Монах 5

- Задачу я тебе сейчас обрисую, а как ты будешь ее выполнять – другой вопрос. На той стороне подготовлены люди, которые поведут тебя по Славии – это мои люди, но ты не должен ничего им говорить – ни моего имени, ничего из того, что ты обо мне знаешь. Ни в официальных беседах, ни в личных. Меня нет! Они выполняют распоряжение императора Славии. А вас он позвал себе на помощь. Вы будете личной гвардией императора Славии. Ваша задача сделать так, чтобы в столице не было даже намека на бунт, и никто не смог подобраться к императорскому дворцу. Никогда. Долго говорить не буду, суть в том, что скоро Славия и Балрон будут одним государством, объединятся, как было когда-то, как должно быть.

- Наконец-то! – восхищенно выдохнул полковник, и его широкое, добродушное лицо расплылось в улыбке – ваша работа, да? Великолепно!

- Да. Это неплохо – улыбнулась Шанти – ваша задача создать армию и не дать местным бунтовщикам нам помешать.

- Не помешают! – полковник любовно похлопал по двуствольному крупнокалиберному пистолету, украшенному серебром – куда им, против нас, с таким-то оружием? Слава господину Монаху! Кстати – о нем ничего не слышно? Может, он все-таки жив?

- Жив! – безапелляционно заявила Шанти – и скоро появится, возглавит объединенную империю.

- И это хорошее известие! – просиял полковник – ну что же, посвятите меня в тонкости нынешнего состояния славийской армии, ну и во все, что вы считаете необходимым доверить. Кстати – поесть не хотите? С вечера осталось – ребята подстрелили оленя, осталось много жареной оленины. И вино есть. Поужинаете?

- Не откажусь – довольно кивнула Шанти, подумав о том, что дельный человек во всем дельный – видишь как, догадался предложить поесть! А ей, после того, как она отмахала столько верст на крыльях, ужасно хотелось что-то съесть. На охоту времени не было. Да и в последнее время она с трудом ела сырое мясо – очеловечилась, и этот процесс, как говорила мама, будет заходить все дальше и дальше... Эдак скоро она начнет есть фрукты и овощи, траву всякую – как люди.

***

Беседа затянулась на два часа, и Шанти вышла из палатки полковника тогда, когда утро уже окрасило горизонт розовым цветом. Драконица поморщилась, и зайдя за палатку полковника перекинулась в птицу – ворона. Ворон вспорхнул вверх, вылетел из лагеря и понесся туда, откуда прилетел несколько часов назад. Отлетев на версту, Шанти снова перекинулась, уже в дракона, и заработала крыльями, ускоряя движение. Драконы летали быстрее всех существ в этом мире, а ей нужно было торопиться назад, во дворец.

Крылья размеренно взвихряли воздух, под блестящим, покрытым броней-чешуей брюхом проносились леса, деревушки, клочки полей, ручьи и речки, почему-то ставшие драконице родными и близкими. Она даже выругалась про себя – это Андрей сделал так, что эта земля стала ей родной. Для дракона нет родной земли – небо и гора, на которой он гнездится – вот его родная стихия.

Опять вспомнился Андрей, и Шанти привычно потянула за ниточку, чтобы убедиться, что Андрей жив. С удовольствием обнаружила, что ниточка стала прочнее, драконице казалось, что вот еще чуть-чуть и она сможет связаться со своим братцем, со своим...любимым. Да, да – она уже не скрывала от себя, что любит этого человека и думает о нем как о самце, с которым готова произвести потомство. Плохо это, или хорошо...

Потом в голову пришла мысль – а нельзя ли каким-то образом усилить эту ниточку связи? Магией? Или еще как-то?

***

- Шур, похоже на какое-то время мне придется покинуть империю. Свои дела уладить. Как у вас идут переговоры с Балроном?

- Хорошо идут – усмехнулся Шур – а чего им плохо идти, ваше величество? Документы на объединение империй готовятся, пока что обсуждаем – где будет сидеть император, и как будет называться император Славии.

- А чего тут думать...король Славии, король Балрона – над ними император. Вот и все – лениво заметила Шанти, разглядывая плод искуза, лохматый, и похожий, с ее точки зрения, на мышь без головы и хвоста – вы (она чуть не добавила – «люди») из всего делаете проблему!

- А теперь вопрос, ваше величество – кто будет императором? – вкрадчиво осведомился Шур – вы, или император Балрона? Он еще младенец. Кроме вас – некому!

- Вначале подготовьте документы, проведем это через императорские советы, а уж потом решим. Кстати, как отнеслись к объединению члены совета? Знать?

- Честно сказать, после того, как вы уложили три сотни магов, после того, как спалили дома главарей оппозиции, ни один дворянин не решается вам противоречить. По крайней мере – открыто. Может где-то там у себя в дальних комнатах и злопыхают, не может – а точно злопыхают, но открыто никто не выступает. Остатки армии бунтовщиков разбежались после первых залпов солдат Гежеля – страшное оружие у них, надо сказать!

- Сам боюсь! – искреннее ответила Шанти – это хорошо, что разбежались – зачем нам губить свой народ? Это же не враги какие-то нибудь. Да, все забываю сказать – вы Круг уничтожили?