Монахиня Адель из Ада

А иногда вдруг сразу везло: ни с того, ни сего, таинственная ниша заволакивалась дымчатой поблёскивающей пеленой. Потом вылезали тусклые блики, много-много бликов, а не один. То были чьи-то лица. Поначалу. Затем незнакомые ему люди начинали ходить и бегать по «экрану», уже в полный рост и… разговаривать. Правда, слишком тихо, мало что удавалось понять. Но речь была старинная! Это факт. Город в тех мелькающих картинках был похож на Питер. Мелькали и события деревенской жизни: какие-то девки, с лентами в косах, трясли монистами, как цыганки, и неприлично хихикали, а возрастные мужики и бабы пахали в поле от зари до зари, а какой-то одноногий отставной казак учил свою дочь стрелять из старинного трофейного оружия. Звуки иногда вполне разборчивые были. Может, оно и хорошо, что не очень громкие, а то будили бы родителей.

Раскладушка Валеры стояла у окна и была отгорожена от дивана родителей ширмочкой. Отцу с матерью, конечно же, мечталось, что вскоре они раскрутятся и переедут в большую квартиру, но не судьба была тому случиться. Так и оставались они в той комнатёнке, все втроём, очень долго, целых несколько лет.

Вскоре раскладушку пришлось менять на крепкую кровать. На ней-то и свершилось возмужание блондинистого сына невезучих родителей.

Обстановка в комнате менялась, менялись и соседи, а картинки мелькали по ночам одни и те же. Более всего запомнилось чьё-то румяное «графское» лицо, обрамлённое белыми буклями парика — как у придворного из сказки, но жутко молодое. Царицын паж? Любовник?! Из всего этого суматошного хоровода понять что-либо было ужасно трудно, поэтому Валера не особенно и напрягался, чтобы понять.

И позднее, в юности, глядя на те картинки, студент Болотников никакой системы не искал. Думал, домовые резвятся — притягивают из плохо прикрытого занавесками единственного окна фонарные блики. А что и своё румяное студенческое лицо иногда там видел, похожее на «графское», так это… старые обои, клеёнчато-зеркальные, давали отражение, его собственное, но в сказочно-старинном духе, Опять же, по команде домовых…

В этот раз, просматривая «хоумвидео», Валера уделял внимание исключительно трагическим ситуациям, где была высока вероятность убийства. И таки насчитал несколько убийств, совершённым румяным «графом». Точна ли цифра? Честно говоря, подробно копаться во всём это видеоматериале большого желания не было. Однако истину добыть хотелось. Очень. Чтобы докопаться до неё, необходимо было всё пересмотреть, и не по одному разу.

— Может, придётся несколько ночей подряд дежурить, — вслух пробормотал Валера, однако реагировать на это бормотание было некому. Равно как и подсказывать, что делать дальше.

Встав с дивана, Валера подошёл к нише. Вдруг он заметил на стене розетку от радиоточки, оставшуюся ещё с советийских времён. Радио давно не было, а розетка вот осталась. Надев очки, Болотников узрел по периметру чёрного круга цифры. Их было мало, всего четыре. А рядом с розеткой, всё на тех же обоях, кто-то нарисовал красную точку. Большую! Гадалка намекала на начало девятнадцатого века. Повращать, что ли, розетку? Повращал. Наставил на красное пятнышко цифры по очереди: «1», «8», «3» и «0». Медленно повращал, задерживая каждую цифру у таинственной точки секунд на пять. Затем, снова поддавшись интуиции, прижал розетку. Придавил к стене. Поплыли видеокадры, на которые он раньше особого внимания не обращал. Блондинистый полуграф-полукрестьянин, судя по всему, соревновался с сельской девушкой в стрельбе. На зелёном лугу. Пейзаж был до боли знакомый: болота-болота, луга-луга, леса-леса… Воронежская область? Тогда ещё «губерния»…

Среди мелькавших персонажей была и очень красивая брюнетка… Знакомое лицо… Люся? Была там ещё и блондинка, тоже красивая. Лицо её тоже казалось знакомым… Ляля?! Ну, и компашка подобралась! Знал бы он тогда, ещё будучи студентом, про такие фокусы розетки, ещё раньше покрутил бы её…

Действительно, понадобилось несколько ночей, чтобы разобраться, что к чему, где там хвост, а где голова. Девушку, похожую на Люсю, звали Авдотьей, то есть Дуней. Вторую кралю, блондинистую, звали Анной. Была та Анна не крестьянкой, а скорее, княжной. Или принцессой, судя по одёжкам и манерам, да и жила она в городе, в отличие от Авдотьи. Сельская девушка, которая. Судя по всему, учила стрелять «графа» тоже сильно на кого-то смахивала. Аринка?! Стоило, очень стоило просмотреть все те картинки ещё раз, не отвлекаясь на телефонные звонки и на соседский стук в дверь. Глубокая ночь — самое то для просмотра. На всё про всё ушла целая неделя. Благо на работе в Антверпене никто не ждал — сам себе давно начальником сделался.

Крутить розетку — не мешки ворочать, а всё ж мозоль на пальце обозначился. И если бы только на пальце! Казалось, что и мозг, и глаза всё в мозолях — от многократного глазения. И от слушания про одно и тоже. Временами и запахи мерещились. И вкусовые ощущения. И вообще казалось, что душой и телом он весь там. Вжился в образ, и даже не в один, а сразу в несколько… Словом, выбыл из реальности.