Молния. История о Мэри Эннинг

Мэри Эннинг стояла у истоков революции в сфере изучения Земли во времена, когда большинство воспринимало библейское описание Сотворения мира буквально. Идеи, рассмотренные в работе Джона Плейфера «Иллюстрации к “Теории Земли” Хаттона» (то, что Мэри в юности подарили эту книгу, я придумала), считались новаторскими и мятежными, поскольку гласили, что Земля постоянно меняется и ее возраст — не шесть тысяч лет, как верили многие, а на несколько миллионов лет больше. Находки Мэри еще раз показали ошибочность старых убеждений, раскололи общество и внесли некоторую смуту в религию. Идеи о вымирании и куда более страшное предположение о том, что Господь способен на ошибку, были совер­шенно немыслимы для христианина, и всякий, кто решался заговорить или написать об этом, считался в лучшем случае смутьяном, а в худшем — еретиком.

Нам трудно сегодня осмыслить, каким удивительным человеком была Мэри Эннинг, но, пожалуй, теперь, спустя почти 200 лет, когда в научном сообществе мужчины по-прежнему имеют численное преимущество, ее статус стал еще более выдающимся. Заметьте, она ведь была самоучкой и никаких университетов не заканчивала!

Сейчас, добравшись до самого конца этой книги, я ловлю себя на том, что скучаю по моей взбалмошной, дерзкой героине. Она научила меня, как важно идти до конца в чем угодно — хоть в писательстве, хоть в поиске окаменелостей… А еще помогла понять: заниматься надо тем, что пробуждает в тебе живой интерес и манит к себе! Несмотря на препятствия и неудачи!

Спасибо тебе, Молния Мэри!

Мэри Эннинг и ее пес Трэй

Художник Б. Дж. М. Донн

ОКАМЕНЕЛОСТИ И ИХ ПОИСК

Поскольку в речи Мэри чаще всего мелькают местные названия окаменелостей, мы решили дать перечень их научных названий с краткими справками, а также разъяснить некоторые другие геологические термины, важные для нашей героини.

Крылья ангела, или золото дураков, — это пирит (или железный колчедан). Это не ископаемое, а довольно симпатичный сверкающий минерал. Обладает занятной структурой, поскольку состоит из правильных многогранников — кубоидов, фрамбоидов (их форма напоминает ягодку малины) и додека­эдров. Полагаю, Мэри нашла крупный и угловатый экземпляр. Белый пирит был особенно популярен у римлян, а через много веков в викторианской Анг­лии маленькими гранеными кусочками минерала часто украшали ювелирные изделия из серебра.

Копролиты — окаменелости причудливых форм, которые часто находят в тех же слоях породы, что и кости. Мэри выяснила, что это окаменевшие испражнения древних существ. Впоследствии копролитами их назвал Уильям Баклэнд.

Ногти дьявола — зловещее название, данное одному из вымерших видов двустворчатых моллюсков, очень похожему на устрицу. Если присмотреться, он и впрямь похож на толстый серовато-белый ноготь!

Ихтиозавр — рептилия, жившая в морях в эру мезозоя, когда по Земле еще бродили динозавры, и вымершая около 90 миллионов лет назад. Ихтиозавр, найденный Мэри и Джозефом Эннингами, первым удостоился внимания лондонского научного сооб­щества.

Мэри удалось найти еще несколько скелетов ихтио­завра.

Щитки — останки вымерших моллюсков, напоминавших каракатиц.

Змеиные камни и бараньи рога — это аммониты, а выбор названия, судя по всему, зависел от того, на что они больше походили: на свернутую клубочком змею или же на лихо закрученный бараний рог. Аммониты — это окаменелые раковины хищников, известных как цефалоподы (или головоногие). К ним относятся и живущие ныне осьминоги, кальмары, каракатицы и наутилусы.

Громовые стрелы, чертовы пальцы

и дамские пальчики — белемниты, окаменевшие раковины еще одного вымершего вида головоногих, похожего на крошечного современного кальмара. Их раковины напоминают пули. Громовыми стрелами такие окаменелости называли те, кто верил, что Землю ими засыпает Господь. Другие два названия появились благодаря вытянутой и заостренной с одного конца форме раковин белемнитов.

Позвунки (иногда их называли крокодиловыми зубами) — имеются в виду позвонки ихтиозавра. Впоследствии Мэри усвоила правильное произношение этого слова.

Искать окаменелости в Чармуте и на других пляжах Лайм-Риджиса можно и в наше время, но лучше это делать с проводником. Голубой лейас состоит из нескольких слоев известняка и сланца, возникших на рубеже триасового и юрского периодов 195–200 миллионов лет назад. Именно эти слои и есть источник чудесных береговых находок, но они же представляют огромную опасность. Сегодня скалистые берега не менее опасны, чем раньше, — на них погибает немало людей. Не стоит рисковать, самостоятельно гуляя там.

Б

ЛАГОДАРНОСТИ