Моя жизнь

На остановках в наш поезд садились наши друзья и сторонники, а также местные руководители, которым хотелось проехать с нами следующий отрезок пути. Я был очень рад тому, что Челси находилась в этой поездке рядом со мной: мы вместе стояли у открытого окна, махали толпе и говорили абсолютно обо всем. Наши отношения оставались такими же близкими, но она постепенно менялась, превращаясь в молодую женщину со своими собственными взглядами и интересами. Меня все больше и больше удивляло ее восприятие мира.

С приветствием к съезду, открывшемуся 26 августа, выступили Джим и Сара Брейди, которые поблагодарили демократов за поддержку закона Брейди. После них слово взял актер Кристофер Рив, которого парализовало после падения с лошади и чья мужественная борьба за жизнь и призывы уделять больше внимания изучению болезней, связанных с травмами позвоночника, вдохновили всю нацию.

В день моего выступления на съезде мне был нанесен тяжелый удар. В прессе появились сообщения о том, что Дика Морриса, приезжавшего в Вашингтон по делам, связанным с подготовкой моей предвыборной кампании, часто видели в отеле с проституткой. Дик немедленно ушел в отставку, а я сделал заявление, в котором говорил, что он был моим другом и отличным политическим стратегом, проделавшим за прошедшие два года «бесценную работу». Я жалел об его уходе, но он тогда, очевидно, переживал сильный стресс, и ему было нужно время, чтобы от него оправиться. Я знал стойкость Дика и чувствовал, что он вскоре вернется на политическую арену.

Мне было легко готовить свою речь, в которой я дал официальное согласие стать кандидатом в президенты от демократической партии, так как нам удалось добиться отличных результатов: уровни безработицы и инфляции снизились до рекордно низкого уровня за последние двадцать лет; было создано 10 миллионов новых рабочих мест; 10 миллионов людей стали получать более высокую зарплату, так как был повышен уровень минимальной почасовой оплаты; 25 миллионов американцев получили льготы благодаря принятию закона Кеннеди-Кассебаум; 15 миллионов работающих американцев получили налоговые скидки; 12 миллионов воспользовались правом на отпуск по семейным обстоятельствам; 10 миллионов студентов сэкономили деньги благодаря программе прямых студенческий займов; 40 миллионов рабочих были охвачены более надежными программами пенсионного обеспечения.

Я заявил, что мы движемся в правильном направлении, и, сославшись на речь Боба Доула в Сан-Диего, сказал, что «при всем моем уважении к нему, нам не нужно строить мост в прошлое; нам нужно строить мост в будущее... давайте будем решительно строить мост в XXI век». Фраза «Мост в XXI век» стала лозунгом моей предвыборной кампании и последующих четырех лет нашей работы.

Несмотря на отличные результаты нашей работы, я знал, что выборы — это всегда то, что связано с будущим, поэтому изложил свои планы: более высокие требования к школьному образованию и всеобщая доступность среднего специального и университетского образования; сбалансированный бюджет, предусматривающий достаточное финансирование здравоохранения, образования и защиты окружающей среды; адресные налоговые льготы, которые дали бы американцам возможность покупать дома, заботиться о престарелых, получать образование в колледжах и растить детей; создание большего числа рабочих мест для людей, получающих социальные пособия, и дополнительные инвестиции для бедных городских и сельских районов; ряд новых инициатив в сферах борьбы с преступностью, незаконным оборотом наркотиков и экологии.

Я знал, что, если американский народ отнесется к предстоящим выборам как к борьбе между прошлым и будущим, мы выиграем. Боб Доул, сам того не желая, подал мне идею о главной теме кампании 1996 года. На следующий день после завершения работы съезда Ал, Типпер, Хиллари и я отправились в автобусный тур — завершающий раунд моей кампании. Отправной точкой нашей поездки был Кап-Жирардо, штат Миссури, где мы встретились с губернатором Мелом Карнаханом, с которым вместе работали с начала 1992 года, потом проехали через южный Иллинойс и западный Кентукки, после чего, сделав по пути несколько остановок в Теннесси, завернули в Мемфис, чтобы повидаться с бывшим губернатором Недом Рэем Маквертером — человеком огромного роста, «настоящим медведем», единственным из известных мне людей, кто называл вице-президента по имени. Нед Рэй принес нам столько голосов избирателей, что мог называть и Ала, и меня так, как ему заблагорассудится.

В августе Кеннет Старр проиграл свое первое серьезное дело, что еще раз показало, как отчаянно он и его аппарат пытались хоть что-нибудь на меня «повесить». Старр обвинил двух владельцев банка Perry County — адвоката Херби Бранскама-младшего и бухгалтера Роба Хилла — в «правонарушениях», допущенных при проведении моей губернаторской кампании в 1990 году.