Молодой господин

- Поговорить об этом вам всё равно придётся. Ты мужчина, и должен встречать трудности лицом, а не бежать от них.

Так я и оказался на женской половине. Чтобы оттянуть неприятный разговор, сначала зашёл к Айше. Люблю её кроткий нрав и мягкие манеры. Она ласково обняла меня, погладила по голове, подбодрила добрыми словами. Вряд ли ей была по душе моя помолвка с русской девушкой, но это ведь Айша - для неё отношения со мной и моё состояние важнее справедливости.

Потом я, как водится, потискал и поерошил мелких. Они успели соскучиться - для этих ребят вообще время не существовало. Не видеться три дня или месяц для них всё равно.

Но затем всё же пришлось навестить мать. Она сидела у себя в гостиной на диване, обложенная подушками, бледная и насупленная.

- Вот уж не думала, сынок, что ты воткнёшь мне кинжал в спину! - начала она с места в карьер. - Неужели ты не понимаешь? Ты старший сын, продолжатель рода, на тебе ответственность, ты наследник империи!

- Эта империя не сделает меня счастливым, - сухо ответил я.

- А эта белая вертихвостка, думаешь, сделает? Да у вас нет ничего общего! Она не разделяет твои взгляды, твою веру, твою культуру! О каком счастье ты говоришь?

- Ева тоже не разделяет веру отца, но он счастлив с ней!

- Не сыпь мне соль на рану! И не сравнивай себя с ним. Он сначала отдал долг Богу, родине, семье. Построил империю, родил детей в благочестивом браке, всех обеспечил. А ты что? Ты хочешь сразу наслаждаться, ничего не строя, никому не отдавая. Ты думаешь только о себе! Я так и знала, что этот поступок твоего отца обернётся трагедией, но меня никто не стал слушать! Дахи, идея о личном счастье - ложная. Настоящее счастье в одном - в исполнении своего долга перед Господом и семьёй. Если ты будешь следовать его заветам и слушаться родителей - вот тогда обретёшь счастье!

- Отец не запрещает мне жениться на Эве.

- Ещё бы он запрещал! Тогда ему пришлось бы отречься от своей любви, а он никогда не признает, что поступил неверно!

- Он поступил верно! Они любят друг друга! Они никого не притесняют!

Мама горько покачала головой:

- Ты так ничего и не понял...

- И ты тоже. Ты любила когда-нибудь?

Она так посмотрела на меня, словно я спросил, человек ли она или робот:

- А как ты думаешь, Дахи?

- Я имею в виду мужчину. И не постфактум, за то что он о тебе заботился всю жизнь, а от сердца - так что всё горит внутри и думать ни о ком другом не можешь? И душа болит от одной только мысли, что вы не сможете быть вместе...

Я отвернулся, чтобы справиться с нахлынувшими чувствами, и вдруг почувствовал прикосновение её руки к своим волосам.

- Конечно, сынок. Я любила. Нельзя ведь пройти земной путь, ни разу не влюбившись.

Я резко обернулся, схватил её за руку:

- Но тогда ты должна меня понять!

- Я тебя понимаю. Ты молод и влюблён. Это нормально. И это пройдет. Всегда проходит. И я... хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что.

- Что же? - настороженно спросил я, ожидая каверзы. Так и есть:

- Когда сердце твоё начнёт остывать, женись ещё раз. На нашей соотечественнице. Я сама выберу тебе подходящую невесту...

- Мама, остановись!..

- Это моё условие! Если ты хочешь получить моё благословение на брак с этой... вертихвосткой, ты должен пообещать, что твоя вторая жена будет... правильной и порадует моё материнское сердце.

- Этому не бывать! - гневно вскричал я. - Мы с Эвой договорились,что она станет моей единственной женой на всю жизнь, а я - её единственным мужем.

- Что за чушь, Дахи! Ты не понимаешь, не представляешь себе, что это такое - семейная жизнь! А я знаю! И я тебе обещаю, что это нелепое существо с рыбьими глазами надоест тебе через пару лет! И она тоже - её слово ничего не стоит! Белые женщины легко бросаются словами и так же легко забирают их назад! Может, не через пару, может, через десяток - но она скажет, что просто разлюбила или полюбила другого. И что ты сделаешь? Убьёшь её? Прикуёшь её к себе кандалами? Всё это иллюзии, сынок, и они рано или поздно развеются.

- Я дал слово, мама. Уже дал. И моё слово чего-то стоит. Я его не заберу назад!

Мамины глаза вдруг вспыхнули:

- Ты уже был с ней, так? Вкусил её, да? И другие до тебя вкушали, и после тоже будут. Таковы белые женщины! Они все забыли заветы Бога и предков! И эта зараза от них передаётся вам, и это разбивает мне сердце!

Я знал, что слова её несправедливы, но не пожелал говорить ей об этом. Меня душил гнев. Однако Господь запретил высказывать своё неодобрение матери, поэтому я просто крепко сжал челюсти и вышел вон.

Глава 30. ЭВЕЛИНА

Шапочно познакомив меня со своими многочисленными братьями и сестрами, Дахи куда-то уехал со своим отцом, а меня оставили на попечение Еве.

Думаю, надо сказать пару слов о том, какое впечатление произвел на меня будущий свёкор. Это необыкновенный человек. Впрочем, уже по Дахи было понятно, что его отец не может быть обыкновенным.