Молитвослов императрицы

— После выхода из тюрьмы наш с вами Ченский отправляется в Париж и проходит обучение в Сорбонне, стажируясь в клинической больнице, где и знакомится с Папюсом, работавшим в стационаре врачом. Погрузив одного пациента в глубокий транс, в котором тот написал: «Сними вуаль с лица Исиды», стажер произвел столь глубокое впечатление на Папюса, что уважаемый маг без испытаний принял одаренного юношу в свою Академию герметизма. Перебравшись в Санкт-Петербург, Ченский начинает издавать оккультный журнал, ту самую «Изиду», и получает известность как спирит и хиромант, за умеренную плату предсказывая будущее и давая советы на все случаи жизни. Клиентам — преимущественно зажиточным мещанам, а иногда и состоятельным дамам романтического умонастроения — он представляется профессором магнетизма, психологии и медицины, хотя ни одно из этих научных званий не соответствует действительности, как и самовольно присвоенный графский титул, закрепленный за собой Тадеушем Чеславичем при помощи приставки «фон». Судя по всему, издательская деятельность вкупе с оккультными сеансами приносит слишком маленький доход, и господин фон Ченский по совместительству объявляет себя частным детективом, после чего берет в оборот главу масонской ложи «Полярная звезда» графа Орлова-Давыдова, выманив у клиента под видом защиты от некоего бельгийского шантажиста крупную сумму денег.

Пиголович посмотрел на склонившегося над соседней кроватью Ригеля и поцокал языком, приглашая разделить восхищение талантами проходимца:

— А?! Каков фрукт!

Но занятый пациенткой Михаил не отвечал, и, вернувшись к бумагам, архивариус со вкусом продолжил:

— Чувствуя подвох, обманутый граф установил за «частным детективом» наблюдение и выяснил, что никакого бельгийского шантажиста не существует и деньги прикарманил сам детектив. Орлов-Давыдов подал на мошенника в суд, и тот поспешно уехал в Варшаву, скрывшись от судебного преследования в сумасшедшем доме.

Закончив читать, архивариус иронично взглянул на бездвижно лежащего Власа и, подмигнув, не без глумливости осведомился: