Моя жизнь

Перед тем как отправиться домой, мы посетили Гуйлинь, где встретились с экологами, озабоченными уничтожением лесов и уникальной фауны, а также совершили приятную лодочную прогулку вниз по реке Ли, протекающей между утесами из известняка, которые выглядят очень необычно на фоне мирного сельского пейзажа. После Гуйлиня мы сделали остановку в Гонконге, чтобы встретиться с Тун Чихва — руководителем, избранным китайцами после ухода британской администрации. Тун, интеллигентный, хорошо образованный человек, несколько лет проживший в Америке, испытывал большие трудности, пытаясь примирить бурную политическую культуру Гонконга с более конформистской политикой центрального китайского правительства. Я также встретился с борцом за демократию Мартином Ли. Китайцы пообещали, что Гонконг сохранит свою, гораздо более демократичную, политическую систему, но у меня сложилось впечатление, что окончательные условия объединения все еще не выработаны и ни одна из сторон не удовлетворена текущим положением вещей.

В середине июля мы с Алом Гором провели встречу в Национальной академии наук, темой которой было предотвращение компьютерных сбоев в начале нового тысячелетия. В то время часто высказывались опасения, что при наступлении 2000 года многие компьютерные системы не смогут правильно отобразить дату и это вызовет хаос в экономике и в жизни миллионов американцев. Под руководством Джона Коскинена были предприняты масштабные усилия к тому, чтобы гарантировать надежную защиту от сбоев во всех правительственных системах и помочь решить эту проблему частному сектору. Но до наступления круглой даты мы не могли быть уверены в абсолютной надежности принятых нами мер.

Шестнадцатого июля я подписал еще один важный для меня законопроект «О детских пособиях и стимулировании семей, имеющих детей». По сравнению с 1992 годом мы уже увеличили ассигнования на эти цели на 68 процентов, теперь же число семей, получающих детские пособия, выросло еще на 1,4 миллиона. Этот законопроект предусматривал санкции против тех штатов, которые до сих пор не создали компьютерные базы данных по получателям пособий, и дополнительную финансовую помощь тем, кто уже успешно решил эту задачу.

Примерно в то же время я объявил о закупке 80 миллиардов бушелей пшеницы для бедных стран, население которых страдало от голода. Цены на зерно в то время снизились, и эта покупка, ставшая актом гуманитарной помощи, одновременно способствовала повышению цены на пшеницу на 13 центов за бушель, что очень помогло попавшим в трудное положение американским фермерам. Поскольку жестокая засуха уничтожила посевы в ряде районов страны, я также попросил Конгресс одобрить пакет экстренной финансовой помощи фермерам.

В конце месяца Майк Маккарри объявил, что осенью уйдет в отставку с поста пресс-секретаря Белого дома, и я назначил на эту должность его заместителя Джо Локхарта, бывшего пресс-секретарем во время моей второй президентской кампании. Маккарри отлично проявил себя на своем ответственном посту, отвечая на сложные вопросы и доходчиво разъясняя политику администрации. Он работал круглые сутки и всегда был готов оказать помощь. Его решение уйти было вызвано желанием быть рядом со своими подрастающими детьми. Мне нравился его преемник Джо Локхарт, который, похоже, нравился и прессе. Кроме того, он любил играть со мной в карты, так что эта замена не должна была вызвать особых осложнений.

В июле, пока я реализовывал свою внутриполитическую программу, Дик Холбрук вылетел в Белград, чтобы встретиться с Милошевичем и попытаться разрешить косовский кризис. В это же время премьер-министр Хасимото ушел в отставку, потерпев поражение на выборах в Японии; Нельсон Мандела женился на Граце Машел — красивой женщине, вдове бывшего президента Мозамбика и лидера движения за прекращение участия детей в войнах, ведущихся на африканском континенте, а Кен Старр продолжал свое расследование. Он настаивал на вызове для дачи показаний сотрудников моей охраны, включая ее начальника Лари Кокелла.