Молочные зубы

А может… Мама всегда носилась со своим внешним видом и сияла каждый раз, когда папа называл ее красивой.

Вот бы она стала уродливее!

Тогда папа наверняка меньше ее любил бы, ей не хотелось бы выходить из дома, а Ханне не пришлось бы идти в эту дурацкую школу.

СЮЗЕТТА

Совсем недавно они занимались сексом с мужем, на небе светило солнышко. Ах, какой прекрасный выдался день, к тому же вскоре они отправятся в «Тисдейл». Отношения с Алексом стали вновь налаживаться, хотя каждый разговор о Ханне оставался постоянным источником недовольства. В первые годы совместной жизни они могли проводить целые дни, сидя бок о бок с альбомами для рисования в руках, молча вбирая в себя красоту растений и разнообразных посетителей в оранжерее Фиппс.

Взявшись за руки, они часами ходили по какому-нибудь музею, гуляли по Фрик-парку или кладбищу. Ночью Сюзетта с Алексом лежали вместе и обсуждали людей в Фиппс, привлекательность тех или иных мест для селфи и групповых фото: перед золотисто-зеленым морским чудовищем, сделанным из какого-то пустынного растения; под замысловатыми и сексуальными стеклянными скульптурами Чихули[22]. Они могли сравнивать увиденное в музее, поражаясь, что мозг каждого из них совсем иначе трактовал произведения искусства. Кладбище вдохновляло их на разговор о том, во что они верили в этом мире, о том, что их разложившиеся тела, как они надеялись, в один прекрасный день станут частью леса. Они могли не спать всю ночь, говоря друг другу «А помнишь…» или «А ты видела…». Порой их смаривал сон, но потом они просыпались, чтобы насладиться друг другом. Сюзетта с Алексом существовали и дышали в затянувшемся молчании, сменявшемся вспышками изумленного щебетания нос к носу о том, что они вместе, что им выпало жить в согласии и любви.

Она в последний раз потянулась, села и боковым зрением увидела, что на подушке что-то темнеет. Мозг ринулся искать ответы, ничего не понимая, даже когда она прикоснулась к незнакомому предмету, показавшемуся ей человеческими волосами.

Ее волосы?

В этом не было никакого смысла. Несколько лет назад, когда ее пичкали «6-Меркаптопурином» – препаратом, от которого она отказалась как раз потому, что каждый раз в ужасе смотрела, как в раковине кружат пряди, стоило ей тряхнуть головой, – они у нее действительно выпадали. Но сейчас их на подушке лежало слишком много… и слишком ровно… отрезанных.

Сюзетта коснулась левой стороны головы. О боже!

Ханна.

Ханна, сумевшая пробраться в комнату, когда она спала.

Ханна со своими гребаными ножницами.

Сюзетта потащилась в ванную, включила свет и погладила на голове то место, где были срезаны пряди.

Нет! Нет, нет и нет! С левой стороны головы недоставало здоровенной части шевелюры, и если она попытается ее подровнять, то будет выглядеть фриком. Но чтобы устранить нанесенный ей ущерб, надо будет… Сколько же дюймов ей придется обрезать?

Взор застили слезы. Ну почему, почему Ханна была таким маленьким куском дерьма? Сюзетта как наяву услышала слова Алекса о детях и об их неизбежном стремлении хотя бы раз в жизни сделать прическу. Однако свои волосы девочка не обрезала никогда. Сюзетта приложила оттяпанные пряди обратно к голове. Может, подделаться под панка? На одной стороне сбрить волосы, а на другой пусть остаются длинными? Интересно, Алексу это понравится или он от отвращения скорчит гримасу?

– Маленькая дрянь!

Она стянула шевелюру в «конский хвост» и с облегчением увидела, что на лицо свисает лишь несколько вихров, не таких уж коротких. С ними можно будет разобраться позже. Ханна почти зачислена в школу, дома ее скоро не будет.

– Лишь бы спровадить ее с глаз долой, – едва слышно пробормотала Сюзетта.

Потом сжала кулаки. Только бы ее не задушить. Только бы не задушить. Алекс никогда ее не простит, если она сомкнет руки на шее дочери.

Сюзетта села за стол и сжала в кулаке ручку-шприц, чтобы нагреть ее до температуры тела, глядя в пустоту и мечтая о том, чего никогда не будет. Вдруг она подумала, что начинает напоминать мать: неужели она действительно приобретала все больше черт родительницы? Если бы не Алекс, ей было бы проще простого… Внезапно материнский траур, затянувшийся на всю жизнь, обрел в ее глазах смысл. Может, отец был для мамы такой же опорой, как Алекс – для нее самой. Может, его уход оставил в ее душе пустыню, которая со временем только разрасталась, что обязательно случилось бы и с Сюзеттой в отсутствие мужа. Утрата равновесия, набирающий размах упадок физического и душевного здоровья. Она отогнала от себя этот образ, страх перед тем, что с ней может случиться что-то плохое. Алекс понемногу ей уступал. Он, конечно же, не мог переварить безумные слова Ханны, но, по крайней мере, уже не отрицал возможности того, что они слетели с ее губ.