Моя подруга Элис

Это мое заявление несказанно обрадовало маму, так что мне сделалось даже неловко.

– Так это же прекрасно, Мэган! – воскликнула она. – Как же я рада, что ты теперь дружишь с девочками из класса. Хочешь, я подвезу тебя до клуба?

– Нет, мам, спасибо, – улыбнулась я в ответ. – Лучше я прогуляюсь. Заодно разогреюсь перед тренировкой.

Я бросилась к себе в комнату, чтобы переодеться в спортивный костюм и сообщить последние новости Элис. Через пару минут она уже вылезала через окно в сад. Я аккуратно закрыла окно изнутри, схватила ракетку и крикнула маме:

– Ну все, пока, я побежала. Вернусь к ужину.

– До свидания, дорогая, – ответила мама, которая специально вышла к дверям, чтобы меня проводить. – Удачной тренировки!

Хорошо, что я посоветовала Элис выбираться через заднюю калитку. Попрощавшись с мамой, я немного прошла вниз по улице, завернула за угол и поспешила к Элис, которая поджидала меня в условленном месте в конце переулка.

– Как же хорошо на улице! – воскликнула она, вскинув вверх руки. – А то я у тебя прям как в тюрьме сижу! Как думаешь, мне дадут напрокат ракетку в твоем клубе?

– Ни в какой клуб мы не идем, – рассмеялась я.

– Почему? – удивилась Элис.

– Там слишком много Мелисс. (Мелиссами мы с Элис называли всех противных девчонок.)

– Куда же мы тогда пойдем? – удивилась Элис.

– Поедем в город, – улыбнулась я.

– Вот это да! – просияла Элис. – Гениально!

Я была так рада за Элис, что на время позабыла о грозящих мне неприятностях в том случае, если мама узнает, что я без разрешения ездила в город одна. По ее мнению, город сплошь напичкан «нежелательными соблазнами». Впрочем, скрывать у себя под кроватью Элис было куда большим преступлением с моей стороны, и когда оно рано или поздно раскроется, меня все равно накажут, лет, я так думаю, на сто. Так что, пока не поздно, следовало воспользоваться моментом и оттянуться от души.

Мы со всех ног побежали к автобусной остановке и подоспели как раз, когда автобус раскрывал свои двери. Расплачиваясь с водителем за проезд, я почувствовала себя взрослой и самостоятельной, как никогда. И вот автобус тронулся и наше путешествие началось.

Глава тринадцатая

Мы с Элис шикарно провели время в городе. Еще бы, ведь мы нарушили все возможные запреты, о которых только могли помыслить наши родители (и даже те, о которых они еще не успели помыслить).

Для начала мы заскочили в кафе, чтобы купить для Элис гамбургер с жареной картошкой. Сама я еще не успела проголодаться, потому что недавно плотно пообедала, зато Элис набросилась на еду так, будто ее неделю не кормили.

– Вкуснотища, – прочавкала она, набив полный рот картошки. – А то я, признаться, уже позабыла вкус горячей еды.

– Смотри не очень-то привыкай, – предупредила я. – А то еще неизвестно, когда мы снова ее раздобудем.

Себе я взяла гигантскую порцию колы. Родители никогда не разрешают мне брать колу, поэтому сейчас она показалась мне раз в десять вкуснее.

Когда Элис управилась с едой, а я допила колу, мы вышли на улицу.

– Давай зайдем в супермаркет, – предложила я. – Купим тебе какой-нибудь еды про запас. (Признаться, меня слегка мучила совесть, потому что на ужин мама обещала приготовить восхитительный мясной пирог, а у меня не предвиделось ни малейшей возможности стащить кусочек для Элис.)

В супермаркете нам довольно быстро удалось отыскать отдел блюд мгновенного приготовления. Раньше я в нем никогда не бывала, поскольку мама, как никто другой, помешана на здоровой пище, свежих овощах и экологически чистых продуктах. Однажды я даже слышала, как она говорила папе, что за скармливание детям блюд быстрого приготовления стоило бы отдавать под суд. Я взяла с полки стаканчик с сухой лапшой и, подражая маме, произнесла строгим голосом:

– Нет, вы только посмотрите, сплошные консерванты и гидрогенизированные жиры. По-вашему, это что – еда? Или набор «Юный химик»? Кто вообще разрешил это продавать?

Элис выхватила у меня стаканчик, потрясла его и в свою очередь изобразила мою маму, причем так похоже, что мне даже стало не по себе.

– А эта упаковка? Ее вы видели? Интересно, сколько столетий уйдет на то, чтобы она полностью разложилась в почве?

– Примерно столько же, сколько потребуется моим родителям на то, чтобы простить меня, когда они узнают, что я была с тобой в городе без разрешения, – мрачно заметила я.

– Да не волнуйся ты так, – бросилась успокаивать меня Элис и дружески потрепала по плечу. – Они все равно не узнают. И вообще, мы уже все обсудили. Когда в пятницу мои родители обнаружат, где я была всю неделю, я тут же возьму всю вину на себя. Я им скажу, что сама все придумала и тебя втянула.

– Так-то оно так, – вздохнула я. – Только, думаешь, это будет по-честному?

– Еще как по-честному, – заверила меня Элис. – Ведь это я ребенок из распавшейся семьи, а не ты. Поэтому они просто обязаны сделать мне скидку на мое поведение. Решат, что это последствие моей незалеченной психологической травмы.