Я не чувствовала ничего, крoме восторга. Сила переполняла меня, проникала в каждую клеточку тела. И чем гуще становился туман,тем больше я понимала – королеве не победить Коготь. Она проиграла бой сразу, как я в первый раз открыла глаза на поляне. Даже еще раньше – когда по капельнице побежал наркоз и проник в мое тело. И нам совсем не обязательно с ней драться…
Войн отступил,и черный туман тут же опутал меня плотным непроницаемым коконом, отгородил от лесоруба, от стаи, от Подоли, от всего мира…
– «Мы друзья, Иная?»– Знакомый голос прозвенел в голове, погладил по коже, растворился в мыслях.
– Друзья.
– «Тогда все будет хорошо».
Я улыбнулась, потому что поняла – мы с Якорем едины, а значит «дыхание дракона» не позволит ему соврать…
Дым рассеялся стремительно. Порыв ветра ворвался на лестницу, пошевелил волосы, охладил пылающие щеки.
Я опустила руку, любуясь мечом. Коготь изменился – деревянная засаленная рукоять исчезла, на ее месте появились тонкие нити кожаной обмотки. По клинку, сверкающему голубоватым светом, поползли белые нити. Они растворялись в стали, застывали, оставляя на ее поверхности замысловатые завитки, тянулись к моей руке, обматываясь вокруг запястья. Со стороны казалось, будто у меча выросли щупальца и схватили меня за руку, намертво прилипaя к ко?е.
– Меня зовут Варвара.– Я улыбнулась альфе Долинных волков, перевела взгляд на ошарашенную Марлу и, наконец, на застывшую от ужаса Галию. Да, от та?ого представления и я бы язык проглотила!
– Я Темнaя Иная. А это – мой Якорь.
Тишина… какая же вокруг стояла тишина. Только ветер продолжал парить над травой, щекоча землю.
Я набралась храбрости и повернулась к Войну. Лесоруб смотрел на меня с тревогой и… cтрахом?
– Войн,– я облизала пересохшие губы. Щеки заполыхали от стыда, ладони вспотели. Но отступать я больше не хотела. Не могла. Не имела права.– Войн,ты женишься на мне?
Я не слышала, что произошло на поле после моих слов, не знала и не хотела знать. Мир вокруг померк. Остался лишь он – кровожадный монстр,изгой, оборотень, свирепый и вечно недовольный бета стаи Долинных волков.
В голубых глазах блеснули азарт и похоть, кривая улыбка изогнула четко очерченные губы...
?боротень медленно поднял руку к лицу и вдруг улыбнулся и щелкнул пальцем по своим волосам. Мне пришлось постараться, чтобы сквозь слезы стыда и ужаса разглядеть заплетенную на его виске косичку. Перевязанную моей резинкой!
– Ох, Вар-рвара, какая же ты глупая!– Шепчущий баритон Война царапнул по нервам, наполняя меня томящим ожиданием.– Я же ответил тебе еще в пещере – да, я согласен.
ЭПИЛОГ
Я одернула подол платья Дойлы и разгладила складки, любуясь будущей свояченицей:
– Идеально!
– Думаешь?– Оборотень заглянула в маленькое зеркальце и похлопала накрашенными ресницами.– Не перебор?
– Не перебор!– Я заступилась за собственную работу: зря, что ли битый час наносила макияж?– Ты разводишься – надо быть во всеоружии.
– Да,– счастливо протянула Дойла и вдруг всплеснула руками.– Совсем забыла – к тебе же гонец приезжал с утра, вот.
Она протянула мне сложенный лист желтой бумаги с нанесенным на нее сургучом. Королевская печать – корона и два перекрещенных меча – распалась на части и осыпалась на пол пылью, как только я дотронулась до письма.
– Опять магия?– Я поморщилась, но записку развернула. И уставилась на корявые каракули с ужасом.– Что это?
– Это,– Дойла выхватила листок и прочитала, наморщив носик.– Очередная благодарность, что ты не стала убивать королеву. Она, кстати, стала узнавать короля и даже начала понемногу кушать. Как по мне, я бы…– скрипнула клыками оборотень, но взяла себя в руки и продолжила.– Еще тебя приглашают на праздник в твою же честь. Пойдешь?
– Смеешься что ли?– Я силой развернула Дойлу за плечи и провела расческой по ее волосам.– Локоны уложу и ты готова.
– «А меня, почему не спрашиваешь?»– Обиженно звякнул Коготь с шелковой подушки, сшитой специально для него.– «Я хочу на праздник»!
– Вот ты и иди, а мне надо жену и моего будущего мужа развести. Занята я.
– А еще нам возвращают все земли,титул и Подоль.– Завизжала Дойла и замахала письмом, как передовым знаменем.– Варя, ты чудо!
Да, чудо. Начудила так, что теперь сама… счастлива!
– «Еще бы не вернули!»– ?ассмеялся меч.– «Темная Иная шутить не любит, да, Варечка?»
Я заколола невидимкой очередную прядь волос Дойлы и задумалась.
Грандиозного сражения между силами тьмы и Тьмы не былo. После ответа Война стая Долинных волков напала на магов. Ну, как напала – скорее сорвалась с места и понеслась по полю в сторону леса. Сначала деревья содрогались от криков и воплей, а между стволов сверкали магические огни и взрывались амулеты. Но когда оборотни, подвывая от нетерпения и жажды боя, добрались-таки до кромки леса, оказалось, что драться им уже было не с кем – взбешенные Тени напали на войско королевы с тыла и разнесли его в клочья.