Молох ведьм

— Хватит. Гри больше нет. Отрёкшись, брат потерял нас ещё тогда, в тринадцать лет, став Лакусом. Гекле удалось пленить его неокрепшую душу. Помнишь, я тебе говорила про подарок Тцеталя? Пожиратель миров пообещал мне освободить крохотную частицу души Гри. Увы, это всё, что осталось от моего любимого брата. Когда-нибудь он вернётся ко мне яркой птахой. Проклятая душа Лакуса навсегда останется на Красных Полях.

— Как же ты узнаешь своего брата? Кто это будет? Ворон, сова, пустельга?

— Снегирь. Я всегда мечтала, чтобы дома у меня жил снегирь.

* * *

Джессика посмотрела на лицо Фелпса. Мёртвое, холодное, безжизненное. Такое красивое и совсем чужое. Она возилась с ним на протяжении многих часов. Эльва наблюдала за Джессикой, словно мальчишка за фокусником на деревенской ярмарке. Как долго она стремилась к этим знаниям и как боялась применять на практике. А теперь её ученица, словно заправский мастер творит сложнейшее колдовство.

— Не я ли тебя учила, что некромантия запрещена?

Джессика на секунду оторвалась от работы.

— Фелпс не умер. Иначе Розалин бы не смогла заставить меня служить ей.

— А если бы она убила Кайла? Ты бы смогла его оживить?

— Смогла, но мне не нужен куклойд.

— Будь осторожнее с мужчинами. Их век скоротечен.

Джессика лишь ухмыльнулась. Эльва, напротив, грустно вздохнула. Она подумала о своём привратнике. Сколько ему осталось. Десять лет? Пятнадцать? Потом снова придётся подыскивать молодого. И так — до бесконечности. Джессика тщательно вымыла руки. Она сделала всё, что могла. Фелпс, несомненно, выживет. Оставалось только ждать. Они обыскали подвал и жилище Розалин. Книги, рукописи, диковинные механизмы, редкие артефакты, манускрипты, склянки со снадобьями, медальоны, богатейшая коллекция ножей и кинжалов. Всё это требовало тщательного изучения.

— Знаешь, Эльва. А я любила её.

— Ты о ком?

Джессика постучала по стеклу, за которым хранилась фотография мисс Пибоди.

— И ты никогда ни о чём не догадывалась?

— Никогда.

Джессика показала Эльве фотографию чёрного мужчины в клетчатом костюме. Позади него расположились трое кучерявых парней, похожих друг на друга как две капли воды.

— Она выдавала этих несчастных за своего мужа и детей.

Эльва взяла фотографию в руки.

— Но почему выдавала. Может быть у Розалин действительно была семья?

Джессика молча положила руку Эльвы на фотографию.

— Чувствуешь?

— Холод. Они мертвы. Давно мертвы.

Джессика вернула фотографию на полку.

— Я непременно разузнаю, кем были эти люди.

Светало. Эльва читала древнюю книгу про магию зеркал. Джессика рылась в каких-то бумагах. Ненасытная девчонка. Ей всегда мало знаний. Молодец, она быстро учится. За эти месяцы Джессика стала могущественной ведьмой, победившей великую Розалин. Обуздав мудрость и опыт леди Макбрайт Джессике не будет равных. Эльва гордилась своей ученицей. Гордилась и печалилась, понимая, что на земле может быть лишь одна Королева ведьм. Они с Геклой и Розалин пробовали жить втроём. Не получилось. Ирония судьбы. Ученица давно превзошла учителя. Несправедливо. Эльва шла к своей цели много веков. Но им не ужиться в этом мире. Одной придётся уступить. Не нужно раздумывать. Эльва итак упустила в жизни уйму шансов. Медленно, чтобы не привлечь внимания, она стала вытягивать свой голубой кукри. Клинок застыл в дюйме от шеи Джессики. Рука не слушалась. Даже зрачки замерли на месте. Джессика неторопливо обернулась, достала шулам алуурчин.

— Эльва, Эльва. А ведь я до конца верила, что ты не сделаешь этого. Тем лучше. Я всё равно не смогла бы доверить тебе последнюю частичку Розалин.

* * *

Фелпс и Джессика покинули Спенсервиль сразу после Рождества. Они поселились в изумрудных лесах неподалёку от Сиэтла. Фелпс продолжил службу в ФБР. Ему нравится новая жизнь, дикая природа, запах хвои. Он почти не общается ни с кем из старых знакомых. Да и зачем, когда есть интернет, откуда можно черпать информацию о людях, которые больше ничего не значат в его жизни. Брукс учит правнуков рыбалке. Сорванцы уже успели утопить три его любимых удочки. Моника всё-таки развелась с мужем, а Сюзи переехала со своим бойфрендом в Уганду. Они — волонтёры и даже усыновили двух местных мальчишек. Моника как-то писала Фелпсу, что не прочь увидеться. Сюзи же заблокировала доступ к своей странице, едва Фелпс отлайкал пару её фотографий.