум трёх человек и одного кота.

В груди кольнуло.

Доминик!

— Стараюсь изо всех сил, — прошептала, сдерживая подкатившие слёзы. — Не тебе меня упрекать. Не сбеги ты с шаттла, ничего этого не было бы!

— Угу, — буркнул кот. — Тогда что бы стало с Айканаром?

Я вздохнула: Барсилий прав. Но жизнь моего дорогого мальчика всё ещё под угрозой. Такет толком не ответил на моё предложение, да ещё эта отметина на шее. Чем она грозит? Невольно провела кончиками пальцев по золотистому узору.

Троица девиц, что переговаривались неподалёку, заметив этот жест, неожиданно направилась ко мне. Одна из них с той самой башней, у второй на голове было что-то напоминающее гнездо… Нет, всё же это корзина с фруктами. Удобно, если проголодаешься! Но обе девушки меркли на фоне своей предводительницы, казались карикатурами рядом с ней.

Настоящий образец утончённой роскоши. Высокая и настолько стройная, что балерины удавились бы от зависти, блондинка уверенно держала голову, хотя белоснежные локоны сверкали множеством изумрудов. Будто волшебный лес с невиданными растениями, её причёска поражала сложностью и роскошью. Подумалось, что даже корона потускнеет рядом с этим великолепием.