Момент бури

Мин лантарг равнодушно прошел мимо. Но исходившее от его мощной фигуры ощущение смертельной опасности и давящей грозной силы было таково, что никто просто непосмел встать на его пути.

- Держи,- Айр сунул мне комм-карту лантарга.- И не вздумай выкидывать или портить! Лаутари Мин - нормальный мужик. Его карточки дорогого стоят.

- За что вы, телепаты, его так любите?- огрызнулся я.

- За красивые глаза!- отрезал Айр, развернулся и пошел прочь.

Карточку я потом все равно потерял. Так уж получилось. Не до нее тогда стало…

Я вертелся на жестком сиденье до тех пор, покуда не понял: уснуть не смогу, даже если прямо сейчас приму лошадиную дозу снотворного. Я взял толстую тетрадь, дневником которую назвать можно было лишь условно, потому что я записывал туда далеко не каждый день, к тому же мне вечно не хватало на это времени. Выбрался из машины, посидел немного на ступеньке. Воздух в городе Чужих безвкусный и стерильный, никакой. И давит, давит на сознание зеленое небо защитного купола, упорно воспринимавшегося всеми чувствами как излучение старого, полусвернувшегося провала.

На соседней площадке я заметил техника Таллрана. Он копался в ящичке с деталями, уютно устроившись под боком глайдера.

- Вы не будете возражать, если я посижу с вами?- спросил я у него.

Чужой взглянул на меня с удивлением.

- Понимаете,- сказал я, чувствуя себя довольно неловко,- мне одному… неуютно. Я не буду вам мешать.

- Вы мне не помешаете,- сказал он, разводя руками.- Наоборот… Берите вон ту пустую тару, садитесь. Я знаю, что вы, терране, не любите сидеть на полу.

- Спасибо.

Я так и сделал. Какое-то время мы молча занимались каждый своим делом. Техник перекладывал свои детали, я записывал в дневник недавний разговор с Воркен.

- А чем вы занимаетесь?- неожиданно полюбопытствовал Таллран

- Дневник веду. Записываю туда все, что со мной приключилось.

- Почему же рукой, а не голосом?

- Привычка. К тому же так удобнее. Понимаете, чтобы прослушать аудиозапись, нужно вставить кассету в магнитофон и воткнуть вилку в розетку. Магнитофоны, как и розетки, на каждом шагу не валяются. Здесь вот, у вас, их точно нет. А для чтения написанного достаточно просто раскрыть тетрадь…

- А, скажем, дополнительные источники питания? Солнечные батареи, аккумуляторы?

- Это все денег стоит,- вздохнул я.- Которых и так мало на что хватает.

- Понятно. Можно взглянуть?

- Пожалуйста.

Мне лень было вставать, и я просто кинул ему дневник. Таллран ловко поймал его, осмотрел со всех сторон.

Смелее, открывайте,- сказал я.- Вы все равно не знаете этого языка. Его никто не знает.

- Откуда такая уверенность?

- Это язык Империи Боллтроми, расположенной по ту сторону Ядра Галактики.

- По ту сторону Ядра живут Магайоны.

- По известную

сторону Ядра живут Магайоны,- поправил я.- Галактика велика… А вообще-то Империя - это на сегодняшний день сказка, легенда, вроде ваших балефанзари. Лет двести тому назад, еще до обрыва инфосферы, жил Джозеф Боллтром. Он был знаменит, богат, обладал достаточно большим влиянием в Совете Земного Содружества. Но этого ему было мало. Он хотел основать свою империю и единолично править ею. У него оказалось немало сторонников.

- Неудивительно, ведь общественно-политическая модель монархии достаточно устойчива,- заметил Таллран.- В независимости от того, сильный или слабый лидер стоит во главе монархии. В первом случае внешняя и внутренняя политика государства определяется волей и желаниями одного индивидуума, во втором - коллективной волей группы советников или фаворитов. Сложно сказать, что хуже, все зависит от конкретных обстоятельств и конкретных личностей. Нестабильной монархия становится лишь при смене правящей династии, и это, несомненно, самый большой минус в данной модели. Потому что подобная нестабильность приводит, как правило, к восстаниям народа и многочисленным репрессиям и может завершиться полным отказом от монархического строя вообще.

- Вы говорите, как профессионал,- сказал я.- Как этот… социальный инженер.

- Я изучал инженер-социологию, до тех пор, пока не увлекся техникой.

- И вы не жалеете?

Таллран непонимающе взглянул на меня. Я пояснил:

- Не жалеете, что увлеклись техникой?

- Нет, в общем-то. Я никогда не смог бы сравняться с мастерами такого класса, как, к примеру, уважаемый Орнари Лейран-на'тинош Ми-Грайон. Вы расскажите дальше. О Джозефе Боллтроме.

Имя Джозеф он произнес неправильно: Дхозеф.