Молитвы из горнов и печей. Тень над домом Ягуара

Командор виднелась силуэтом, стоящим, судя по голосу, всего в нескольких шагах. Но на руках Оналли лежала Хочитли, безвольная масса, которую она не могла отбросить, даже чтобы сражаться.

Тесипьяни ничего не ответила. Разумеется, она молчала и говорила только когда ей было нужно.

− Ты продала нас всех, − прошептала Оналли. Трусливым псам и их хозяину, дубинкам и шприцам... − Она так мало для тебя значит?

− Так же мало или много, как и остальные, − сказала Тесипьяни.

Глаза Оналли медленно привыкали к свету, и наконец она увидела, что руки Тесипьяни опущены, будто она что-то держит. Новое оружие или просто какое-то приспособление, чтобы позвать солдат?

Затем, с ощущением ледяного клинка меж ребер Оналли разглядела то, что несла Тесипьяни: тоже тело, безвольное тело мальчишки, которого она одолела во дворе.

− Ты... − прошептала она.

Тесипьяни пошевелилась. Глаза Оналли постепенно фокусировались на её лице, подобном азиатской статуе − холодные непроницаемые глаза, тонкая линия рта темнеет на фоне кожи.

− Эспетлатль из кальпулли[2] клана Атемпан. Передан под наше покровительство пятнадцать лет назад.

Стыд боролся с яростью и проиграл.

− Мне всё равно. Думаешь, это искупит твою вину за всё остальное?

− Возможно, да. А может, нет, − ответила Тесипьяни. Её голос слегка дрожал − слабый намёк на эмоцию, но недостаточный, никогда недостаточный. − И ты думаешь, что спасение Хочитли стоит его жизни?

Оналли всмотрелась в темноту, пытаясь определить, сколько здесь охранников − сколько бесчувственных прихвостней Тесипьяни. Она не могла справиться со всеми − кровь и пламя, она даже не уверена, справится ли с Тесипьяни. Но вокруг всего двора горели огни − несомненно, на крышах, и Оналли не могла разглядеть ничего, кроме командора.

Наверняка Тесипьяни так и задумала. Сука.

− Что ты меня мурыжишь? − спросила Оналли. − Дело не во мне, и никогда не было во мне.

Это касается тебя, Тесипьяни, Дома, жрецов и Хочитли...

− Нет, − мрачно согласилась Тесипьяни. − Наконец мы в чём-то сходимся.

− Тогда почему Хочитли? − Холодная уверенность скручивалась в животе, как ледяная змея. − Ты хотела захватить нас обеих, правда?

− Ах, Оналли, − печально ответила Тесипьяни. − Я думала, ты поняла. Это не касается тебя или Хочитли. Это касается Дома.

Как она может такое говорить?

− Ты убила Дом, − выплюнула Оналли.

− Ты никогда не смотрела в будущее. Даже два года назад, когда вернулась.

− Когда ты предостерегала нас от предательства? Это ты не видела, что Почитаемый Оратор безумен, это ты...

− Оналли. − Голос Тесипьяни стал угрожающим, как лезвие ножа. − Дом по-прежнему стоит.

− Потому что ты его продала.

− Потому что я пошла на компромисс.

− Ты... − Оналли поперхнулась словами, которые пыталась сказать. − Ты отравила Дом до самых глубин и теперь говоришь мне о компромиссе?

− Да. О том, что ни ты, ни Хочитли, к сожалению, никогда не понимали.

Это было уже слишком − она безнадежна. Оналли без раздумий переложила Хочитли на плечо, выхватывая нож, рванулась к горлу Тесипьяни. Если та не двинется, не выпустит так называемую драгоценную жизнь, это станет её последней ошибкой...

Она почти ожидала, что Тесипьяни подставит под удар тело мальчика − пожертвует им, как жертвовала многими своими людьми, но командор, быстрая, как змея, опустилась на колени, укладывая бесчувственного мальчика на землю, и первый выпад Оналли просто разрезал воздух. К тому времени, как она опомнилась, Тесипьяни уже стояла на ногах с клинком в руке.

Оналли переместилась и опять пошла в наступление. Тесипьяни отбила удар, потом ещё и ещё.

Ни одна из них не могла одержать верх. Обе были воинами Ягуара. Тесипьяни, возможно, не хватало подготовки − она давно не бывала на поле боя, но Оналли мешало тело Хочитли, которое она по-прежнему прижимала к себе.

Тем не менее...

Тем не менее движения Тесипьяни были не такими быстрыми, как должны бы. Ещё одна игра?

Оналли это больше не волновало. Она увидела брешь в одном из чересчур размашистых жестов Тесипьяни − и достала её. Нож глубоко вошел в руку над запястьем противницы.

Тесипьяни отскочила назад. Её левая рука бесполезно повисла, но она переложила нож в правую − как многие левши, она одинаково владела обеими руками.

− Ты по-прежнему хороша, − неохотно признала командор.

Оналли опять огляделась − огни всё так же горели − и сказала:

− Ты же больше никого не привела? Только ты и я.

Тесипьяни коротко кивнула, но её ответ не имел никакого отношения к вопросу:

− Дом по-прежнему стоит.

В её голосе звучала отчаянная напряженность, на несколько секунд остановившая Оналли.

− Воины-Орлы были сожжены заживо, Выдр отправили в серебряные рудники дышать пылью, пока она их не убьет. Койоты погибли все до единого, защищая свой Дом от императорской гвардии.

− Они умерли с честью, − заметила Оналли.

− Честь − бессмысленное слово, − В голос Тесипьяни вернулась уверенность. − В этом Доме пять сотен воинов, из которых сто − неопытные дети и новички. Я должна думать о будущем.

Оналли стиснула руки.

− А Хочитли в это будущее не вписывается?

Тесипьяни не шелохнулась.