Моя жизнь

Во вторую неделю месяца, после телефонного разговора с президентом Асадом, я объявил, что Израиль и Сирия возобновят переговоры в Вашингтоне. Выбор места должен был способствовать тому, чтобы стороны как можно скорее пришли к соглашению. 9 декабря я снова отправился в город Уорчестер, штат Массачусетс, который так тепло встретил меня в трудные дни августа 1998 года, когда я приехал на похороны шестерых пожарных, погибших при исполнении своих обязанностей. Эта ужасная трагедия потрясла местную общину и всех американских пожарных. Сотни их представителей приехали со всей страны, а некоторые даже из-за границы, чтобы в городском зале собраний участвовать в траурной церемонии, которая была горьким напоминанием о том, что потери среди пожарных, гибнущих при исполнении служебного долга, даже выше, чем среди офицеров полиции.

Через неделю в мемориале Франклина Делано Рузвельта я подписал закон, в соответствии с которым льготы, предоставляемые в рамках программ «Медикэр» и «Медикэйд», стали распространяться на работающих нетрудоспособных граждан и инвалидов. Для них это был самый важный документ со времени принятия закона «Об американских инвалидах». Он давал возможность людям, которым отказывали в медицинской страховке (больным СПИДом, мышечной дистрофией, болезнью Паркинсона, диабетом и получившим увечье), «приобрести пай» в программе «Медикэр». Новый закон должен был повысить качество жизни многих людей, которые с его помощью получат возможность работать и улучшить свои жизненные условия. Его принятие стало результатом напряженного труда активистов движения за права нетрудоспособных, особенно моего друга Джастина Дарта — прикованного к инвалидному креслу республиканца из Вайоминга, которого трудно было себе представить без ковбойской шляпы и сапог.

Все рождественские каникулы мы с нетерпением ждали Нового года и начала нового тысячелетия. В первый раз за много лет наша семья пропустила «Ренессансный уикенд» и осталась в Вашингтоне, чтобы отметить Миллениум. Праздничные мероприятия финансировались из частных пожертвований. Мой друг Терри Маколифф собрал несколько миллионов долларов, чтобы устроить двухдневные торжества для жителей города, включая семейные открытые празднества в Смитсоновском институте. 31-го днем состоялся детский праздник, а вечером — концерт на Молле, поставленный Куинси Джонсом и Джорджем Стивенсом, который завершился грандиозным фейерверком. На большой праздничный ужин в Белом доме мы пригласили замечательных представителей литературы, искусства, ученых, военных и общественных деятелей, а после фейерверка на Молле люди танцевали всю ночь напролет.

Это был замечательный вечер, но я все время нервничал. Наша Служба безопасности уже много недель находилась в состоянии повышенной боевой готовности, так как имела в своем распоряжении многочисленные сообщения разведки о том, что Соединенные Штаты могут подвергнуться атакам террористов. После взрывов посольств в 1998 году я был особенно озабочен действиями бен Ладена, «Аль-Каиды» и их сторонников. Мы уничтожили ряд ячеек этой организации и захватили несколько ее членов, разоблачили ряд заговоров против США и продолжали оказывать давление на Пакистан и Саудовскую Аравию, чтобы они заставили Афганистан выдать бен Ладена. Теперь, когда поступили новые тревожные сообщения, Сэнди Бергер уже в течение целого месяца проводил в Белом доме ежедневные совещания руководителей нашей команды по национальной безопасности.

На границе с Канадой, в штате Вашингтон, был арестован человек, провозивший материалы для изготовления бомбы: он планировал взорвать ее в аэропорту Лос-Анджелеса. Были обнаружены и обезврежены две группы боевиков: одна — на северо-востоке США, другая — в Канаде. Удалось предотвратить атаку террористов в Иордании. Миллениум отметили в Америке множеством праздничных мероприятий, но в результате напряженного труда тысяч людей и, наверное, некоторого везения он не был омрачен ни одним терактом. Несмотря на эти тревоги, с началом нового года, нового столетия и нового тысячелетия я был преисполнен радости и благодарности. Наша страна находилась в прекрасном состоянии, и в новую эру мы вступали в благоприятных условиях.

ГЛАВА 54