Молодость навсегда. Как замедлить процессы старения и сохранить здоровье

• Разнообразие. Важно стимулировать мозг как можно более разными способами. Попробуйте судоку, карты, рисование, садоводство, приготовление пищи – все, что расширяет навыки. Если можете при этом сохранять детскую любознательность, то у вас прекрасные шансы поддерживать интерес к жизни и оптимальную работу мозга до самого конца.

Прежде чем закончить этот раздел, хочется отметить два недавних открытия, расширивших понимание работы мозга и нейропластичности. Во-первых, оказалось, что антидепрессанты ускоряют нейрогенез. Это хорошие новости, несмотря на то что антидепрессанты часто ругают в прессе. И это неудивительно: мы знаем, что стресс разрушает нервную ткань (о чем скоро поговорим), и знаем, что антидепрессанты помогают бороться со стрессом – вероятно, тем и объясняется их эффект. Пациенты с инсультом, принимающие антидепрессант прозак, восстанавливаются намного быстрее, чем те, кто только делает реабилитационные упражнения[629]. Полагают, что прозак ускоряет пластические изменения в мозге и восстановление нервной ткани.

В другом исследовании показали, что длительный прием прозака и подобных препаратов стимулирует формирование новых нейронов и более быстрое превращение их в здоровые нервные клетки в гиппокампе (это область мозга, отвечающая за память). Другими словами, антидепрессанты стимулируют нейрогенез[630].

Исследователи также обнаружили, что, если крыс подвергать стрессу, чтобы вызвать депрессию, у них падает уровень НФГМ, стимулирующего нейрогенез. А антидепрессант, похожий на прозак, вызывал усиление выработки НФГМ и восстановление нервной ткани[631]. Эти примеры показывают, что препараты вроде прозака ускоряют заживление мозга после инсульта, а также стимулируют нейрогенез у пациентов с депрессией. Вполне вероятно, что они достигают этого путем активации стимуляторов нервной ткани, таких как НФГМ.

Второе открытие было сделано в области виртуальной реальности, которая скоро может стать важным фактором для нейропластичности. Когда вы надеваете гарнитуру, то вокруг видите только виртуальный мир, отображаемый на экране. Экран как бы оборачивается вокруг вас. Такой искусственный мир может предоставить интересные впечатления. Мозг верит тому, что видят глаза. Вспомните фильм «Аватар» Джеймса Кэмерона, как инвалид Джейк Салли перешел в тело воина нави. Он бегал, прыгал, и его мозг переживал удивительный опыт. Компании, занимающиеся виртуальной реальностью, разработали нечто подобное для пациентов с инсультом. Предполагается, что если мы видим, как наша рука двигается по нашему желанию, то это может ускорить восстановление нервной ткани, необходимой для движения руки.

Компании вроде MindMaze, слоган у которой «Торжество разума над материей» (Mind over matter), используют виртуальную реальность для помощи пациентам, пережившим травму мозга. Эта компания была основана нейробиологом, и, согласно ее данным, работа конечностей у пациентов улучшается на 35 % уже через четыре недели. Кокрейновская библиотека проанализировала результаты подобных компаний и заключила, что виртуальная реальность может использоваться для реабилитации после инсульта[632].

Стресс

Выше мы говорили, что негативный опыт вызывает уменьшение активности мозга, а позитивный опыт увеличивает его. В предыдущих главах мы узнали, что длительный стресс разрушает ткань мозга. Вспомним основные моменты.

• Длительное воздействие гормона стресса кортизола разрушает нервные окончания в мозге крыс[633]. Стресс вызывает сокращение объема мозга, ухудшает помять и усиливает депрессию.

• Хронический стресс вызывает сокращение объема серого вещества в мозге крыс, а также рост белого вещества. Серое вещество – это наша высшая мыслящая часть мозга, а белое вещество связано с эмоциональными расстройствами[634].

• Длительный стресс у человека связан с высоким уровнем кортизола, который ухудшает память[635] и способствует депрессии[636]. Длительный стресс вызывает и другие нарушения: повреждения ДНК[637], развитие новообразований[638], проблемы с сердцем[639] и ускоренное старение[640].

• В 2012 году ученые из Великобритании показали, что стресс не только повреждает наше тело, он нас убивает. При устойчиво высоком уровне стресса возрастает риск преждевременной смерти[641].

Другими словами, игнорировать влияние стресса опасно. Он не только повреждает мозг, вызывает депрессию и ухудшает память, он убивает.

Таким образом, обучение и игры, задействующие зрительно-моторную координацию, способствуют построению нервной ткани, а стресс ее разрушает. Необходимо снижать уровень стресса и вести более гармоничную жизнь. Необходимо также бороться с его последствиями. Один из самых простых способов – осознанная медитация.

Я хочу объяснить, почему осознанность настолько важна, а затем мы обсудим исследования, подтверждающие пользу медитации.

Осознанность